Третий Завет. Тетралогия

В случае отказа союз между Господом Саваофом и Лунный Свет будет разорван.

Принять задание?

Да / Нет

Обе стоящие напротив фигуры терпеливо дождались моего решения и обнажили клыки. Одна – в довольной усмешке, другая с досадой. Сейчас сходство между ними проявилось в полной мере, и их действительно можно было назвать сёстрами.

– Что ж, было приятно найти общий язык. В знак добросердечных отношений между нами хочу предложить тебе дар: карту-артефакт D-ранга разового действия, наполнение карты – полное. Она позволит создать в Личной комнате портальную арку, ведущую в мой домен. Думаю, тебе не надо объяснять все выгоды наличия торгового пути между нашими мирами. Но ты пообещаешь мне не рассказывать о ней своему богу, а использовать только самому, мне не нужны незваные гости.

Демоница жестом фокусника извлекла предмет из воздуха. Он слабо блеснул успокаивающим зелёным светом.

– Бери.

Её рука несколько мгновений висела в воздухе, протягивая опасный подарок, прежде чем бесплодно опуститься.

– Ах так, – глаза её сверкнули.

– Я не предам доверие Господа.

– Дурак! – собеседница аж ногой притопнула в раздражении. – Причём тут твой бог? Ему даже будет выгодно, если у тебя появится дополнительная возможность. Берёшь?

– Если так, то почему ты требуешь сохранить этот дар втайне? Нет.

Грозить и ругаться демоница не стала, а просто раздражённо фыркнула и исчезла, оставив в моей душе раздрай и сомнение – не совершил ли я ошибку?

Разговор продолжила так и стоящая рядом жрица.

– Ты выбрал. Ваша миссия здесь завершена. Скоро вы все отправитесь домой, и нам с тобой самая пора решить ещё один вопрос – судьбу союза наших покровителей.

Вот как? То есть мой отказ поставил под сомнение ещё и это. Женщины злопамятны, да и демоны, если верить легендам, тоже. А уж демоницы…

– Я не против продолжения союза. Наше общение было полезным, но меня смущает то, что я не понимаю, в чём теперь заключается ваш интерес.

Мэрион терпеливо вздохнула.

– Всё сложно и одновременно очень просто. Вам предстоит война, а это отличный способ разбогатеть, отточить навыки воинов, потренировать молодняк. При этом для нас этот конфликт будет проходить на чужой территории и со знакомым противником, от которого мы знаем, чего ждать. Заявляю сразу, мы не станем стоять в обороне рядом с вами, отражая удары Хаоса и защищая ваши города от вражеских войск. Но мы готовы уничтожать мелкие и слабые отряды противника, позволяя вам не распылять на подобные задачи собственные силы. Не горячись, а подумай трезво, – это лучше, чем ничего. Наша основная выгода в данном противостоянии – военная добыча и очки Системы. Всерьёз рисковать жизнями своих воинов мы не станем и, столкнувшись с сильным врагом, отступим. Также мы поделимся с вами разведывательной информацией. Возможно, мы даже сумеем договориться с ещё кое-какими нашими старыми партнёрами, и они тоже дадут согласие поучаствовать в намечающемся веселье. Атаковать ваш мир нам мало смысла, слишком ничтожна добыча, если делить её на всех, кто к вам заявится. Куда интереснее пощипать тех, кто придёт грабить вас. А это лучше делать с ведома местного бога. Так меньше риски и больше выгода.

– Ты хочешь превратить наш мир в ловушку, – я мысленно оценил правдивость слов собеседницы и коварство предложенного ею плана. Да уж, идущий в набег враг редко ожидает, что сам уйдёт стриженым. И при этом все основные риски будут исключительно наши. А альвы и их гипотетические союзники, в случае проблем просто сбегут.

– Это лучшее из того, что можно придумать, – Мэрион развела руками. – Оплатить наёмников вам нечем. Не думаешь же ты, что кто-то будет сражаться за чужой дом бесплатно?

Я успокоился.

– Нет, я не стану требовать от вас такой жертвы. Это было бы глупо. Но у меня есть другая просьба, связанная с заданием твоей богини. Не могла бы ты передать мне немного снега?

– Снега? – альвийка растерялась. Неужели у меня был недавно такой же глупый вид?

– Снега, – я кивнул, – он необходим для создания мороженого.

* * *

Первым делом я с облегчением выложил наземь наиболее массивную часть груза. Ангел-хранитель уже ждал меня на крыше башни, и я опустился на колено, склоняя голову. Он молчал, осматривая образовавшуюся груду, и, наконец, приветственно кивнул мне.

– Рад тебя видеть. О выполнении миссии Гавриилу уже известно, но он хотел бы узнать детали. Молодец, что сразу прошёл сюда.

– Приветствую Вестника. Для меня честь служить Господу.

– Поднимись. Я установил вокруг нас барьер замедления времени, но терять его всё равно не стоит. Мне нужно убедиться всё ли с тобой в порядке. Ты общался с довольно опасным существом, и такая проверка не помешает. Дополнительно к этому я введу тебя в лёгкий транс, позволяющий не упустить чего-либо важного, на что ты сам, быть может, не обратил внимания. Присаживайся. Ты готов?

– Да.

В себя я пришёл рывком, как вынырнул из воды или глубокого сна при пробуждении по тревоге. Раз, и я в сознании. Ангел задумчиво сидел напротив меня и крутил в руках статуэтку, подарок демоницы.

– Занятная вещица. Знаешь что это?

Я качнул в отрицании головой.

– Это один из тех самых ненайденных вами предателей. Похоже, поиски альвов были более успешны, чем ваши.

Оправдываться было не в чем, так что я просто пожал плечами.

– Сильна, – после секундной паузы задумчиво припечатал Вестник. – Проверь меню своего персонажа, я закрыл тебе выполненные личные задания и изъял неиспользованное снаряжение.

Я, молча, повиновался, слегка дезориентированный лишь сейчас начавшими всплывать в памяти подробностями недавней беседы.

Задание «Помощь союзникам» – выполнено. Прогресс выполнения: 152/325. Награда: +673 балла репутации (Гавриил) – начислена.

Задание «У Бога длинные руки» – выполнено. Прогресс выполнения:

– выявлено: 18 отступников/предателей. Награда: +180 баллов репутации (Гавриил) – начислена.

– убито/пленено: 2 отступников/предателей. Награда: 40 ОС – не получена .

– доставлены (раскаялись): 11 отступников. Награда: 110 ОС – не получена .

– дополнительно выявлено: около 50. Дополнительная награда (Гавриил): 500 ОС – не получена .

Точных номеров полусотни предателей я не узнал и награда за их обнаружение мне, по идее, не полагалась. Но Гавриил, по-видимому, посчитал иначе.

Задание «Посредник» (основное и дополнительное) – выполнено. Основная награда: +10 баллов репутации (Гавриил) – начислена. Дополнительная награда: 100 ОС – не получена .

Задание «Познание врага» – выполнено. Награда: камень души – получена.

Задание «Бессмертный Страж» – в процессе. Прогресс: 2/10. Шансы притянуть душу Владельца в случае гибели и вероятность спонтанного воскрешения повышены.

Ваш суд признан правомерным.

Награда: нет. Наказание: нет.

Вы не смогли защитить существо, находящееся под защитой Бога (Гавриил).

Наказание: -500 баллов репутации (Гавриил) – наложено.

Вы спасли жизнь существу, находящемуся под защитой Бога (Гавриил).