Три колокольчика, два бантика и один лучший друг брата

— Тебе не нужно думать об этом. — Он заправил прядь волос мне за ухо. — Не со мной. Бери все, что хочешь. Я занесу его внутрь.

Мое сердце екнуло. Я не была уверена, что сказать, поэтому приподнялась на цыпочки, чтобы коснуться его губ своими, затем шагнула внутрь.

В доме пахло Хитом, пряным, мужским и чистым.

— Дай мне свои ключи. — Он протянул руку.

Я вложила их в его ладонь.

— Зачем?

— Я собираюсь припарковать твою машину внутри. Чтобы уберечь от снега.

Или, чтобы сохранить нас в секрете? Я отогнала эту мысль, злясь на себя за то, что предположила, что его добрый жест был направлен на то, чтобы спрятать нас.

— Держи.

— Сейчас вернусь. — Он отставил мой рюкзак в сторону, затем направился к двери. — Чувствуй себя как дома.

— Хорошо. — Я подождала, пока он выйдет на улицу, затем зашла в дом.

Когда я была здесь в Сочельник я была слишком занята поцелуями с Хитом, чтобы оглядеться. А на следующее утро, улизнув, я задержалась у двери только для того, чтобы высмотреть свой «Убер».

Как и ожидалось, дом Хита был таким же шикарным, как и сам мужчина.

Богатая мебель из дерева и маслянистой кожи заполняла гостиную. Шкафы из клена обрамляли стены кухни, окружая черный гранитный остров. Стены цвета древесного угля и ковры цвета древесного угля добавляли угрюмой, мужественной атмосферы.

Я могла бы здесь жить. Определенно.

— Опять забегаешь вперед. — Я хихикнула, направляясь на кухню.

На стойке, ближайшей к газовой плите, лежали разделочная доска и нож, а также помидор и коробка молодого шпината.

Дверь гаража с жужжанием закрылась на другом конце дома, затем Хит вошел в главную комнату. Он направился прямо к моему рюкзаку, все еще стоявшему у входной двери, подмигнув мне, когда тащил его по коридору в свою спальню.

Когда он вернулся, то подошел прямо ко мне, взял мое лицо в ладони, чтобы поцеловать.

— Привет.

— Привет.

— Спасибо, что пришла.

Я улыбнулась.

— Спасибо за приглашение на ужин.

— Пока не благодари меня. Я не самый лучший повар.

— Хочешь, помогу?

— Нет, ты садись. — Он кивнул на барные стулья у островка. — Вина?

— Конечно.

Единственное, с чем Хит не возился на кухне — это откупоривание бутылки и разлитие вина по бокалам.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от смеха, когда он пошел нарезать помидор, и половина его скатилась на пол. Я молчала, пока он придирчиво читал инструкции на коробке с сырой лапшой феттучини. Но когда он достал куриные грудки из холодильника и понял, что они все еще заморожены, я больше не могла сдерживаться и соскользнула со своего места.

— Черт. — Он покачал головой. — Я достал их сегодня утром. Наверное, мне следовало сделать это вчера вечером. Как ты относишься к тому, чтобы заказать пиццу?

— Или мы можем импровизировать. — Я присоединилась к нему у разделочной доски, выхватив нож у него из рук. — У тебя есть грибы или брокколи?

— Вообще-то есть и то, и другое. — Он достал их из холодильника.

— Отлично. Поставь кастрюлю с водой на плиту, чтобы она вскипела, и добавь немного соли.

— Да, мэм. — Хит шутливо отсалютовал мне, и после того, как я спасла ужин, мы вернулись на остров с тарелками сливочной пасты примавера.

Он съел кусочек и застонал.

— Это потрясающе.

Я пожала плечами.

— Мама отлично готовит. Мне всегда нравилось помогать ей.

— У тебя ее талант. Этим летом я удивлю тебя своими навыками приготовления на гриле.

— Этим летом? — Мы все еще будем вместе этим летом?

Он встретился со мной взглядом и ответил на мой невысказанный вопрос.

— Этим летом.

Я улыбалась во время еды и пока наблюдала, как Хит моет посуду. Затем мы вернулись в гостиную, обнявшись на диване.

— Хочешь что-нибудь посмотреть? — спросил он.

— Конечно. Выбирай сам.

Он потянулся за пультом, включая телевизор, как раз в тот момент, когда в переднем окне мелькнул свет фар.

Мы замерли, прислушиваясь на долгое мгновение, но затем он вскочил с дивана.

— Черт, — сказал он, выглянув в окно.

— Что? — Я встала, но не последовала за ним к стеклу. — Это Гай?

— Это Тобиас. — Он провел рукой по волосам.

— О.

Он повернулся и бросил на меня страдальческий взгляд.

— Я так и не поговорил с ним.

— Сделай это сейчас. Я могу уйти.

— Ты не могла бы просто… спрятаться в спальне?

Мой рот приоткрылся. Я должна была спрятаться? Конечно, я должна была спрятаться. Я была секретом.

— Эм, да. Хорошо.

Я сделала шаг, чтобы направиться в ту сторону, но Хит остановил меня.

— Не забудь свой бокал.

— Точно. — Я взяла его с тумбочки, чтобы скрыть доказательства того, что я была здесь. Хорошо, что он уже отнес мой рюкзак наверх.

— Прости, Стелл.

— Все в порядке, — солгала я слишком бодро. Затем, прежде чем он успел увидеть, как вытянулось мое лицо, я поспешила по коридору и осторожно закрыла дверь спальни.

— Привет, — голос Хита донесся от входной двери, когда он открыл ее Тобиасу. — Что происходит? Я тебе звонил.

— Да. — Тобиас, судя по звуку их шагов, направился на кухню. — Есть еще вино?

Это было мое вино.

Я нахмурилась и прокралась к кровати, присев на край. Плюшевое стеганое одеяло было того же оттенка серого, что и стены в гостиной. Подушки лежали на изголовье кровати, сделанном из узких деревянных реек, каждая из которых была окрашена в разные цвета, как уменьшенная версия амбарного дерева.

Еще одна красивая, мужская комната. Хотя для нее нужен был цвет. Всему дому не помешало бы больше цвета.

Боже, я чувствовала себя дурой. Сидела здесь одна и думала, что несколько рубиново-красных подушек придадут комнате Хита немного шарма.

Мы должны были хранить этот секрет от Гая. Зачем нам нужно было прятаться от Тобиаса? Почему бы просто не сказать ему, что мы вместе? Если только Хит не беспокоился, что Тобиас не сболтнет. Гай и Тобиас не были так близки, как Хит и мой брат, но все они были друзьями. Или, может быть, это было связано с работой. Возможно, отношения внутри офиса не одобрялись.