Третья стрела

– Как же?
– удивился Ивашка.
– Ведь были же витязи - ну кто там, не помню! Доставали сердце Кощеево, освобождали девиц прекрасных...

– Чепуха все это!
– отрезал старик.
– Да, ходили богатыри эти, сражались с Кощеем. Да только не убивали они его! Вы послушайте, что я вам расскажу, я этого прохвоста хорошо знаю! Нельзя его убить, бессмертный он. Есть у него сердце или нет, не ведаю. Одно знаю точно, все эти приключения с заезжими он устраивал от сильной скуки. Сидит-сидит у себя в замке, лет по сто к нему никто не заглядывает. Ну, он тогда украдет какую-нибудь деву прекрасную и ждет - не дождется, когда за ней очередной дурень приедет. Тогда он начинает развлекаться: по месяцу и более водит, крутит его по своей империи, разную нечисть на него напускает (тогда ее много у Кощея на службе состояло). Ну, а уж потом сам с ними бьется. Вы понимаете, молодой человек, все, что ему нужно было, - острые ощущения. Это как партия в шахматы, только интереснее. К тому же - абсолютно безопасно. Для Кощея, разумеется. Витязь в конце концов возвращался домой с невестой, а бессмертный потом в течение года от удовольствия сам не свой, все вспоминает...

– А если бы никто за девицей не приехал?
– перебил Ивашка.

– Так отпустил бы ее на все четыре стороны!
– ответил старик.
– На кой она ему сдалась?

– Как же он вас из лесу выжил?
– вернул Ивашка размякшего Лешего к прежней теме.

– Из лесу? Очень даже просто. Времена меняются. Техника появилась. А Кощей, он хоть и со странностями, а не дурак. Вот он и стал лес всякой электронной дрянью напихивать. А пичкать стал потому, что людей начал побаиваться. Ведь чем люди умнее, тем для него опасней. Он и шалить почти перестал, и лес всякой гадостью так напичкал... не пробраться. Того и гляди, не то разряд из-за дерева шарахнет, не то лазерным лучом спалит. Территория его получила теперь название Электронная цитадель, и стороной ее всякий объезжает, потому как голову терять никому неохота.

– Ну, ладно, старик!
– Ивашка поднялся.
– Спасибо тебе за поученье... а только мне пора. Стрелу свою поеду искать.

– Насчет стрелы, - отозвался Леший, - ты, сынок, езжай вот по этой тропинке, километров эдак через пять будет домик. Живет там одна моя старая приятельница...

– Не Яга ли?
– усмехнулся Ивашка.

– Она самая, - отозвался Леший.
– Ты скажи ей, мол, я тебя послал, она тебе что-нибудь присоветует, потому как в любовных делах всегда первая.

– Спасибо, дед, до свидания, - крикнул Ивашка, отъехал и расхохотался.
– У нечистой силы и у той блат!

И он покатился по указанной тропинке.

Домик утопал в цветах. Это был финский коттедж белого цвета, необычайно уютный, с громадным цветником перед крыльцом. Ивашка удивленно свистнул:

– Хорошо устроилась Яга!

Потом он просигналил несколько раз. Открылось окошка, и на улицу выплеснулась музыка.

– С ума сойти!
– пробормотал Ивашка.

Из окна высунулась пожилая тетушка, худая, опрятная, с длинной сигаретой в высохших губах.

– Извините!
– крикнул Ивашка.
– Меня послал Леший... Ну, тот, что на заправке работает!

– А!
– отозвалась пожилая дама.
– Входите, молодой человек, гостем будете!

Ивашка оказался в доме, который никак нельзя было назвать избушкой.

Сплошь пластик и полировка, квадрофонический магнитофон, колонки по углам, цветной телевизор на столике.

– Ивашка опустился в удобное кресло рядом с изящным журнальным столиком и восхищенно обвел взглядом этот образец современного дизайна.

– Все что угодно ожидал увидеть, - вымолвил наконец он.
– Только не это! Хорошо устроились!

