Три девицы в опале

— Дерьмо! То же самое, что в Ханте и Филде! — уставший, я сел в кресло. Налил в стакан арбент и одним залпом осушил его. — Будешь? — плеснул ещё порцию и посмотрел на друга.

— Нет, спасибо, — он расчесал пятернёй упавшие на лоб волосы цвета пшеницы. — Ты смотрел почту?

— Нет ещё. Что-то важное? — покосился я на стопку писем на столе.

— Письмо с королевской печатью, — кивнул Престон.

Я схватил кипу, быстро отыскал письмо, на котором красовался сургуч с оттиском королевской печати. М-да, хоть мы с императором и учились в одной академии и даже дружили в своё время, но вряд ли Бенедикт писал о своём бытие. Я сорвал печать и развернул хрустящую белоснежную бумагу. Письмо небольшое, глазами быстро пробежался по строчкам.

— Демоны! Этого ещё не хватало!

— Что случилось? — подобрался Престон, глядя внимательно на послание.

— Да он издевается! — я сунул другу письмо, пусть читает.

— Дорогой Кейдан, пишу тебе не как император, а как твой друг. У меня большая просьба к тебе. В Редвилль скоро приедут три магини-стилиста, которых я сослал на время в изгнание. Девчонки виноваты в том, что чуть не сорвали мою свадьбу. Было расследование: никакого заговора, просто роковая ошибка. Но наказать девчонок пришлось. Они годик поживут в Дальне-Южном округе.

За них просил отец одной магини, мой лучший конструктор маг-авто. Я не смог ему отказать. Присмотри, пожалуйста, за девицами, особенно за Соллейн ди Йенго, она дочь того самого Клауса ди Йенго, гениального мага-конструктора. Буду благодарен.

Твой император Бенедикт.

— Не хватало ещё с девицами нянчиться! — я выпил залпом содержимое стакана. Арбент обжёг горло, но напряжение немного спало.

— Интересно, — ухмыльнулся Престон. — Три магини красоты и стиля. В Редвилле отродясь таких не было. Когда они приедут?

— Уже, — бросил я раздражённо.

— Здесь? — вскинул бровь друг. — Ты их видел? Хорошенькие?

— Встретил на дороге. Их машина съехала в кювет, пришлось помочь, — вспомнил я странную троицу.

— Машина?! — Лицо Престона вытянулось. — Их привез шофёр?

— Нет. Представляешь, одна из девиц, рыженькая — водитель, — решил я удивить окончательно мага.

— Да ладно! Девица за рулём! — Он открыл рот.

— Кажется, это и была Соллейн ди Йенго, дочь мага-конструктора.

— Обалдеть! Я хочу с ними познакомиться!

— Престон, только без романов, пожалуйста, — ухмыльнулся я. — Девицы — аристократки. И сам император попросил присмотреть за ними.

— Кей, не будь занудой. Я же только пофлиртовать для разнообразия. А ди Йенго хорошенькая? Думаю, с ней будет интересно, раз она умеет водить маг-авто, — мечтательно закатил глаза друг. Вот же ловелас!

— Она рыженькая, не в твоём вкусе, — осадил я мага. — А вот Рейли она понравится.

— Рейли?! Нет, он слишком увлечён работой, — скривился Престон. — К тому же дочка мистера ди Найтена давно положила на него глаз.

— Неужели ты думаешь, что Рейли свяжется с дочкой торговца? — усмехнулся я. — Он слишком зависим от отца. А старший ди Сантьен не позволит портить родословную. И вообще, скорее всего, Рейли уедет от нас через полгода.

— Думаешь, если его отец замолвит за него словечко, то целитель уедет в столицу?

— А сам бы ты не уехал в Нербург, если бы представилась возможность? — я пристально посмотрел на мага.

— Не знаю, — пожал плечами Престон. — Если бы хорошенькая мисс ди Йенго ответила взаимностью, то я бы остался.

— С чего ты взял, что она хорошенькая? — раздражённо произнёс я.

— Леди за рулём это уже красавица в моих глазах, — мечтательно вздохнул он. — Где они, кстати, остановились? В гостинице?

— Не знаю. Девицы должны отметиться как прибывшие маги. Так что жди, скоро сами заявятся. Хотя у них, скорее всего, ограничение на лицензиях, — пожал я плечами. — Твои теперь подопечные.

— Кстати, послезавтра у мэра дочь замуж выходит, — напомнил Престон. — Нас ждут как самых почётных гостей. Даже Рейли приглашение прислали.

— К демонам Декстора и его дочь! — Руки так и чесались достать сигарету и задымить. Но нельзя, если бросил курить, то не стоит начинать снова.

— Что, задела Агнесс?! — заломил бровь маг. — Я так и думал, что ты к ней неравнодушен до сих пор.

— Заткнись, Прест! — я снова плеснул арбента в стакан.

— Кей, хватит пить! Ты из-за этого неудачного романа стал слишком много употреблять! — строго заметил Престон, покачав головой. — А на свадьбу ты всё равно пойдешь. Ибо как наместник императора обязан присутствовать!

??????????????????????????

Я осушил стакан, поморщившись. А он прав. На свадьбу идти придётся. И смотреть на счастливую Агнесс, которую богатый ублюдок будет целовать в храме.

— Так что завязывай с этим, — кивнул друг на бутылку, — и возьми себя в руки. Три месяца прошло, никак забыть не можешь. Она не достойна тебя, раз променяла на пузатый кошелёк.

— Заткнись, Престон! Раздражаешь, — устало проговорил я. — У нас дел ещё по горло.

— Рейли остался в деревне?

— Да, там есть пострадавшие. Ужасные ожоги получили десять человек. Двое задохнулись от дыма, — вспомнил я про недавний пожар на границе.

— Зацепки есть?

— Нет, демоны бы их побрали! — процедил я сквозь зубы.

— Нам нужен маг-медиум, — Престон сложил руки на груди, — без него никак.

— Да, ты прав. Только вот пока он доедет из столицы, полмесяца пройдёт. И следы магии улетучатся, — я нервно постукивал пальцами по столу.

— Всё равно нужно вызвать. Пока он едет, ещё может что-то произойти, — маг нахмурил брови.

— Да, сейчас же отправлю письмо в департамент.

Автор визуала Майарана Мистеру

Глава 3

Соллейн ди Йенго

Меня разбудил тихий стук в дверь, на раз и два. Открыв глаза, я не сразу поняла, почему проснулась. Сердце бешено колотилось в груди, норовя выпрыгнуть. Осторожно я вылезла из постели и подошла к двери.

— Кто там?

В ответ тишина. Решившись, я открыла дверь и выглянула в коридор. Тусклый свет ночника освещал достаточно, чтобы понять — никого нет. Может, приснилось?