Три князя

Не доиграв партии, Хатор сгрёб все фигуры и убрал шахматы обратно в шкаф.

– Мне вообще ни с кем не интересно в это играть с тех пор, как я понял главный принцип, – пожал плечами он. – Не знаю, зачем вообще достал эти шахматы… просто вспомнил, как ты в тот раз проиграла мне тридцать партий подряд. Впрочем, после этого ты двенадцать раз победила свою рыжую подружку и вроде бы успокоилась. Она не объявлялась?

– Получила от неё пару писем, развлекается вовсю, – проворчала я. – Эй, а с чего вдруг тебя стала интересовать Маша?

– Ходячий источник неприятностей, вот с чего, – безразлично отозвался князь Тени, после чего с лёгкой усмешкой уточнил: – А ты ревновать вздумала? Рыжие не в моём вкусе.

Я натянуто улыбнулась.

– Предпочитаешь блондинок?

– Предпочитаю тебя. Уверена, что хочешь об этом поговорить?

– Не особо, вообще-то мне куда интереснее, когда ты собираешься вернуться с Гу-Арны?

– Путь неблизкий, – пожал плечами князь Тени. – К тому же я понятия не имею, сколько времени у меня уйдёт на орденцев. Ты ведь сможешь побыть в крепости и ни во что сомнительное не ввязаться?

– Если б это только от меня зависело, – негромко пробормотала я, после чего открыла шкаф и основательно покопалась в стоящей там сумке, прежде чем отыскала видавший виды чёрный «самсунг» с вкрученным в крышку тускло мерцающим накопителем. – Вот, возьми. После нас с ребятами в этот мир занесло камеры хранения со всяким барахлом, там и несколько телефонов отыскалось. В этот мы с Рехошем вмонтировали накопитель, так что он работает. Лежал у меня как запасной, но пусть лучше у тебя будет.

– Дракоша, я понятия не имею, как пользоваться этой штукой, – нехотя признался Хатор.

Помню, однажды обнаружила его за весьма специфическим занятием: он разглядывал мой мобильник и с интересом нажимал на разные кнопочки, а в момент моего появления вообще пытался разобрать. Вероятно, полагал, что понять принцип работы этой маленькой коробочки для него проще простого. В итоге непонятно каким образом умудрился удалить калькулятор! Не то чтобы он был мне сильно нужен, калькулятор этот, но факт остаётся фактом. А как связываться с другими на расстоянии, так и не понял.

– Я объясню, – пообещала я. – А пока запомни главное: на крыше твоего замка есть аномальная зона, откуда можно звонить. Если что-то пойдёт не так и понадобится моя помощь, просто свяжись со мной. И ещё вот это захвати с собой.

С этими словами я выложила на кровать ПМ и два запасных магазина патронов к нему. Хотя бы ничего объяснять не придётся: собирать-разбирать умеет. Стрелять не пробовал, только принцип знает, но мне почему-то кажется, что с оружием, пусть и малознакомым, князь Тени куда быстрее найдёт общий язык, чем с мобильником.

– Твой ПМ слишком много шума производит, сомневаюсь, что он мне пригодится. Хотя, пожалуй, возьму, лишним не будет. А теперь ты мне пообещай, что не станешь покидать Хребет Дракона до моего возвращения, а лучше вообще в крепости сиди.

– Ладно, без крайней необходимости никуда.

– Не нравится мне эта твоя «крайняя необходимость», – мрачно заметил Хатор.

– Я и сама от неё не в восторге, но что я могу поделать…

Глава девятая (Влад)

Если поначалу Рехош с большим воодушевлением отнёсся к процессу моего обучения как мага времени, то в последние дни всё меньше и меньше времени проводит со мной, зато всё больше и больше – со своими изобретениями. Хотелось подойти к нему и сказать что-то вроде: «Эй, чувак, ты мой наставник, вообще-то, вот и учи меня дальше!» Но я молчал, и чем больше я молчал, тем чётче приходило осознание того, что неплохо было бы устроить себе лишний выходной. Это был чудесный день: всё утро я катался на лошадке по просторным полям неподалёку от крепости… пока не прибежали размахивающие лопатами и рогатинами крестьяне, которые потребовали, чтобы я убирался куда подальше и не вытаптывал посевы. Мда… нехорошо получилось. По возвращении в крепость я узнал, что князь Тени улетел на другую планету на космическом корабле, что немного порадовало меня. Новость сообщил мне Танар, заодно поинтересовавшийся, не собираюсь ли я зайти к Юле.

– А что? – спросил я, предчувствуя в вопросе командующего обороной какой-то подвох.

