Третья стадия
Шрифт:
Утро самого ответственного дня зачетной недели началось со снегопада.
– Чудеса погодных условий. Лучше бы так было вчера.
Хмурый на вид Майрис был сперва бледен от неприятно затаившегося страха, потом зелен, от предчувствия проблем.
– Как-то нет у меня желания летать там сегодня в такую погоду…
Курсантов и команду техников везли на трех больших автобусах в сторону ущелья. Именно там, на самом отшибе Базы располагался небольшой ангар, в котором ждали своего часа побитые самолеты, которые и образцами было назвать иногда страшно. Всю малопригодную летающую технику сгоняли сюда, доживать последние
– Да ладно, хорошая погода. Прохладно, - щелчком пальца Дэниел отправил за окно автобуса сигаретный бычок.
– Видимость плохая. Еще и взлетку небось приморозит.
– Называй вещи своими именами. Тебе страшно.
– Это последний экзамен.
– Радуйся!
– Я выжить хочу!
– А, то есть сдашь ты его или нет, тебе уже не важно?
Майрис уже давно запомнил, что переспорить Дэниела невозможно и потому отвернулся, а Пилот достал новую сигарету.
Ехавшая позади колонны карета скорой помощи еще больше сгущала краски.
Боялись этого испытания все курсанты. Летали по ущелью несколько раз, пробовали работу в парах, но все равно боялись. Пока ехали автобусы, Дэниел все смотрел по сторонам и отмечал будущие команды. Вот сидят сокурсники, там другие. А вон впереди бодро беседует курсант с молодым Пилотом. Оба похожи. Возможно, братья. За ними снова сокурсники, через три сидения – снова парочка с уже одним бывалым Пилотом. Все знали лазейку в экзаменационных правилах по этому вылету. И кто имел возможность - привлекал на помощь старших. Комиссия закрывала на это глаза и только лишь в случае явных бездействий испытуемого снимала драгоценные баллы. Хотя как можно бездействовать в таком экзамене, Дэниел понятия не имел. На то он и командный.
– …Результаты ваших полетов будут оцениваться с камер, развешанных по всему ущелью, а так же с датчиков и радаров наружного наблюдения ваших самолетов. Все записи будут отправлены в Центр и внимательно изучены. Результаты экзамена будут озвучены через два дня, - нудным голосом объяснял порядок проведения испытаний член комиссии.
– А теперь пусть один человек из каждой команды вытянет свой номер по жребию.
И когда Майрис вытянул карточку с цифрой «15» он тяжело вздохнул и снова приуныл.
– Зато полюбуемся побольше на других чудаков, - звонко хлопнул парня по плечу Дэниел и уселся на скамью рядом.
– Тебе лишь бы над другими смеяться.
– Неправда. Я набираюсь опыта на чужих ошибках.
– Говорят, свои запоминаются лучше, - язвительно отметил Майрис.
– А у меня память хорошая.
Понять, что и Дэниел тоже нервничал перед испытанием, можно было только по тому, как часто он брался закуривать. Эта вредная привычка изрядно раздражала Майриса, но он молчал, лишь недовольно отмахиваясь от дыма и косясь на пачку дорогих сигарет, которые Пилот небрежно раскуривал как стандартный в академии «Перекур».
Когда пятнадцатый взлет позвали на старт, Майрис был уже как заведенный.
– …Нет, ты же помнишь! Спираль. Спираль! Ее так никто и не сдал. Все пропускали кто один удар, кто больше. Но пропускали.
– Ну и что. Удары то маркером. Чего бояться, - спокойно шел к кораблю Дэниел.
– А руины? Да я не разверну там эту баржу на сто восемьдесят!
– Я скажу, когда разворачивать.
– А «рой» в облаках? Ты сам говорил, что быстро наводиться не умеешь.
– Придется…
– Но как?!
– Лезь в кабину! – раздраженно рявкнул на Майриса Дэниел и громыхнул за собой дверью.
Майрис мышью юркнул на кресло основного пилота.
– Куда полез? А ну вон! – все еще приказным тоном шугнул Дэниел.
– Ну как же.. это.. ну ведь!
– Вон пошел на место наводчика, - палец Пилота уперся в тесной кабине во второе кресло. – Стрелок фигов. Захочешь порулить – у тебя есть чем. Но в остальное время будешь отстреливать мишени. Ясно?
– Так ведь не положено, - пискнул то ли в надежде, то ли от растерянности Майрис.
– Нигде строго не указано. Кыш.
И Майрис быстро перескочил на кресло второго номера за дублирующий штурвал и панель бортстрелка.
«Борт 0.3, взлет Пятнадцатый, вам разрешен подъем», - услужливо озвучил оператор по связи с самолетом.
– Борт 0.3, принял. Взлетаем, - эхом ответил Дэниел мысленным сигналом через подключенный к шлему передатчик.
«Майрис? Связь?»
«Есть связь», - по привычке кивнул парень, выводя необходимые настройки для взлета.
Зачем говорить вслух? Зачем перекрикивать рев двигателей, когда есть шлем, один чип в голове у каждого и централизованный канал связи на самолет? Зачем совершать много лишних движений, если можно передать компьютеру всю пачку необходимых параметров. Зачем излишне стараться, когда можно включить автоматику и дать машине команду на взлет лишь страхуя штурвал руками. Майрис невольно косился на Дэниела и не переставал удивляться, с какой легкостью тот отдает себя в распоряжение компьютеру и растворяется в нем. Почти погружается в электронный мир, лишь частью сознания контролируя внешнюю среду и пожирая глазами смотровые мониторы.
Когда самолет оторвался от земли, Майрис положил руки на штурвал, закрыл глаза, сосредоточился и приказал компьютеру вывести сетку с прицелом на монитор. После чего открыл глаза, убедился, что маркер прицела следит за его взглядом и на время расслабился. У них была минута, чтобы долететь до начала ущелья.
А после нее – начался зачет.
Рывок, Дэниел слегка отклонился, самолет вильнул вправо и проскочил под нависающей скалой. Где-то рядом должна была стоять турель… Бойкий сигнал, как толчок, ударил Майриса в сознание и он скорее инстинктивно, чем обдуманно выстрелил в показавшуюся из-за поворота пушку.
«Я хотел проверить, насколько быстро ты реагируешь», - объяснил свой резкий посыл сигнала Дэниел.
«Доволен?»
«Удовлетворен».
Самолет летел с огромной скоростью, но Майрису казалось, что они ползут как дирижабль. Еще несколько раз по пути он отстреливался от турелей. Дважды опередил Дэниела и «снял» мишени раньше, чем тот их заметил.
«Вон тот сложный поворот!» - вскрикнул мысленно Майрис.
«Неприятный немного, - поправил его Дэниел. – Держись».