Трезубец Нептуна

– Вы не подскажете, как нам отсюда выйти?

Обработчик скота оглянулся, и на лице его возникло выражение неописуемого изумления. Тут над ухом археолога просвистел кулак, врезался живодеру в глаз, и опрокинул бедолагу на грязные, истоптанные доски.

– Ну зачем вы, сэр Теплер? – укоризненно покачал головой Платон. – Он же не успел ответить!

– А чего тут отвечать, сэр? – Вайт деловито подобрал живодерский окровавленный тесак. – Вон двери в углу.

На этот раз первым побежал миллионер. Однако, прежде чем беглецы домчались до угла, дверь распахнулась, и навстречу выскочило двое охранников. Они тут же вскинули разрядники – Атлантида рухнул на бок, пропуская рукотворную молнию над головой, и со всей силы рубанул ближайшего противника тростью чуть ниже колена. Тот взвыл от боли, а археолог, воспользовавшись заминкой, прыгнул вверх и хлестнул его по горлу. Охранник жалобно хрюкнул и осел вниз.

Второй «сторож животных» уже лежал рядом: миллионер принял электроразряд на толстое, широкое лезвие тесака, после чего тем же тесаком и огрел по макушке.

– Надеюсь вы его не убили, сэр?

– Ну что вы, сэр Платон, – развел руками толстяк. – Я бил тыльной стороной клинка.

Атлантида подумал о том, что именно тыльной стороной живодер и ломал кости своим жертвам, но промолчал.

– Разрядники возьмем, сэр?

– Не нужно, – вскинул руку Рассольников. – В половине тюрем галактики оружие охраны идентифицировано на владельца. Если его возьмет посторонний, то в лучшем случае схлопочет разряд.

– Тогда бежим, – Вайт театрально ударил ногой в область замка, распахивая дощатую створку. – Смотрите, вот она!

В двадцати шагах дальше по коридору манил солнечным светом прямоугольник распахнутых на улицу дверей.

– Стойте, сэр!

– Что такое, сэр Платон? – оглянулся толстяк.

– Слишком просто! Тревога уже поднята, охранники навстречу выскочили, а тут все нараспашку. Наверняка ловушка. Давайте налево, что там за лестница?

Они быстро взбежали на второй этаж, вломились в длинную широкую комнату, уставленную железными шкафчиками.

– Это раздевалка, сэр, – пояснил археолог для землянина, который привык к своему напрочь свихнувшемуся миру. – Идем дальше, может окно найдем.

Окон в помещении не имелось, зато сразу душевой обнаружился кабинет, в котором заполнял бумаги коротко стриженый, лысый и щекастый мужичок в полицейской форме Ершбика.

– Ага, – кивнул археолог и повернулся к миллионеру: – Убейте его, сэр Теплер.

Миллионер с невозмутимым лицом шагнул вперед и вскинул над головой окровавленный тесак.

– Не-е-ет!!! – в ужасе завопил полицейский и сполз под стол.

– Ты куда? – Вайт рванул стол, сдвигая его в сторону. – Мне так неудобно.

– Не-ет! – мужичок быстро отполз обратно под стол. – Не надо! Не надо, пожалуйста!

– Постойте, сэр, – остановил напарника Атлантида. – А ты нас отсюда выведешь?

– Да-да, конечно, – часто-часто закивал полицейский.

– Тогда показывай дорогу.

– Сейчас… Сейчас покажу.

Мужичок выполз из-под стола и побежал по раздевалке, чуть не кубарем скатился вниз, и прижался к стене, пропуская беглецов.

– Вон, туда, – полицейский ткнул пальцем в сторону манящего распахнутой дверью выхода.

– Тебе сказано, показывай! – Вайт ухватил его за шиворот и швырнул на улицу.

Проход из серого окрасился в голубой цвет, послышался треск, запахло озоном. Мужичок распластался на полу. Беглецы переглянулись.

– Вот так, – развел руками Рассольников.

– И что будем делать, сэр?

– Назад…

Археолог выбежал обратно в зал живодерни, подскочил к столу, наклонился над живодером:

– Эх, не дали вы мне его расспросить, сэр… Ладно, помогите.

Рассольников опрокинул бесчувственное тело в короб – как раз туда, куда сливалась кровь жертв; прыгнул следом.

– А вдруг там труба узкая, сэр? – поинтересовался сверху миллионер.

– Вы вспомните, сэр Теплер, какую дрянь мы сюда кидали, – откликнулся археолог. – Гнилые овощи целыми корзинами. Если труба меньше полуметра в диаметре, давно бы забилась.

– А если там измельчитель для мусора?

– А вы его хоть раз слышали?

– Ох, сэр Платон, попадем мы с вами… – Вайт перевалился через край короба и спрыгнул рядом.

– Помогите, сэр, – археолог подхватил постанывающего живодера под мышку. Миллионер взялся с другой стороны, и они двинулись вперед, расплескивая доходящую до щиколоток воду.

Желоба коробов, ведущие от обоих рядов клеток, сошлись, и беглецы уткнулись в высокую решетку. Решетка поднималась над уровнем воды сантиметров на пять, и при большом желании под ней можно было пролезть, но нырять в воду, разбавленную мочой и испражнениями обитателей живодерни Атлантиде не хотелось.

– Пропустите вперед джентльмена, сэр, – Рассольников поставил живодера на ноги и толкнул вперед.

Тот шагнул, потерял равновесие, упал вперед, рефлекторно ухватившись за прутья, и мелко задрожал.

– Так я и знал, – кивнул археолог. – До чего они тут любят электричество! Сэр Теплер, заземлите, пожалуйста, решетку.

Миллионер поставил тесак рядом с решеткой острием вниз, потом наклонил вперед. В клинок ударила ослепительно-белая искра, послышался сочный хруст. Живодер испустил облегченный вздох и расслабился.

– Кажется, где-то перегорели предохранители, – отметил Платон и принялся с плеча бить клинком альпенштока в основание прутьев.

– Что вы делаете, сэр?

– Решетка под током, сэр Теплер, – тяжело дыша, пояснил Рассольников. – Значит, должна быть на изоляторах. Фарфор, фаянс, стекло, керамика… Короче, что-то хрупкое.

– Понял, – обрадовался толстяк, подхватил тесак и принялся мощными ударами помогать напарнику.

Спустя несколько секунд решетка покачнулась. Вайт рванул ее к себе, выворачивая из гнезд и освобождая проход. Почти сразу за решеткой короб упирался в зев трубы примерно метрового диаметра. Атлантида решительно полез туда. Минут через десять они выбрались в трубу уже полутораметрового размера. Здесь можно было идти, пусть полусогнувшись и выше, чем по колено, в какой-то мерзости. Время от времени вверх уходили колодцы с решетками водостока наверху.

– Мне тут надоело, сэр Платон, – не выдержал миллионер. – Воняет!

– Не нравится? Тогда пошли отсюда, – решился Атлантида и по первому же колодцу полез наверх. Остановился на минуту на верхней скобе, вмурованной в стенку, прислушался… Вроде ничего подозрительного… Он поднатужился, приподнимая тяжелую чугунную решетку, толкнул ее в сторону и выбрался наружу – прямо посреди улицы.

Двое прохожих изумленно остановились, созерцая вылезающего из люка джентльмена в белом костюме – правда, слегка помятом – и с изящной тросточкой под мышкой. Но когда следом показался плечистый толстяк с огромным мясницким тесаком, они тут же заторопились по своим делам.