Три флакона авантюры

Тихо скрипнула потайная дверца, и в кабинете появился близнец Алина. Мужчина защелкнул задвижку и повернулся к сгорбленному в кресле младшему, который лишь дернул ухом, больше никак не отреагировав на появление нового действующего лица. Шаррион облокотился о стену и пристально посмотрел на Алина, подмечая и полный оборот, и несвойственный собранному лису беспорядок в одежде.

— М-да… Тяжелый случай. Давненько я тебя таким не видел!.. — протянул Шаррион. — И это — один из лучших лордов Тайной Канцелярии Его императорского величества? Право, я даже не уверен, по адресу ли зашел…

Алинро выпрямился, мрачно оглядел старшего и доступно объяснил:

— Оставь свои комментарии при себе! Если что-то не устраивает, мои двери всегда открыты. Для выхода…

— Смотрю, общение с Ильсором не идет тебе на пользу! Ты же в курсе, что долго болтать с жертвой нельзя — дурного нахватаешься? А вообще-то я и в самом деле отошел от главного… — Шаррион хмыкнул, расслабленно опускаясь в то самое кресло, в котором буквально пару минут назад сидела мавка. — Ну, рассказывай, как ты дошел до жизни такой! А еще про то, что именно ты собираешься делать, если мавка таки приведет свои угрозы в исполнение. И самое главное — почему это я о размере и сложности твоих проблем узнаю чисто по случаю, подслушивая под дверью, как какая-то экзальтированная фрейлина?! — Расслабленная вальяжность слетела со старшего настолько стремительно, словно ее и вовсе не было, обнажая напряжение и злость.

Кинув на близнеца изучающий взгляд, Алин понял — так просто от него отделаться уже не сможет. И сухо еще раз изложил факты, стараясь не допускать выплеска эмоций в голосе.

— Как я понимаю, свою помощь можно не предлагать? — тихо спросил старший, задумчиво глядя на брата.

— Верно понимаешь!.. — медленно кивнул Алинро, водя кончиками когтей по столу.

— Хорошо… Я могу понять твою тягу к девушке. Хотя, увидев ее недавно утром на пороге твоего дома, грешным делом уже записал ее в твои победы.

— Так сложились обстоятельства! И ты зря считаешь, что я забуду о деле в угоду личному.

— Допустим… — Шаррион постучал кончиками пальцев по деревянному подлокотнику. — Алин, зачем было так жестко действовать? Ты совсем мозги потерял?! Мы и так с привлечением ее к операции рискуем безмерно, но тут хотя бы оперативной необходимостью прикрыться можно. А ты?.. Наследницу старшего мавьего рода, как кухарку, силком решил на столе отведать, гурман, хырмля! Или не соображаешь, что потом ее отец или дед и наш дядя тебя самого… употребили бы, скопом и по очереди?! И не потому, что так уж беглую проблему свою обожают, а чисто из-за принципа такого обращения не спустят! В назидание остальным. Ты же знаешь, какие напряженные отношения у князей-кицунэ с высокими болотными родами.

— Да знаю я! И знаю, что был слишком резок! — Младший кицунэ закаменел лицом и нервно сцепил длинные пальцы.

— Брат!..

— И я в курсе, что стоило быть умнее! — не позволяя Шарриону продолжить, отрезал Алин.

— Может, уже послушаешь меня?! — вспылил воин, сверкнув зелеными глазами.

— Я знаю, что ты хочешь мне сказать!

— Неужели?!

— Вот! Я был прав… — флегматично отозвался Алинро, лишь еще больше разозлив преподавателя по боевке.

— Уф!.. Угомонись! И лучше внятно объясни, что ты собираешься делать дальше? — все же постарался быть терпеливым близнец «самого умного», в чем лично у него сейчас были ба-а-альшие сомнения.

— Дело! — крайне «развернуто» ответил младший.

— Информативность твоих ответов вызывает во мне искреннее восхищение… — издевательски протянул старший.

— Я пока раскручиваю план «Б»! Наша рыбка еще не в сетях, но уже к ним приглядывается.

— Алин! При всей моей трепетной заботе о порученном нам задании твое состояние сейчас меня волнует куда больше… Еще раз, и включая детали — что ты собираешься делать?!

— Да не знаю я! — рыкнул Алин, потянулся к бокалу и, залпом допив остатки вина, уже спокойно и горько закончил: —…Но пока ситуация такова: «Невилика на горизонте — мозг кочует в другое место».

— Ну да, ну да!.. В…

— Не озвучивай!.. — почти попросил Алинро.

— Как скажешь! Но ты же сам понимаешь… проблему это не снимает. Может, тебе лучше к ней вообще пока не приближаться?! А не то доживем до того «светлого» момента, что или ты ее поведешь под венец, или она тебя — на плаху, минуя нас…

Алин лишь кивнул, а потом неожиданно сказал:

— Ну, ты скажешь тоже! Какой венец?! Какая плаха?! Даже если я не найду лекарства от ее яда, так вылечусь ей самой — и все дела! Только, разумеется, после того, как закончим с вампиром. И тактику охмурения надо будет применить вместо подавления, а не то эта немочь бледная и в самом деле всю кровь выпьет по капле… Чую, с нее станется — рычала сегодня почти как взрослая. А пока и в самом деле не помешает отвлечься. Я, пожалуй, навешу Арьяни! Давно надо было, да все дела, дела…

— Ну да! — Старший усмехнулся и подмигнул. — Только боюсь, в ее доме без презентов тебя не то что не обнимут, а даже и на порог не пустят.

— Пусть только попробуют! — возмутился младший.

Шаррион лишь фыркнул, с иронией глядя на брата, который потер висок и пробормотал:

— Но за подарочком все равно стоит заехать! А может, и не за одним…

— Она однозначно отвлечет тебя от Невилики! — кивнул старший.

Глава 19 ПРОКЛЯТЬЕ ЛЮБОВЬЮ

— Жениться?! Мне?! Второй раз?! Это исключено!

Х/ф «Здравствуйте, я ваша тетя!»

Один из секретных полигонов Академии.

Его дохлейшество Сибэль и его личный состав

Высокий серокожий мужчина стоял, скрестив руки на груди, и с ласковой улыбкой изувера смотрел на страшное и ужасное воинство охранников внешнего периметра Академии. Они же с трепетом и испугом глядели на него, и, пожалуй, все в этот момент мечтали о том, чтобы в следующий раз эльф лег в гроб уже насовсем.

В мрачном багровом небе раздавался шелест чьих-то огромных крыльев. Вороны с карканьем носились прямо над головой визитеров и периодически одиноко и печально падали на землю мертвыми тушками. Высокая каменная стена простиралась от горизонта до горизонта, и с той стороны раздавался то продирающий холодом хохот маньяка, то чьи-то жуткие крики. Позади в лесу мелькали мрачные тени. Огромные ворота с алой каллиграфической надписью «Добро пожаловать в хыр-ли шер!» радовали глаз… Сибэля.

— Собственно, экскурсия, как я и обещал! — счастливо улыбнулся начальничек и, развернувшись, небрежно пнул ворота. — Сова, открывай! Я пришел.

Что-то щелкнуло, крики стихли, небо посветлело, а в воротах распахнулось малюсенькое окошко, из которого выглянула потешная мордашка совенка. Она громким шепотом поинтересовалась:

— Ну, как? Декорации устраивают?

— Порядок!.. — едва заметно кивнул Нифигасей-Сибэль, окидывая орлиным взором наитипичнейшую преисподнюю. По-эльфийски — хыр-ли шер.