Три фальшивых цветка Нереальности

Клахт поворчал — что было для него характерно, — но смирился и повёл меня по лабиринту тропок. Нас сопровождали чудесные запахи отходов, шум токсичных рек и ручейков, рассеянный свет. Дважды Клахт пытался удрать, но я оказывался проворнее. Наконец, мы вышли к большой круглой двери.

— Заткни уши, — буркнул гумафлор.

— Зачем это?

— Не хочу, чтобы ты услышал пароль.

— Боишься, что засмею?

— Слышь, заткни уши, или…

— Да ладно те, у меня всё равно рук не хватит. Говори свой пароль.

Клахт ругнулся вполголоса, а потом отчётливо произнёс:

— Teenage Mutant.

— Ninja Turtles, — прозвучало из-за двери.

Жужжа, раскрылись стальные лепестки, и мы прошли в город растений. Насколько я помню, он называется Город. Ага, название говорящее.

Город был современным, технологичным и почти не перенаселённым. Растения хорошо устроились. Если вдруг мне надоест неспокойная жизнь, я попрошу Колбинсона превратить меня в гумафлора и подселюсь к ним. Но это так, мечты.

— Привет, дамы.

Я помахал гумафлорихам. Многие из них помахали в ответ.

— Привет, Децербер. Как ты?

Я иногда забегаю сюда, и женская часть населения успела со мной познакомиться.

— Спасибо, всё в порядке! Я сейчас немного занят, но, как только освобожусь, можете смело располагать моим временем.

Они рассмеялись и послали мне воздушные поцелуи.

Клахт ворчал. Завидовал, наверное.

Мы зашли в приземистую хибарку, которая заменяла Дззинку особняк. Он был скромным парнем со скромными запросами, честным и деловитым. И как его до сих пор не свергли?

Я бросил Клахту ружьё.

Он не ожидал этого. Отшатнулся, словно в него кинули змеёй, вытянул руки, поймал пушку за ствол и, оступившись, повалился на диван.

Дззинк склонился над столом и в компании трёх военачальников рассматривал какие-то бумаги. Шум заставил его обернуться.

— О, — сказал он, увидев меня.

— И тебе привет, Дззи. Как дела? С кем воюем?

Дззинк повернулся к военачальникам.

— Давайте ненадолго прервёмся, хорошо?

Военачальники слаженно кивнули, покосились на меня и организованно покинули хибарку… или, как это, президентские апартаменты.

— Дззи, только не говори, что ты не рад меня видеть.

— Децербер, ты мой друг — я всегда рад тебя видеть. Проблема в другом.

— В том, что за мной по пятам ходят неприятности?

— Ну да.

— А, не парься. — Я развалился на диване, положил ноги на тумбочку.

Дззинк взял с полки трубку, набил её табаком и задымил. Помещение наполнилось сладким и приятным запахом.

— И не жалко курить своих собратьев? — спросил я.

Клахт хотел что-то сказать, но понял, что его всё равно никто не слушает. Он взял под мышку винтовку и вышел из дома.

Я неспешно рассовал по ртам сигары, достал зажигалку с дракончиком, прикурил.

— Тут такое дело, Дззи… мне нужно схорониться.

Гумафлор обдумал мои слова.

— Надолго?

— До завтрашнего дня как минимум.

— Кому ты насолил на этот раз?

— Слишком долго перечислять.

Дззинк положил трубку, встал и подошёл к окну.

— Такой чудесный город, ты согласен? Ни войн, ни катаклизмов, ни преступности.

— В общем, да, но, кажется, и у вас наступили не лучшие времена. Если не ошибаюсь, ты с теми армейскими шишками обсуждал военную стратегию.

— Да. — Дззинк снова зажал трубку в зубах — острых, но мягких. — У нашего спокойного города, как ты правильно заметил, наступили не лучшие времена. И знаешь, что интереснее всего? Началось это незадолго до того, как в мой дом зашёл трёхголовый пёс в солнечных очках.

— Кстати, спасибо, что напомнил. — Я снял очки, прибавив миру яркости. — Вот, так намного лучше.

— И я подозреваю, — продолжал Дззинк, — что эти два события взаимосвязаны.

— Одно — это моё появление, а второе какое?

— Вторжение странных существ. Нет, не вторжение — это, скорее, была разведка боем.

У меня в голове созрела мысль, но я не спешил её высказывать. Может, пронесёт.

Не пронесло.

— Прошлой ночью в Город вторглись страшные чёрные существа. Бесформенные кляксы, насылающие…

— …волны ужаса?

Дззинк замолчал и посмотрел на меня в упор, потом покачал головой.

— Я так и думал. Ты с ними знаком? Это твои хорошие друзья?

— Да нет, просто пару раз виделись.

— Кто это такие, Дец?

— Я сам ещё не до конца разобрался, но они имеют отношение к проблеме, которую я пытаюсь решить.

— Из-за которой ты оказался здесь?

— Так точно.

Дззинк вздохнул и сел на краешек стола.

— Эти чудища унесли пятьдесят три существа.

— Убили?

— Ты не знаешь, как они действуют?

— Я чуть было не узнал, но в последний момент повезло.

— Нет, они никого не убивают. Они… Давай я лучше покажу. Один из горожан снял это на камеру перед тем, как… В общем, смотри.

Дззинк прикоснулся к микроскопическому экранчику, висевшему на стене. Он увеличился до размеров надувного бассейна и заполнил собой всю стену. Дззинк погасил свет и включил запись. Визор замерцал ярким светом.

На экране появилось изображение.

Центральная площадь. Толпы растений в панике бегут от чего-то, что невозможно разглядеть. Крики, вопли — смертельный ужас обуял жителей. Они толкают, пихают друг друга. Зелёные тела лежат на земле, по ним бегут зелёные ноги. Стоны, мольбы о помощи.

(Изображение то и дело дёргалось, звук пропадал, но от этого происходящее делалось ещё страшнее.)

Появляются полицейские. Они кричат бегущим растениям, что всё в порядке, но те не слышат их. Они хотят только одного: убежать, как можно быстрее и как можно дальше. Полицейские выхватывают дубинки.

Тут на заднем плане появляется нечто. Оно выглядит как дефект плёнки, чёрный круг, скачущий вверх-вниз. Но вот оно начинает приближаться. Оно увеличивается в размерах, и становится понятно, что это огромная клякса. Грязное пятно на листе реальности. Оно шевелится, всё время меняет форму. Это существо из ночного кошмара, порождение самых глубоких бездн ужаса.