Трейси Бикер – суперзвезда

Резанув слух, слова «чище» и «опрятнее» гулко отозвались в голове.

– Эй, уж не хотите ли вы сказать, что я буду кем-то… типа… уборщицы?

– Как всегда не угадала, Трейси Бикер, – заявил Майк.

– Мы верим, ты справишься с этой задачей, – сказала Дженни.

– Вы не можете меня заставить! Существует закон против эксплуатации детского труда! – возмутилась я.

– Мы не нанимаем тебя на работу, Трейси. Мы просто помогаем тебе обуздать гнев через трудовую практику.

– Какую еще практику?!

– Тебе придется убраться, вытереть пыль, пропылесосить, вымыть туалеты и пол на кухне.

Я тут же произвела в голове подсчет:

– И сколько же вы собираетесь мне заплатить?

– Мы полагали, что первую неделю ты будешь рассматривать как испытательный срок. Если после этого ты захочешь получить постоянную работу, я уверена, мы могли бы начать переговоры о зарплате, – сказала Дженни. – А сейчас беги на завтрак, а то в школу опоздаешь.

– Но…

– Никаких «но», Трейси! – твердо сказал Майк.

Я знаю, когда Трейси Бикер не стоит и пытаться что-либо изменить. Я притащилась в кухню и уселась завтракать. Я с такой силой тряхнула коробку с хлопьями, что они высыпались на стол. В сердцах плеснув себе молока, я перелила его, и оно через край миски хлынуло как Ниагарский водопад.

Все ребята глядели на меня с опаской. Даже Жюстина казалась встревоженной. Она терла и терла свой нос.

– С тобой все в порядке, Трейси? – пискнул Питер.

– А ты сам как думаешь? – фыркнула я, стукнув по столу ложкой.

Питер вскочил, и сок из его чашки пролился на стол.

– Ради бога, смотри, что ты делаешь, – сказала я, хотя сама напачкала гораздо больше. – Я теперь бедная уборщица. Я должна убирать за всеми вами – так что смотрите у меня, слышите?

– Мне кажется, люди в самом конце улицы тоже тебя слышат, – сказала Луиз. – И не цепляйся к бедному Питеру! Он ради тебя затеял петицию «Пожалуйста, разрешите Трейси Бикер сыграть Скруджа!». Он собирается заставить всех ее подписать.

– Шшш, Луиз. Это секрет, – сказал, слегка покраснев, Питер.

– Да, будто бы на миссис Дарлоу подействует жалкая петиция Питера! – сказала я.

И тут я увидела его маленькое личико. И снова почувствовала угрызения совести. Невыносимо сознавать, до чего же я противная! Но при других я не смогла произнести ни слова. Просто проглотила завтрак и побыстрей убралась в свою комнату, чтобы взять портфель со школьными принадлежностями. Я прислушалась… Где же теперь Питер?

Я поймала его, когда он, перепачканный зубной пастой, выбегал из ванной комнаты.

– Эй, Питер, – прошипела я.

Он снова подпрыгнул, слизывая белую пену с губ.

– Зайди-ка на секунду в мою комнату, – скомандовала я.

У Питера перехватило дыхание. Он послушно попятился спиной ко мне в комнату и застыл в том же положении, сжав кулаки у постера с Летучей Мышью-Вампиром, будто собираясь сразиться с целым полком.

– Все нормально, Питер, я не собираюсь тебя бить.

– Прости, если я тебя разозлил своей идеей с петицией. Я знаю, это глупо и, может быть, бесполезно, но я так расстроился из-за того, что тебя не будет в школьной пьесе, что просто захотел что-то сделать.

– Я повела себя за завтраком как вредная свинья. Я не хотела на тебя сердиться, Пит. Мне очень нравится твоя идея с петицией. Раньше никто ради меня такого не делал. Я сомневаюсь, что это поможет, но думаю, ты совершаешь благородный поступок. Ты настоящий друг. Спасибо! Большое-пребольшое!

Питер так и не сдвинулся с места, но покраснел как помидор и захлопал глазами.

– Ой, Трейси, – пробормотал он.

Я легонько погладила его по голове. Он хотел меня обнять, но к этому я не была готова:

– Эй, смотри! Сейчас об меня всю пасту вытрешь! Пошли, а то в школу опоздаем!

– Значит, я могу продолжать собирать подписи?

– Поступай как знаешь. Хотя я сомневаюсь, что тебя поддержат, поскольку я не самая популярная девочка в школе. Гм… А что, ребята действительно подписали твою петицию?

– Да, все-все. Ну, Жюстина пока еще до нее не снизошла, но я к ней буду приставать.

– Ой, Питер, ты никого не сможешь заставить!

– Подожди, Трейси! Я всю школу заставлю подписать эту петицию. Ты должна быть в пьесе. Ты блестяще играешь Скруджа!

– Ты только теряешь время, Питер, но все равно спасибо! – сказала я. – Здорово, что ты так веришь в мои актерские способности! Знаешь, что я тебе скажу? Когда я вырасту и стану знаменитой кинозвездой, как моя мама, я сделаю тебя своим агентом, хорошо?

Это его несказанно вдохновило, но на меня произвело противоположный эффект. От одного упоминания о маме мне снова захотелось разрыдаться. Но надо было идти в школу и учиться контролировать свои эмоции. Вчера я кричала и визжала. Сегодня я собиралась быть спокойной и держать себя в руках, чтобы всем показать, что Трейси Бикер твердый орешек и в состоянии достойно справиться с публичным унижением.

Это было не так легко. Я выпрыгнула из нашего минивэна и постаралась войти в школу как можно беззаботнее, но все на спортивной площадке повернулись в мою сторону, глазея и показывая на меня пальцами.

Группа малышей окружила меня, как будто хотела включить телевизор и посмотреть шоу ненормальной Трейси Бикер.

Но ребята, не сводившие с меня глаз, были еще не самым серьезным испытанием. Самым неприятным было отношение учителей.

Они окружили меня преувеличенным вниманием.

Мисс Браун буквально порхала над моей партой, когда собирала домашние тетради, и тихо сказала:

– Ну как ты, Трейси?

– Не очень хорошо, мисс Браун, – пробормотала я.

– Не думаю, что вчера тебе удалось выполнить задание по математике.

– Я была занята другим, – сказала я.

– Ну ладно. Не волнуйся! Сможешь сделать задание во время перерыва на ланч.

– Хорошо, теперь у меня полно времени, как ни у кого в мире, – сказала я, тяжело вздохнув.

Перерыв на ланч прошел ужасно. Питер, Луиза, Жюстина и все другие ребята кинулись в зал репетировать «Рождественскую песнь в прозе»… без меня.