Тревожных симптомов нет (Сборник рассказов и повестей)
Шрифт:
– Занятно.
– Это мое изобретение, - самодовольно сказал Дорик.
– Абсолютная надежность всей системы. Ну, прощайте! Вам ведь нельзя со мной разговаривать, узнает Латиани, не оберетесь неприятностей. Только знаете что, - он понизил голос до шепота, - мой вам совет, сматывайте поскорее удочки. Это плохо кончится, поверьте моему опыту.
Дорик вытащил из кармана клетчатый платок, громко высморкался и, махнув на прощанье рукой, зашагал к выходу.
* * * "Не думай о Дорике, не думай о Кирби, не думай о Латиани, думай только о научных проблемах. Чем смелее предположения, тем лучше, думай,
Ронг взглянул на часы. Слава богу! Рабочий день окончен, можно идти домой.
Он был уже на полпути к выходу, когда одна из дверей резко распахнулась и в коридор, спотыкаясь, вышла молодая женщина.
– Нода?!
– А, Дан! Оказывается, и вы здесь?
– Что вы тут делаете?
– спросил Ронг.
– Разве ваша работа в университете?..
– Длинная история, Дан. Ноды Сторн больше нет. Есть эта... как ее..
хризантема... математик на службе у машины, краса и гордость Проблемы.
– Она криво усмехнулась.
Только сейчас Ронг обратил внимание на мертвенную бледность ее лица и неестественно расширенные зрачки.
– Что с вами, Нода?
– Ерунда! Это героин. Слишком много героина за последнюю неделю. Зато что я им сегодня выдала! Фантасмагория в шестимерном пространстве. Ух, даже голова кружится!
– Пошатнувшись, она схватила Ронга за плечо.
– Пойдемте, сказал он, беря ее под руку - Я отвезу вас домой Ведь вы совершенно больны...
– Я не хочу домой. Там... Послушайте, Дан, у вас бывают галлюцинации?
– Пока еще нет.
– А у меня бывают. Наверное, от героина.
– Вам нужно немедленно лечь в постель!
– Я не хочу в постель. Мне хочется есть. Я ведь три дня... Повезите меня куда-нибудь, где можно поесть. Только чтобы там были люди и... эта... как называется?.. Ну, словом, музыка.
* * * Нода, морщась, проглотила несколько ложек супа и отодвинула тарелку.
– Больше не могу. Послушайте, Дан, вы-то как туда попали?
– В общем случайно. А вы давно?
– Давно. Уже больше шести месяцев.
– Но почему? Ведь ваше положение в университете...
– Ох, Дан! Все это началось очень давно, еще в студенческие годы. Вы помните наши вечеринки? Обычная щенячья бравада. Наркотики. Вот и втянулась.
А они ведь все знают, вероятно, следили. Предложили работу. Платят отлично, героину - сколько угодно. Раньше не понимала, что там творится, а теперь, когда начала догадываться...
– Вы имеете в виду Проблему? Вам что-нибудь о ней известно?
– Очень мало, но ведь я аналитик. Когда у меня возникли подозрения, я разработала систему определителей. Начала систематизировать все, что интересует машину, и тогда...
Она закрыла лицо руками.
– Ух, Дан, как все это страшно! Самое ужасное, что мы с вами совершенно беспомощны. Ведь программа машины никому не известна, а тут еще вдобавок добрая треть наркоманов и алкоголиков, работающих на нее, бывшие военные. Вы представляете себе, на что они способны?!
– Вы думаете, - спросил Ронг, - что Проблема имеет отношение к какому-то новому оружию? Но тогда почему они пригласили меня? Ведь я биохимик.
Нода залилась истерическим смехом.
– Вы ребенок, Дан! Они ищут новые идеи главным образом
в пограничных областях различных наук. Перетряхивают все, что когда-либо было известно человечеству. С незапамятных времен. Сопоставляют и анализируют.– Она понизила голос: - Вы знаете, есть мнимости в геометрии. Никто никогда не думал об их физическом смысле. Однако когда человек - ну, словом, героин...
мало ли какой бред тогда лезет в голову. Так вот, все, что я тогда думала по этому поводу, машина сожрала без остатка. А разве вы не замечали, что лампочка над вашей головой часто вспыхивает при самых невероятных предположениях?
Ронг задумался.
– Пожалуй, да. Однажды - это было к концу рабочего дня, я был утомлен и плохо себя чувствовал - мне пришла в голову дикая мысль, что, если бы кровь, кроме гемоглобина, содержала еще хлорофилл... Можно было бы осуществить газовый обмен в организме по замкнутому циклу. Правда, тут встала бы проблема превращения кожных покровов в прозрачные...
– И что же?!
– Нода вся подалась к Ронгу.
– Как она на это реагировала?!
– Зачавкала, как свинья, жрущая похлебку.
– Вот видите! Я была уверена, что здесь должно быть что то в этом роде!
– Не знаю, - задумчиво произнес Ронг, - все что очень странно, но я не думаю, чтобы какое-либо оружие могло быть создано на базе таких...
– Вероятно, это не оружие, - перебила Нода.
– Но если мои подозрения правильны, то эта кучка маньяков получит в свои руки жуткие средства порабощения... Не зря они не жалеют денег и ни перед чем не останавливаются, чтобы заполучить в свои лапы нужных им ученых.
– Но что мы с вами можем сделать, Нода?
– Мне нужно еще два дня, чтобы закончить проверку моей гипотезы. Если все подтвердится, мы должны будем попытаться предать все огласке. Может быть, газеты...
– Кто нам поверит?
– Тогда мы должны будем уничтожить машину, - сказала она, вставая.
– А теперь, Дан, отвезите меня домой. Мне нужно выспаться перед завтрашним поединком.
* * * Прошло два дня. Ронгу больше не удавалось переговорить с Нодой. Дверь ее кабинета всегда была заперта изнутри. На стук никто не отзывался.
Ронг не мог отделаться от тревожных предчувствий.
Тщетно он поджидал Ноду у выхода. Либо она не покидала кабинета, либо Латиани уже кое о чем пронюхал и успел принять контрмеры.
Было около трех часов, когда слух Ронга резанул пронзительный женский вопль. Он выбежал в коридор и увидел двух верзил в белых халатах, волочивших Ноду. Ронг бросился к ним.
– Меня увозят, - крикнула Нода, - наверное, они...
– Ей не дали договорить, один из санитаров зажал ей ручищей рот.
Ронг схватил его за воротник.
– Стукни его, Майк, - проревел тот, вертя шеей.
– Они все тут сумасшедшие!
Ронг почувствовал тупую боль в виске. Перед глазами вспыхнули разноцветные круги...
* * * - Где Латиани?!
– Он уехал минут тридцать назад. Сегодня не вернется.
Ронг рванул дверь. Кабинет был пуст.
– Куда увезли Ноду Сторн?!
Лицо секретарши выразило изумление.
– Простите, доктор Ронг, но я не поняла...
– Бросьте прикидываться дурочкой! Я спрашиваю, куда увезли Ноду Сторн?!