Три князя
Шрифт:
– Как это так, вы не дадите мне войти?! Мне дала войти даже ваша принцесса, если понимаете, о чём я!
Моментально побледнев, я резко обернулась и увидела, что дежурящие на воротах стражники стараются выпихнуть наружу яростно сопротивляющегося эльфа. Ушастый, как оказалось, был мне знаком, причём о подробностях нашего знакомства он только что громко оповестил весь внутренний двор. Ну, гад, держись!
– Расступиться! – яростно рявкнула я на собравшихся уже взяться за оружие стражников, оттолкнула в стороны зазевавшихся (сама не знаю, как у меня получилось), после чего решительно отвесила ушастику
– А-ай-яй-яй! Принцесса, я тебя очень рад видеть, но ты, может, отпустишь меня, больно же! – жалобно взмолился Ринил, безуспешно пытаясь высвободиться.
Знаю-знаю, что эльфячьи ухи отличаются повышенной чувствительностью, он мне сам же этим и хвастался. А я теперь пользуюсь, всё честно. Скрывшись с эльфом в хозяйственной пристройке, заставленной садовым инвентарём, я выпустила успевшее поалеть ухо и сердито прошипела:
– Ты что вытворяешь, трепло ушастое?!
– Ну извини, – произнёс в ответ ушастик, потирая ухо, и беспечно добавил: – Меня ни в какую не хотели пропускать, а я, между прочим, по важному делу! Действовал по обстоятельствам, только и всего.
– Только и всего? – вскинула бровь я и, скрестив руки на груди, возмущённо заявила: – Придержи язык и не вынуждай меня загонять тебя к магу разума, чтобы стёр из твоей головы это порочащее мою честь воспоминание! А теперь говори, зачем припёрся!
– Неблагодарная ты, – пожаловался Ринил. – Между прочим, я специально летел на Хребет Дракона, а не просто так по дороге зашёл! Имею информацию, которая тебя заинтересует, и готов её продать, если цена меня устроит.
– Что за информация?
Но упрямый эльф не горел желанием удовлетворить моё любопытство…
– Э-э, нет, так не пойдёт! – воскликнул он возмущённо. – Во-первых, такой горячий приём не очень-то воодушевляет делиться подобными ценными сведениями. Ну а во-вторых, такие дела обсуждают в соответствующей обстановке.
Что же это за информация такая? Насколько я успела узнать ушастика, он не потащился бы в такую даль, не будучи уверенным в том, что я ему неплохо заплачу. И, возможно, то, что он собирается мне сообщить, стоит того, чтобы я потратила своё время.
– Ладно, – подумав, согласилась я. – Идём со мной.
Расположились мы в кабинете Лария. Тот всё равно пока бегал по крепости, вместе с помощниками осуществляя ревизию имущества и оценивая состояние помещений, прикидывая будущие расходы на ремонт, а кабинет главного советника, как никакой другой, настраивал на деловой лад. Отправив служанку за вином и тарталетками (которые хоть и не настраивали на деловой лад, а даже наоборот, но всё же помогали иногда найти общий язык), я запрыгнула в высокое кресло советника и предложила Ринилу сесть напротив.
– Итак, к делу, – сказала я. – Ты обладаешь какой-то информацией, но с чего ты взял, что она меня заинтересует?
– Я знаю это, принцесса, иначе меня бы здесь не было.
В этот момент появилась служанка и принесла всё, о чём её просили. Наполнив наши бокалы, она удалилась, дабы не мешать. Испробовав неплохого хребтчанского вина, ушастик довольно откинулся на спинку кресла и продолжил беседу:
– Но делиться ли ею с тобой…
об этом я ещё должен подумать. Не буду ходить вокруг да около: за эти сведения я хочу сто тысяч лигов.Чуть не поперхнувшись тарталеткой, я саркастично воскликнула:
– Неужто вино оказалось так крепко? Закатай губу, ушастик!
– Ты ведь даже не знаешь, о чём речь, – ничуть не смутившись, заметил эльф.
Да о чём бы ни была речь, запросил он слишком много! Наверняка тут присутствует какой-то подвох. Дать этому проходимцу сто тысяч? На что он вообще рассчитывал, когда сюда летел?
– Помню, принцесса, ты как-то расспрашивала меня о путешествиях в другие миры. Настойчиво так расспрашивала, о порталах, о Чёрной Грани и обо всём остальном. И была весьма разочарована тем, что так ничего и не добилась. А что, если я скажу тебе, что знаю способ переместиться за пределы этого мира?
Я невольно вздрогнула.
– Неужели? И какой же? – осторожно, словно бабочку опасаясь спугнуть, поинтересовалась я.
– Не-ет, дорогая, – широко улыбаясь, покачал указательным пальцем Ринил, – бесплатно я больше ничего тебе не скажу. Но всего сто тысяч отделяют тебя от заветного знания.
– Хм-м… а ты не думаешь, что я могу отправить тебя к придворному магу разума или в пыточную камеру, после чего ты рад будешь рассказать мне обо всём, что знаешь?
– Принцесса, разве это похоже на деловые переговоры? Угрозы только помешают нам договориться, к тому же я не настолько глуп, чтобы не предвидеть возможности, что ты пожелаешь изучить мои воспоминания.
И тут я склонна поверить.
Минуты три я молчала, обдумывая сложившуюся ситуацию, а после уточнила серьёзно:
– Оно того стоит, ушастик?
Ринил не менее серьёзно кивнул.
– Что ж… сто тысяч, – приняла решение я. – Ты их получишь. А теперь информацию!
– Не раньше, чем получу свои деньги. А вдруг ты обманешь меня? Погрузим деньги на мой корабль, и сразу после этого я сообщу тебе то, что обещал.
– И я должна поверить тебе на слово? – негодующе фыркнула я. – Сперва подтверди на амулете правды свои намерения.
Бросив ушастику по обыкновению висящий у меня на поясе амулет, я убедилась, что тот и правда не собирается смыться с деньгами, не сказав ничего ценного. После этого мы, не откладывая, отправились к казначею. Казначей, услышав приказ без объяснений причин выдать ушастому наёмнику сто тысяч лигов, усомнился в моей адекватности и тут же попытался отговорить. Он дёргал себя за волосы, бегал по кабинету, кричал и убеждал меня, что казна не выдержит подобных расходов, на что я только пожала плечами и повторила приказ. Наконец казначей сдался, и вскоре в загребущие руки Ринила перекочевал увесистый мешок с монетами.
– Итак? – требовательно глянула я на лыбящегося эльфа.
– Не сочти за труд телепортировать меня на мой корабль, принцесса. Он стоит возле сторожевого поста южнее крепости. Там мои воспоминания хранятся, вот там я тебе всё и расскажу.
– Воспоминания… хранятся? – удивилась я. – Это как?
– Если доплатишь, расскажу, – предложил ушастик. – Всего двести тысяч.
– Нет уж, спасибо, – отказалась я, представив себе лицо казначея, от которого потребовали ещё денег, и открыла портал в нужную точку.