– Неплохо!
– усмехнулась Яга.
– Курите!
– И она протянула Ивашке золотую пачку "Саратоги".
– А что вы хотите, молодой человек? Все течет, все изменяется! Когда-то были в моде избушки на курьих ножках, полеты в ступе и бормотание заклинаний в лунную ночь... А теперь, как видите, у меня коттедж, и летаю я отнюдь не на помеле - "Колибри" у меня в ангаре за домом...

– Вертолет, что ли?
– спросил Ивашка.

– Да, двухместный. И ворожбой практически не занимаюсь.

– А я к вам как раз по этой части!
– огорчился Ивашка.

– Я же сказала - почти! А что у вас за дело?

Ивашка рассказал ей свою историю.

– Когда, говорите, выпущена стрела-то? В обед? Ну-ну!.. Было кое-что, и именно в это время! Значит, это ваша стрела наделала такого шума? Что-то вы своей стрелой расколотили там Кощею, он так ругался, что я, грешным делом, думала, его родимчик хватит!

– Значит, моя стрела - в Электронной цитадели?

– Там. Только соваться туда за ней не советую - ты Кощею какой-то аппарат импортный расколотил, за валюту купленный, так что... сам понимаешь.

– Угу, - кивнул Ивашка, - понимаю. А только лезть туда все равно придется. Не то мне батя такое учинит!.. Почище всякого Кощея.

– Ну что ж, вам видней!..
– согласилась Яга.

Ивашка ехал по дороге, давно заброшенной и неухоженной. Мотоцикл ревел, выбираясь из колдобин, а ветви разросшихся деревьев звонко хлестали по Ивашкиному шлему.

– А Кощей-то этот и верно в самую глушь забрался. От людей подальше, - раздраженно бормотал Ивашка.
– Да тут сто лет никто не ездил!

Внезапно дорога вывела Ивашку на поляну, которую пересекал неглубокий овраг. Через овраг был перекинут жидкий мостик, перед которым на столбе висела дощечка с надписью:

Стой! Электронная цитадель!

Въезд и вход строжайше запрещены

во избежание летального исхода!

– Вот так!
– крякнул Ивашка.
– Гарантируют летальный исход. А это что еще за чертовщина?

Это восклицание было вызвано большим листом картона, который Ивашка сначала не заметил, поскольку тот висел слегка в стороне от дороги, на ближайшем дереве. Но Ивашкино удивление вызвал не сам картон, а то, что на нем было написано крупными буквами:

"Ивашка! Ежели ты, соответственный сын, будешь свои чертовы стрелы куда ни попадя, а именно в мою Электронную цитадель, пущать, то я тебе, поросячьему хулигану, головенку отвинчу и на место основания переставлю, а может, и еще чего почище сделаю!

P. S. В цитадель не суйся по вышеизложенным причинам!"

Ивашка почесал затылок.

– Так, значит, обещают летальный исход... А мне в дополнение к этому еще и голову с основанием местами поменяют. Перспектива!.. Однако, - продолжал он после минутного размышления, - если я стрелу бате не притащу, то представляю, что он со мной сотворит! Из двух зол выбирают меньшее. Вывод ясен: полезу в цитадель!

Он замаскировал в кустах "Яву" и с содроганием ступил на мостик. Он ждал всего чего угодно: взрывов, тресков лазерных лучей, искривления пространства или, на худой конец, начнут менять местами части тела. Но ничего не произошло. Тогда Ивашка быстро перебежал мостик и углубился в лес. Он решил не отдаляться от заброшенной дороги, а идти вдоль нее лесом.

Очень скоро он убедился, что лес действительно набит всякой электронной гадостью. Ивашка даже отдаленно не мог понять, как эти разнообразные ловушки должны функционировать. Но, к величайшей своей радости, он быстро понял другую, гораздо более важную для него, штуку: вся эта масса хитрой техники не работала. Похоже, вся электроника "накрылась". Правда изнутри Ивашку, как червяк, точила мысль: а что, если хоть одна да сработает? Но об этом он старался не думать.