Тревожный месяц май

Последняя, тонкая перегородка рухнула. Ростик вместе с киркой, земляным хламом, со всеми остатками добитой преграды упал вперед. Ноги - в бетонированной гробнице, живот - на обломках, а голова, руки - на свободе. На свободе!

– Доконали! Ура!
– закричал Антон.

И Алена кричала «ура», тщетно пытаясь зажечь новую свечу. Наконец она загорелась, и все стало видно. Большую часть пыли вынесло из блиндажа. Сразу сделалось светлее, появилась возможность дышать.

Ростик перелез через завал и попросил свечку. Фонарик потерялся - засыпало, наверное. Сейчас это не имело никакого значения. Путь открыт!

Так им всем казалось. На самом деле, когда перебрались в следующее помещение и осмотрелись внимательно и почти спокойно, выяснилось, что они перешли из одного склепа в другой, правда более чистый и просторный, но сырой. На облупленных стенах, одна под другой, темная кайма. Верхняя - совсем черная. Вода была здесь долго, затем, очень медленно, уровень ее снижался, а метров с двух вода ушла быстро, за один раз. Ниже двухметровой высоты не было ни одной ватерлинии, только под ногами блестели в выбоинах лужицы и кисло несло стоялой водой.

– Не может быть, не может быть… - вслух, но не сознавая этого, бормотал Антон, обыскивая мокрые углы.

И Ростик, и Алена искали путь к спасению. Тщетно. Позади - ход обратно, в никуда, справа и слева - осклизлые монолиты стен, над головою железобетонное перекрытие с махровой плесенью, впереди наклонная, полушатром, плита в трещинах, со скрюченными пальцами торчащей стальной арматуры. С такой плитой и на поверхности никто уже тридцать лет справиться не в силах.

Свеча горела спокойно, равнодушно, смиренно.

– Не может быть, не может быть… - бормотал Антон и чувствовал: слабеет его командирская воля, тает надежда, опять через все поры вползает страх. И подгибаются колени, ватно обвисают руки, щиплет, уже не от пыли, глаза.

– Пушка, - безрадостно сообщила Алена.
– Две даже… Три.

Куда им сейчас, в их безвыходности, в отчаянном и безнадежном положении, пушки? Их самих, наверное, никогда уже не откопают. Не только пионеры-следопыты, но и археологи… Антон и смотреть не пошел, с места не сдвинулся.

– Это трубы, - раздался голос Ростика.

– Канализация?
– безучастно спросил Антон. Просто так, машинально, а в голове Ростика будто щелкнуло что-то и заработало вовсю.

– Это канализация!
– громче, но боясь еще чересчур обнадежиться, Повторил за Антоном Ростик.
– По ней вода и ушла!

– Так это же… - Антон воспрянул духом, кинулся к найденным Аленой трубам.

Их было не три, а четыре, все обломанные. Нет, закраины гладкие, ровные и утолщенные, на самом деле схожие на ощупь с пушечными дулами.

Ростик, пыхтя, раскачивал самую толстую трубу-ствол.

– Они должны быть составными, - сдавленным от натуги голосом прокряхтел он.

– Ага, - подтвердил Антон, тоже вцепившись обеими руками в другую трубу.

Она подалась сразу и легко вытянулась. А Ростикова застряла, но ее удалось убрать, не к себе, а туда. И это было еще лучшим признаком.

С последней, самой тонкой, так ничего не сделали, но это уже не играло роли. Вырез в стене был достаточным, чтобы пролезть в него, как в форточку.

Свечное пламя вовсю тянулось к лазу, на волю.

– Первым пойду я, - сказал Антон.
– За мной - Ростик, потом - Ален.

– Не хочу последней, - жалобным голоском протянула Алена и придвинулась ближе к выходу.

Вот и связывайся с девчонками! Рано или поздно, но девчоночья натура все равно проявится. В другое время и в другом месте Антон высказал бы все, что думает о девчонках, но сейчас… И надо честно отдать Алене должное: она, не кто-нибудь, нашла эти ниспосланные чудом трубы. Нашла, когда Антон чуть совсем не запаниковал.

– Первой сбайпасить хочешь?
– все же не удержался от колкости Антон. Но колкость обернулась шуткой, остроумной и такой необходимой здесь.

Алена и Ростик засмеялись. Впервые за несколько часов или суток. Они совершенно утратили чувство времени. И смеялись, будто и торопиться некуда.

Смеялись не только потому, что Антон удачно сострил: новый трубный ход, как байпас в нефтепроводе, был выходом из тупика, обходом препятствия. Смеялись потому, что напряженные нервы, пережитые и еще не прожитые тревоги и страх требовали разрядки, послабления, хотя бы маленькой передышки.

Они смеялись долго, значительно дольше, чем того заслуживала шутка.

– Ладно, - первым утихомирился Антон.
– Сперва пойдешь ты, Ален.

Как ни почетно стать ведущим, но это гораздо труднее, чем быть замыкающим.

– Я - второй, - отказалась от лидерства Алена.

– Вам не угодишь, - опять чуть не рассердился Антон и пополз в неведомое.

Следующее помещение, наверное, было очень большим: голос опять зазвучал неестественно громко, набатом загудел.

И было жутко стоять в полном одиночестве в кромешной и гнилостной черноте неизвестно где. Из лаза, через который проник Антон, не пробивалось ни лучика.

– Как там?
– донеслось снизу.

Антон наклонился и прокричал:

– Давай, Ален! И свечку возьми!

– А трофеи?
– спросил Ростик.

В самом деле, что делать с трофеями? Может быть, оставить пока, не тащить за собой? Если… Нет, они, конечно же, выберутся, непременно выберутся. Тогда можно будет запросто даже возвратиться знакомым путем за драгоценными реликвиями. Вот с ракетницей, с ней, заветной и завещанной, расставаться боязно. Вдруг пропадет? Завалит или другое что случится. Или проныра Барбос…

– Ракетницу взять.

– Хорошо, - отозвался Ростик, и зашуршало, засопело: Алена полезла.

Пока разжигали огонь, переполз и Ростик.

Новое помещение было похоже на заброшенный храм или возвращенный морем дворец. Возможно, дворец легендарной Атлантиды.

Высота - потолка не видно и стен, кроме ближней. И - столбы, столбы, как колонны.

Пламя свечи никуда не показывало, двинулись наугад.

– Дышится легче, - выразила общее самочувствие Алена.

Воздух здесь застоявшийся, слякотный, но его много, больше, чем в тех, заполненных пылью глухих боксах.