– Ничего такого, дружище, просто я подумал, что ты мог бы спросить у князя, не даст ли она мне пару внеочередных выходных.

– Дружище? Я и не знал, что мы друзья…

– Да что ты говоришь такое, Влад! – обиженно воскликнул Танар. – Конечно, ты друг мне! У нас с тобой родство душ, ты мне почти как брат! Ну так… спросишь?

– О… что уж там, попробую, – быстро согласился я.

Можно было и побеседовать с Юлей, она-то называет меня своим другом даже в те моменты, когда ей ничего от меня не надо. Оказавшись в нужном коридоре, я подошёл к двери княжеских покоев и постучал.

– Там открыто, Влад! – донеслось изнутри.

Войдя, я увидел, что моя подруга валяется на кровати, свесив ноги вниз, и занимается тем, что подкидывает до потолка и ловит жёлтый теннисный мячик.

– Опять подглядываешь тайным зрением? – поинтересовался я, подходя ближе. – О, а откуда у тебя мячик?

– Валялся в сумке, куда мы сгрузили всё, что вытащили из камер хранения. Я обещала не покидать Хребет Дракона без крайней необходимости, а сейчас больше всего хочется именно этого! Вспомнила о том, что я, вообще-то, князь Дракон… в связи с этим хотела сделать что-то полезное. Не поверишь: не знаю, с чего начать! Ларию надо помочь с указами, Хьёлберг вот уже третий день намекает, что есть какой-то личный разговор, да и вообще… кто только не пристаёт ко мне с просьбой что-то сделать… но это в любой обычный день. А сегодня все словно вымерли: все заняты, и всем не до меня! Козлы! Я уже и на крыше потренировалась, и полигон два раза в ноль разрядила, и прочитала скучнейший талмуд по магической теории… наверное, первый раз с момента попадания в этот мир, когда не знаю, чем себя занять.

– Может, ты тогда придумаешь, как нам вернуться обратно на Землю? Вот уж год, как мы здесь. Однокурсники за это время уже две сессии сдали. А меня на Земле девушка ждёт! И семья там же осталась…

– У меня, между прочим, тоже там семья, – мрачно напомнила Юля, закидывая мячик в стоящую на столе медную вазочку и слезая с кровати. – И я вообще стараюсь не думать о том, как на Матушке-Земле восприняли наше внезапное исчезновение, потому что, как подумаю, сразу хочется застрелиться! Поехали в лес и не вернулись… вот что бы ты подумал? Блин… я даже и не представляю, как мы потом станем объяснять, что нас тупо занесло в другой мир! Нас же в психушку поместят…

Так и есть… не объяснишь подобных вещей рационально мыслящим людям. Чтобы понять подобное, надо самому пережить…

– А ты веришь в то, что мы сможем вернуться? – спросил я через некоторое время.

– Если перестану в это верить, что мне ещё останется? – печально пробормотала подруга, глядя в стенку, но уже через секунду приободрилась и принялась вдохновенно делиться информацией. – Знаешь, а шансы у нас не нулевые! Я сейчас работаю сразу в трёх направлениях, и на каждом из них может поджидать удача. Во-первых, мне сообщили, что у эльфов на Гу-Арне есть какой-то мощный артефакт, способный открывать порталы в другие миры. Не знаю, сколько тут правды, а сколько вымысла, но артефакт этот надо непременно раздобыть и опробовать: вдруг прокатит? Во-вторых, в этом мире оказалось ещё двое попаданцев, я тебе уже говорила. Так вот, я подозреваю, что они попали сюда намеренно, а значит, вполне могут знать, как вернуться обратно. Ну и в-третьих, можно попытаться узнать что-нибудь в Гильдии Магов. У этой организации весьма любопытная история, и ни у кого нет стольких магических секретов, как у них. Пожалуй, они могут знать, как открыть настолько мощный портал, чтобы в другой мир перенестись. В конце концов, сюда-то мы как-то попали, правда?

– Отлично! – воскликнул я. – А подробности? Вот я бы этих попаданцев изучил получше, они с Земли, они как мы, и если они что-то знают…

– Про изучить – согласна. Про то, что они как мы… они не как мы! Ты их не видел, – слишком серьёзно, на мой взгляд, заявила Юля. – Рехош мне отдал нарезку воспоминаний одного из приближённых этих ребят, и я совсем не понимаю, что у них в башке творится. Они поскребли по сусекам и набрали войско каких-то отморозков, в том числе из магов, и намереваются, как я поняла, оттяпать себе кусочек земли, организовать там собственное королевство и собирать с остальных государств дань под тем предлогом, что у них есть огнестрельное оружие, а остальные должны покупать себе право на жизнь. Это я почти процитировала их главного, чтобы ты понимал.