Три богатыря: Ход конём

– В воду! – скомандовал Илья, и все трое попрыгали за борт.

Вскоре от ладьи остался только пепел, покачивающийся на волнах. А пиратский корабль уходил прочь. Пришлось богатырям вплавь возвращаться на берег. Хорошо, в этот день море было спокойно, так что вскоре молодцы благополучно выбрались на ближайший пляж.

– Неплохо день начался, – хохотнул Илья и выловил свой шлем из воды. – Поработали, искупались.

Товарищи шутку не оценили. Добрыня прыгал на одной ноге, чтобы вытрясти воду из уха, а Алёша выжимал насквозь промокшую одежду.

Илья наблюдал за удаляющимся кораблём. Прикинув их примерный маршрут, богатырь решил, что пиратов ещё можно нагнать. Дальше вдоль берега виднелась гряда скал, которая выдавалась далеко в море. За ней, видимо, находилось устье реки. Туда-то и плыли пираты. Илья коротко кивнул товарищам, и все трое бросились в погоню.

Береговая линия оказалась извилистой. По пути к цели богатырям пришлось преодолеть несколько обрывов и взобраться по отвесной скале. Но до нужного места они добрались вовремя. Корабль как раз приближался к устью. Богатыри прижались к земле на краю обрыва, чтобы их не заметил враг. Илья сказал:

– Здесь их дождёмся.

– А почём ты знаешь, что они здесь поплывут? – спросил Алёша. – Примета какая?

Илья хохотнул:

– Да какая примета? Просто им деваться больше некуда.

Вдруг послышалась музыка. Все трое обернулись. По дороге, что была позади богатырей, шёл цыганский табор: несколько лошадок тащили повозки, а за ними с песнями и танцами шли женщины в цветастых платьях и мужчины с гитарами.

– Братцы, смотрите, цыгане, – удивился младший из богатырей. – Вот здорово!

Он даже приподнялся и задёргал плечами в такт музыке.

– Не отвлекайся, Алёша, – осадил его Добрыня. Тут он заметил, что корабль пиратов уже практически зашёл в устье. – Ага! Вот и они.

– Ну держись, Потаня! Я тебе покажу греческий огонь! – потрясывая кулаком в воздухе, пригрозил Алёша.

– Так, братцы, по моей команде сигаем вниз, – наказал Илья.

В этот момент странных путников на краю обрыва заметил цыганский мальчишка. Паренёк тихонько подбежал к Алёше и одним ловким движением стянул с него сапоги. Возмущённый молодец хотел ринуться следом, но в этот момент Илья скомандовал:

– Пошли!

Двое богатырей мигом спрыгнули в воду. А вот Алёша замешкался. Обидно ему было без сапог остаться, но и дело бросать нельзя. С досадой махнул он рукой и прыгнул вслед за товарищами. Да только запнулся, полетел кубарем и зацепился кольчугой за сучок росшего из скалы деревца.

Повиснув над водой и беспомощно размахивая руками, он закричал вслед богатырям:

– Илья! Добрыня! Стойте! Эй! Не начинайте, меня подождите! Братцы!

Но товарищи его боевые были уже далеко. Не заметили они, что младший из них по неловкости своей впросак попал. Делать нечего, надо было как-то самому выбираться. Алёша ухватился было за другую ветку, чтобы подтянуться и освободить себя, как вдруг почувствовал, что она шевелится. Это оказалась змея! Она угрожающе зашипела, но Алёшу таким было не напугать.

– Представляешь, без меня начали, – расстроенно сказал он змее.

Потом перекинул её через сучок, словно обычную верёвку, ловко перекувырнулся и плюхнулся в воду.

Глава 3

– Негодяи! Подлецы! Мерзавцы! – грозно выкрикивал Князь, меряя шагами свой рабочий кабинет. – Подняли руку на…

– Ну, ещё не подняли, – перебил его Юлий.

Он в это время копался в сундуке и доставал из него средства маскировки: накидки, шляпы, парики, очки и даже накладные усы.

– А? – не понял государь.

– Ну, ещё не подняли руку, говорю, – спокойно пояснил конь, нахлобучивая на голову белоснежный парик с буклями. – Но скоро поднимут.

Вне себя от возмущения Князь схватил невесть откуда взявшийся железный меч и начал размахивать им в воздухе. Юлий предусмотрительно отскочил в сторону, чтобы не стать случайной жертвой разгорячённого правителя.

– Да мы! Да мы! – кричал Князь. – Знаешь, что мы…

Тут он замахнулся слишком сильно: меч выскользнул из его руки и грохнулся прямо ему на ногу.

– Здесь пересидим, – тихо закончил правитель, потирая ушибленное место.

– Нет-нет-нет! Надо срочно богатырей вызывать, – взмолился Юлий.

– Да как? На пороги неделю скакать, не меньше, – покачал головой Князь.

– Не знаю как, но нужно, – не сдавался конь.

Князь задумчиво почесал затылок.

– О! – сказал он наконец. – Я, кажется, придумал! Ты скачешь за богатырями. А я пока…

Государь подошёл к сундуку, выкинул из него все вещи и забрался внутрь. И даже крышку захлопнул!

– Нет, нет! Светлейший, ты что? – Юлий попытался открыть сундук, но Князь крепко держал крышку изнутри. – Как же можно тебя здесь одного бросить? К тому же я… Это… Лодыжку подрастянул. И за неделю точно не обернусь.

– Иди отсюда, – прошипел Князь из сундука.

– Считай, две недели положить нужно. А то и три, – размышлял Юлий. – Или даже четыре. А ты два месяца здесь не протянешь.

Князь чуть приоткрыл крышку и удивлённо выглянул в щель.

– Вот кто, к примеру, тебе пищу готовить будет? – продолжал Юлий.

– Почему два месяца? – нахмурился Князь, высунув голову.

– Ну это я так, образно, – неопределённо махнул копытом Юлий. – Округляю.

– А… – протянул Князь, а потом жалостливо посетовал: – Эх, вот ты про еду заговорил, а мне и вправду есть захотелось.

Вылез он из сундука, направился к рабочему столу – и давай в ящиках копаться! Наконец удручённо вздохнул:

– Нет ничего… – Но тут нащупал Князь полупустой мешочек. – А нет, вот что-то! Фисташки. Солёные!

Князь высыпал себе в рот горстку орехов.

– О! Обожаю фисташки! – обрадовался Юлий, сунул морду в мешочек и разом всё слопал.

Вдруг в замке скрипнул ключ. Оба встревоженно обернулись на дверь.

– Ой, мама! – пискнул конь. – Началось.

Не помня себя от страха, они одним прыжком преодолели расстояние до окна, вскочили на подоконник и выбрались на карниз, что опоясывал дворец с внешней стороны.

А в дверь тем временем прошла старушка. В руках у неё было ведро со шваброй. Тихонько напевая себе под нос, она принялась со всей тщательностью скрести пол.