Три колокольчика, два бантика и один лучший друг брата

— О, как насчет брауни вместо печенья? Как по мне, звучит даже лучше.

— Меня устраивает. — Он пожал плечами, доедая мой попкорн. — Итак, чем ты занималась сегодня вечером?

Твоим лучшим другом.

Я поджала губы, чтобы скрыть улыбку, и повернулась к нему спиной, чтобы достать миску для смешивания из шкафа.

В какой-то момент нам с Хитом придется рассказать Гаю. Если бы это было нечто большее, чем секс. Но, учитывая, что я все еще не была точно уверена, какими будут наши отношения, не было смысла говорить моему брату, что я переспала с его лучшим другом.

Дважды.

Глава 8

Хит

Улыбка Стеллы, когда она открыла дверь, заставила мою поездку через весь город по обледенелым дорогам стоить каждую секунду побледневших костяшек пальцев.

— Привет.

— Привет. — Я ухмыльнулся и шагнул внутрь, заключив ее в объятия и низко наклонившись для поцелуя.

Она улыбнулась мне в губы, ее руки мгновенно обвились вокруг моих плеч. Когда я, наконец, поставил ее на ноги, она рассмеялась, в ее карих глазах плясал огонек.

— Пытаешься сбить меня с ног?

— Возможно. — Я усмехнулся. — Это работает?

— Да.

— Хорошо. — Я поцеловал ее в лоб, затем скинул ботинки, прежде чем последовать за ней в гостиную и присоединиться к ней на диване. — Как прошел твой день?

— Продуктивно. Я тщательно убралась, постирала белье и съездила в «Костко». А твой?

— Я немного поработал. Позволил маме потащить меня в центр за покупками. — Я вытащил из кармана джинсов коробочку, украшенную подарочками, и протянул ей. — Для тебя.

— Еще один подарок? Второй день подряд. — Она взяла коробку. — Теперь я чувствую, что мне следовало купить тебе огромную коробку «Чириос» в магазине.

— Я очень люблю «Чириос.

— Знаю. — Она улыбнулась. — Мама всегда следила за тем, чтобы они были у вас с Гаем, когда вы устраивали вечеринки с ночевкой.

Оглядываясь на наши совместные воспоминания, я неожиданно испытал трепет от общения со Стеллой. Было забавно видеть, какие детали она запомнила. Так же как и я.

Наша история была причиной того, что я почти постоянно улыбался со вчерашнего вечера. Это было похоже на то, как будто что-то встало на место. Как будто мне чего-то не хватало, о чем я не подозревал.

Стелла заполнила пустоту.

Она открыла коробку, и на ее губах появилась еще одна захватывающая улыбка.

— Бантики.

— Я увидел их и должен был купить. Они заставили меня вспомнить о тебе.

— Ты думал обо мне?

— Без остановки.

Она покраснела и вытащила из коробочки одну из сережек — крошечный золотой бантик, украшенный драгоценными камнями всех цветов радуги. Стелла вставила ее в ухо, затем продела то же самое с другой.

— Я люблю все радужное.

— Знаю.

Не успели слова слететь с моих губ, как она бросилась на меня, прижав меня спиной к дивану. Я крепко обнял ее, не теряя ни секунды.

Каким бы веселым ни был секс на диване, сегодня вечером мне хотелось немного уединения. Поэтому, все еще держа ее в своих объятиях, наши губы слились, я встал и понес ее по коридору, надеясь, что найду кровать.

Мое предположение было верным.

Мы вышли из ее комнаты час спустя после пары оргазмов и душа.

Мы со Стеллой вернулись на диван, и, ложась, я прижал ее к себе. И это чувствовалось так естественно.

Сколько фильмов мы посмотрели в подвале дома ее родителей? Сколько таких вечеров я пропустил? Черт, я не понял бы этого, даже если бы попытался тогда. Будучи подростком, я не любил обниматься с девушками. Я, вероятно, разбил бы ей сердце, и тогда у Гая была бы веская причина надрать мне задницу.

Была причина, по которой он запрещал кому-либо из своих друзей приближаться к Стелле. Мы все были такими же плохими, как и он, искали секс и ничего больше. За исключением того, что я вырос из этого. Чем ближе я приближался к тридцати, тем больше случайные связи теряли свою привлекательность. Последний раз я был с девушкой несколько месяцев назад. Но мне нравились обязательства. Мне нравилось быть привязанным к человеку.

Я не упущу шанса быть привязанным к Стелле.

— Мне нравится у тебя, — сказал я ей.

Ее квартира была отделана в нейтральных тонах, как и большинство жилых комплексов в городе. Бежевые стены. Темно-серый ковер. Но она добавила ярких красок в мебель, декор и произведения искусства. Подставка для телевизора была ярко-кораллового цвета. Подушка у меня под головой была бирюзовой. Кофейный столик был горчично-желтого цвета, а ковер под ним был в крапинку, что объединяло все это воедино.

Цвета радуги для моей яркой, красивой девочки.

— Спасибо. Это просто квартира. — Она пожала плечами. — Она скучная. Но я откладываю деньги на покупку дома. Хочу внести солидный первоначальный взнос, так что это займет у меня некоторое время.

— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы построить его? Я знаю парня, который владеет строительной компанией.

Она улыбнулась и крепче прижалась ко мне.

— Может быть, я, эм… неважно.

— Что?

— Не психуй, ладно?

— Когда женщина говорит мужчине не психовать, это означает, что он, вероятно, психанет.

— Ладно. — Она плотно сжала губы.

Я ждал, прислушиваясь к тиканью часов на стене. Но любопытство взяло надо мной верх, когда секундная стрелка дважды пробила двенадцать.

— Ладно, хорошо. Никаких психов. Обещаю. Скажи мне, что ты собиралась сказать.

— Я хочу купить дом в хорошем округе, где будет школа. Я знаю, что до женитьбы и детей еще далеко, и я говорю не о тебе, но это важно, потому что…

— Ты умеешь планировать.

— Точно.

— Я тоже умею планировать, Стелл. Как ты думаешь, почему я купил лучший участок в лучшем районе с лучшей начальной школой и построил дом с пятью спальнями и огромным двором? — Я не собирался жить в этом доме один до конца своей жизни.

— Тебя это не пугает?

Я подвинулся, чтобы получше разглядеть ее лицо.

— Десять лет назад? Напугало бы. Я бы уже вышел за дверь. Но я здесь не для перепихона или чего-то случайного.

Она улыбнулась, но в ее взгляде была настороженность.

Стелла все еще не верила мне. Но она поверит.

Я хотел исследовать это с ней. Хотел первых свиданий. Хотел ночевок. Хотел звонков, когда она была в продуктовом магазине, чтобы узнать, не нужно ли мне чего-нибудь.

— Я думаю, я все еще ожидаю, что ты будешь как Гай. — Она прижалась лбом к моей груди, ее прекрасные светлые волосы окутали нас.