Третья стрела

Через час быстрой ходьбы Ивашка, залегший в кустах в нескольких шагах от дома, подверг беглому анализу его внешний вид и пришел к следующим выводам:

– Это напоминает китайскую фанзу.

– Это напоминает хижины филиппинских туземцев.

– Это дача.

От этих размышлений отвлек голос, донесшийся с открытой, без двух стен, веранды.

Ивашка увидел на веранде что-то вроде выставки приборов, во внутренностях одного из которых копошился маленький лысый старичок с небольшой, абсолютно белой бородой.

– Резистор...
– бормотал старичок.
– И тут целый блок смят... Ах, будь ты трижды неладен! Хулиганство какое... Мало того, что пульт центрального контроля в лом превратился, так еще и распределитель зацепил! Уф-ф. Ну, кажется, все. А-а-ой!

– старичок схватился за руку и запрыгал от боли.
– Дурак старый! Паяльник-то кто за тебя выключать будет?..

Спустя минуту, помазав чем-то палец и еще шипя от боли, старичок подошел к большому щиту.

– Н-да, - проговорил он, - внешняя - глухо. Овраг, березняк, - он подвигал рубильниками, - тоже. С третьего по седьмой участки леса тоже. Остается внутренняя защита - кольцо вокруг дома и... без и! сказал он через минуту, пощелкав какими-то выключателями.
– Без и. Только кольцо. Ну что ж, включаем!

Он замкнул рубильник, и в ту же секунду неизвестно откуда взявшийся лучик со страшной силой вытянул Ивашку пониже спины.

Издав нечеловеческий рев, Ивашка, как снаряд, вылетел из кустов на веранду. Схватив старичка за грудь и приподняв его одной рукой в воздух (вовсе не потому, что он был очень сильный, просто другую руку был не в силах отнять от пораженного места), Ивашка рявкнул:

– Кощей?

Старичок утвердительно закивал головой. В глазах Ивашки появился людоедский блеск.

– Ну так вот, Кощей. Сейчас я из тебя НЛО буду делать, то бишь неопознанный летающий объект, понял?

Старик отрицательно помотал головой.

– Не понял?
– рассвирепел Ивашка.

– Нет... понял, - прохрипел старик.
– Не надо.

– А лес всякими ловушками напихивать надо? А людей лучами пакостными стегать надо?
– Прокричал Ивашка и энергично встряхнул старика.

– Что здесь происходит?!
– раздался за спиной Ивашки возмущенный крик.
– Отпусти сейчас же дедушку, ты, хулиган!!!

Обернувшись, Ивашка застыл с открытым ртом: на него наступала, сжав кулачки, вся малиновая от возбуждения миниатюрная черноволосая девушка.

– Как ты смеешь?
– кричала она.
– Он же старенький!

К Ивашке наконец вернулась способность возражать.

– Старенький!
– возмутился он.
– Как ответ держать, так старенький, а как гадости делать...

– Какие гадости?

Тут Кощей пришел в себя и занял безопасную позицию за спиной девушки.

– Василисушка, - закричал он оттуда размахивая сухонькими ручонками, - не слушай этого хулигана Ивашку, он мне сегодня пульт центрального контроля разбил, а пульт импортный, дорогостоящий! Я пять гектаров своего леса под дачи отдал, чтоб его купить...

– А ты спроси, - сказал Ивашка, - зачем ему этот пульт понадобился!

– Зачем?
– повернулась к Кощею девушка.

– Ну... э-э...
– смешался тот.
– Ты знаешь, Василисушка... э-э...

– Не крути!
– наступала на него та.

– А чего там крутить!
– вмешался Ивашка.
– Чтоб людей гробить! Весь лес так и кишит ловушками. Тут тебя лазер подпалит, там ультразвук накроет, тут долбанет, там продырявит! От одного слова Электронная цитадель - люди в испуге шарахаются! И все это дед твой...

– Это правда?
– спросила Василиса, наступая на Кощея.

Тот отступал перед ней, быстро бормоча: "Ну, Василисушка! Нельзя же так... разобраться надо тихо-мирно..."

– А чего разбираться?
– крикнул Ивашка.
– У меня эта правда на одном месте отпечаталась. Я б показал, да тут женщина!

– А ты бы помолчал!
– развернулась к нему Василиса.
– Тоже хорош. На старого человека с кулаками набросился, гигант.

– Вот-вот!
– вылез тут же Кощей.
– Чуть не задушил, убивец.

– И ты помолчи!
– крикнула девушка.
– С тобой отдельно разговор будет! Оба хороши! А ну - пошли!

Она схватила их обоих за шивороты и отволокла, как двух напроказивших школьников, в конец коридора.

– Василисушка... ну, Василисушка!
– бормотал по дороге Кощей.

– Ну, ты...
– бубнил Ивашка.
– Того! Не очень!

В конце коридора Василиса открыла какую-то дверь и втолкнула туда сначала Кощея, потом Ивашку.

Захлопнулась дверь, лязгнул замок.

– Вот, - раздался за дверью голос Василисы.
– Посидите, остыньте. Как образумитесь - позовите.

Послышался звук удаляющихся шагов. В каморке, куда попали противники, царил полумрак. Кощей примостился в углу на какой-то рухляди, Ивашка мерил шагами каморку. Наконец он остановился.

– Вот не знал, что у тебя - внучка!

– Да как сказать...
– прокряхтел Кощей, - приемная она. Сирота. Родных никого. Подобрал ее, как сейчас помню, двадцать лет назад. Кругом осень, сырость, а она лежит себе под березкой, улыбается. Совсем крошка, году не было.

– В лесу нашли?
– ахнул Ивашка.

– Угу, - кивнул тот.
– В этом самом. До семи лет со мной жила тут, в лесу, а как семь исполнилось, в город отвез, учиться. Теперь только в каникулы ее и вижу, да и то больше летом.

– Скучаешь?

– А как же?

– Василисой-то ты ее назвал?

– Я. В честь той самой, Премудрой-Прекрасной! Знавал я ее. Вот женщина была! Кремень! Как даст раз, так и летишь с катушек...

– А сейчас где твоя внучка обитает?

– Сейчас в университете. Химфак. А ты чего это разговорился? Кощей подозрительно посмотрел на Ивашку.

– Да так...
– смутился тот.

– Знаю я ваши "так". Увезешь внучку, меня, старика, одного бросишь! Опять годами лица человеческого не видеть?!

– Ее увезешь!
– вздохнул Ивашка.

– Знаю я вас! Сам молодой был... когда-то.

– Слушай, - встрепенулся Ивашка, - чего ты тут сидишь? Один, как сыч, вокруг ни души...

Кощей пожал плечами:

– Да как сказать... повелось.

– "Повелось". А ты плюнь на свою цитадель, к людям иди!

– Легко сказать - иди. А кому я там нужен?