Три девицы в опале

Та поёжилась, но флягу взяла. Глотнула и закашляла.

— Что это? Бренди?

— Нет, абсент, — улыбнулся я, заводя маг-авто. — Крепкий, но согревает хорошо. Сделайте ещё глоток, одного мало.

Леди покосилась на меня. Но всё-таки ещё немного глотнула.

— Какая мерзость, — прошептала она, возвращая флягу, и зарылась носом в рукав блузки.

— С вашим даром придётся приобрести такую же вещицу, чтобы было чем согреваться, — посмотрел я на неё, обернувшись.

— Ну уж нет, — надула губки девушка. — Я же так алкоголиком стану.

Я хохотнул — какая же она принципиальная и упрямая.

Глава 9

Соллейн ди Йенго

На обратном пути мы практически молчали. Рейли только рассказал, как обнаружили труп подозреваемого. И всё благодаря моему дару.

Я вздохнула: столько лет прятаться ото всех. И вот на тебе, спалилась как школьница. Молодец, Солли!

Абсент, правда, помог согреться. И наместнику через полчаса пути пришлось вновь поставить купол над машиной. Ибо от жары изнывали уже все.

Я понимала — разговора с Кейданом не избежать. Сейчас он сидел за рулём и внимательно следил за дорогой. А водит он, кстати, хорошо, значит, практика уже была. Только вот где и когда? В Редвилле нет больше маг-авто, кроме моего Арсиса. Значит, тоже сосланный из столицы. Город неугодных.

В Редвилль мы прибыли после обеда. В животе заурчало, и я вспомнила, что мой завтрак так и остался в саквояже нетронутым.

Сначала наместник подбросил целителя до больницы. И потом, не спрашивая меня, двинулся в противоположную сторону от моего дома.

— Куда мы едем? — заволновалась я.

— Ко мне домой, — устало ответил наместник, поворачивая руль.

— За-зачем? — начала я заикаться.

— Только там нет посторонних ушей, — спокойно произнёс он. — Вы мне всё расскажете.

— Что «всё»?! — округлила я глаза.

— Всё, мисс Соллейн. Всё! — с нажимом повторил маг, и мельком брошенный стальной взгляд окатил меня холодом.

Машина повернула к ажурным кованым воротам, за которыми виднелся двухэтажный особняк из красного камня. Огромный сад окружал дом, защищая его от палящего солнца.

Маг не стал заезжать внутрь, а остановился около ворот.

— Приехали, леди, — сообщил наместник. Он вышел, обошёл машину, открыл дверцу и протянул руку. Я не стала отказываться от помощи, тем более слабость в теле ещё ощущалась.

Нас никто не встретил у порога, что удивительно. Широкий холл, светло-голубые стены с портретами неизвестных мне людей. Мы вошли в просторную гостиную, но не задержались там. Поэтому рассмотреть её я не успела. Только огромный камин бросился в глаза.

— Кухарка уже приготовила обед, — сообщил маг, пропуская меня в столовую. — В углу стоит умывальник.

Я тут же направилась в угол, где стоял фарфоровый умывальник с лепниной как неотъемлемая часть интерьера. Я с удовольствием вымыла руки и ополоснула лицо, смыв пыль. Мягкое полотенце на крючке нежно впитало лишнюю воду с кожи.

Я огляделась. Широкий длинный стол из морёного дуба, стулья с высокой спинкой и белыми чехлами. Плотные бирюзовые шторы с белоснежным тюлем обрамляли окна. Стены тоже бирюзовые, но очень светлого тона.

— Присаживайтесь, мисс, — хозяин вежливо отодвинул с краю стул.

Недолго думая, я присела. Маг устроился напротив меня. На столе стояли ещё два прибора.

— Нана всегда накрывает стол на четверых, — пояснил хозяин дома, заметив моё замешательство. — Я часто обедаю в компании Престона и Рейли. А четвёртый прибор про запас. Приятного аппетита, мисс Соллейн.

— Спасибо, — улыбнулась я, и тут же предвкушающе заурчал живот. — Простите, я ещё не ела сегодня.

— Вы проспали и не успели позавтракать, — сделал маг правильные выводы. — Я положу вам салат из ревеня, очень вкусный и освежает.

Он встал и ухаживал за мной, положив салат и корзиночки с гусиным паштетом. Я вдруг подумала, что наш совместный обед очень похож на свидание. И смутилась от собственных мыслей.

— Спасибо, — чуть дыша, я опустила глаза. — Действительно, проспала. Потому что одному призраку требовалась моя помощь.

— Призраку?! — заломил бровь наместник.

— Да, в моём доме живёт бывший хозяин, точнее, его призрак.

— Давайте мы поговорим о призраках после обеда, — вздохнул маг и принялся за еду.

Я его поддержала, ибо живот продолжал упрямо урчать.

— У вас замечательная кухарка. Она готовит отменно, — произнесла я, когда насытилась. — Благодарю за обед, мистер Кейдан.

— Рад, что вам понравилось, — встал из-за стола хозяин дома. — Прошу вас.

Он указал на дверь в гостиную. Значит, будем разговаривать там. Я не торопясь проследовала в комнату. Маг проводил меня до большого кресла, обитого синим бархатом.

— Присаживайтесь, мисс, — и сам сел напротив в такое же кресло. — Я слушаю вас.

— Что именно вы хотите узнать? — буду осторожна.

— Почему маг-медиум не имеет лицензии, а только числится магом-косметологом? — пристально посмотрел он, обжигая сталью глаз. — Вашего отца могут за это судить.

Я вздрогнула — терпеть не могу, когда угрожают.

— Мой отец слишком любит меня, чтобы отправлять дочь из дома в закрытую школу медиумов, — спокойно ответила я, не отводя глаз. Хотя очень неуютно, когда тебя прожигают взглядом. Мужчина молчал, обдумывая мои слова.

— Когда у вас открылся дар? — спросил он через минуту.

— В семь лет. Я тогда жутко испугалась, увидев привидение бабушки, которую похоронили три дня назад, — мурашки побежали по коже, когда я вспомнила первый опыт. — Папа испугался больше, он не хотел такой судьбы для меня. Ему пришлось бы отправить десятилетнюю дочь в закрытую школу на шесть долгих лет. И я бы даже не смогла приехать на каникулы и праздники. Не видеть родных шесть лет — это ужасно. А потом быть собственностью государства, не имея возможности выбора. Я бы так не смогла. Отец знал это, особенно мой свободолюбивый характер.