Три богатыря: Ход конём

– Нет, ты слышишь? – тихо спросил Князь, что есть сил вжимаясь спиной в стену, чтобы не сорваться вниз. – Они ещё и поют. Ну, погодите! Доберусь я до вас, – пригрозил правитель, потрясая кулаком.

Было ясно: вернуться тем же путём не получится. Поэтому Князь и конь осторожными шажками двинулись вдоль стены. Надеялись, что смогут добраться до следующего окна и таким образом ускользнут от заговорщиков.

– Юлий, а он крепкий? – спросил Князь, проверяя деревянный карниз носком.

– Да крепкий, конечно, – беззаботно кивнул Юлий. – Наши делали без единого гвоздя. Вот, смотри!

Он слегка подпрыгнул, чтобы продемонстрировать надёжность работы киевских зодчих. И хотя построен был дворец действительно на славу, рассохшееся от времени дерево предательски треснуло, и доски посыпались на землю. Та же печальная участь могла ждать и самих беглецов, но Юлий успел ухватиться за подоконник, а Князь – за его задние копыта.

Услышав шум, старушка подбежала к окну. Выглянула наружу и ахнула.

– Напугал, князь-батюшка! Ты чего? Подышать вышел? Заходи сюды быстрей. Я уж почти всё прибрала. Ты мне мешать-то не будешь.

Князь нервно рассмеялся и посмотрел на Юлия.

– Да это ж уборщица, она у меня здесь каждый божий день убирает. А ты? «Началось-началось»… Тьфу! Паникёр.

Он вскарабкался по спине коня и с помощью доброй женщины выбрался на подоконник. Огляделся и всё же с опаской уточнил:

– А здесь больше нет никого?

* * *

Придумал-таки Князь, как богатырей в Киев вернуть. Для таких случаев голубиная почта была на Руси. Правда, чтобы срочную телеграмму на пороги отправить, надобно было до отделения связи дойти. После непродолжительного совета с единственным, кому во дворце можно было верить – с Юлием, то есть, – решил государь к помощи слуг не прибегать, а отправиться туда лично. Князя замаскировали под уборщицу. Добрая женщина отдала ему свой платок, швабру и ведро. А Юлий прикинулся графом заморским: парик с буклями дополнил камзолом, который накинул на спину наподобие попоны.

Ну, с богом! Юлий выглянул за дверь княжеского кабинета. Удостоверившись, что горизонт чист, он дал знак государю. На цыпочках они двинулись по коридору, то и дело оглядываясь. Из-за поворота вышел повар. Он толкал перед собой столик на колёсиках, уставленный тарелками и чашками. Князь тут же сделал вид, что моет пол, а Юлий погрузился в созерцание картины, висевшей на стене. Бросив на странную парочку удивлённый взгляд, повар прошёл мимо. Когда опасность миновала, Князь с Юлием опрометью кинулись к выходу из дворца. Уже на крыльце они встретили княжеского писаря. Ни слова ему не сказав, беглецы перемахнули через перила лестницы и схоронились в кустах.

Когда оба отдышались и успокоили нервы, опасное путешествие продолжилось. Украдкой беглецы пробирались по извилистым городским улочкам, пока не вышли на торговую площадь. Здесь и находилась голубиная почта. В небольшой будке теснились клетки с птицами, а белокурый отрок через окошко принимал послания.

Князь, поплотнее закутавшись в платок, растолкал очередь и заглянул внутрь.

– Как это… – замялся государь. – Срочное!

Он просунул в окошко свиток с посланием.

– Молния, – подсказал Юлий.

Князь кивнул:

– Да, молния. Богатырям на пороги. А это тоже молния! – Он достал второй свиток. – В Переяславль дружине.

– С вас семьдесят пять копеек, – сообщил почтальон, забирая послания.

– Чего?! Как это? – обомлел Князь и шепнул Юлию: – У тебя деньги есть?

Конь мотнул головой. Повисла неловкая пауза. Из очереди закричали:

– Женщина с конём! Или плати или проваливай.

По толпе пронёсся ропот:

– Не задерживай!

– Бабуля! Людей держишь!

– Плати уже давай!

Князю с Юлием ничего больше не оставалось, как убраться подобру-поздорову.

Они бесцельно бродили по Киеву, не зная, что дальше предпринять.

– А может, Горыныча попросить? – предложил Юлий.

– В отпуск Горыныч улетел. В Тибет направился.

– Нет, ну как это? Неужто ни копейки нету? – недоумевал конь.

Князь в ответ только вздохнул и пригорюнился.

– А давай у людей попросим? – нашёлся Юлий.

– Ты в своём уме? – возмутился правитель. – Я Князь! И побираться не стану.

Но пару минут спустя Князь с Юлием уже стояли у дороги с ведром, которое прихватили из дворца. Улица была пустынна, если не считать древней старушки с палочкой. Проходя мимо, она покопалась в кармане и бросила страдальцам монетку. Стоило ей исчезнуть из вида, как Князь тут же полез в ведро проверять улов.

– Что? Всего две копейки? – с разочарованием протянул он. – Да за кого они меня принимают?!

– Заработать мы не можем, красть не умеем, – размышлял вслух Юлий. – Значит, эти деньги нужно просто выиграть.

– В «гуси-лебеди»? – оживился Князь.

Но Юлий не совсем это имел в виду.

– М-да, игра не твой конёк, – покачал он головой, забирая у Князя наличность. – А сам я не играю – слишком везучий. Фатально всех обыгрываю, даже стыдно.

Тут монетка выскочила из копыт Юлия и покатилась по дороге. Она остановилась аккурат у ног белоснежного верблюда. Это был Вася – немного простоватый, но бесконечно добрый зверь. Никто толком не знал, откуда он взялся в Киеве, но по удивительному стечению обстоятельств он не раз уже участвовал в приключениях богатырей.

– О! Так это же новичок! – узнал его Юлий. – Новичкам всегда везёт! Мы пойдём и выиграем сколько надо, хоть на три телеграммы, хоть на пять. Вася! – подозвал он приятеля.

Глава 4

Алёша вплавь нагнал корабль разбойников. Когда он забрался на борт, битва уже была в самом разгаре. Илья залез на высокую мачту и раскидывал пиратов кулаками. Те упорно карабкались к нему, а потом сыпались в воду, аки яблоки по осени. Добрыня же воевал на палубе. На него набросилось не меньше десяти врагов с острыми саблями. Ловко уворачиваясь, молодец успевал отвешивать мощные тумаки то одному, то другому.

– Братцы, держитесь! Я снова с вами! – крикнул Алёша.

Он бросился на помощь товарищам и тут же запутался в чёрном парусе, который пираты коварно растянули поперёк палубы. Но их план не удался. Алёша легко выбрался из ловушки, сгрёб нападавших в охапку и скатал их вместе с парусом в огромный шар. А шар тот метнул в толпу разбойников, и они разлетелись как кегли. Но тут один из пиратов подкрался к богатырю со спины и что было сил огрел его по голове… сковородкой. Но Алёшу выручил прочный шлем. Обернувшись, богатырь увидел того самого детину с усами, который спалил их ладью.