Три мужа для попаданки

Женщина протягивает мне руку. Жест особого уважения к мужчине в этих местах.

О как же я ненавижу носить чужую личину!

– Ну только, господин, в виду имей… что капитан у этого мальчонки Кровавый Демон…

Я успеваю узнать про Демона, что тот гроза морей. Ну а могло быть иначе? Похоже, мне и так действительно уж слишком везло.

Рассказ о Демоне продолжается по дороге до форта. Он страшен, это известно точно. А еще он из бывших рабов. Однажды мужчину продали на аукционе местной главе пиратской артели как диковинку. И приставку “кровавый” парень получил за то, как разделался со своей мучившей рабов хозяйкой. А потом уже подмял под себя весь ее флот и стал совершенно бессовестной, но при этом независимой силой в южных водах.

Мда-м.

Не представляю себе мирный разговор с этим бруталом.

– Ну что, господин, сколько дашь?
– сверкает золотым зубом, пират, который изначально предлагал мне купить сведения.

Все, что я услышала это повесть о деяниях Кровавого демона. Про мальчика было слова два.

– Я еще ни в чем не уверен.

Я успеваю лишь краем глаза уловить то, как женщина раскуривает свечку. В последний миг понимаю, что у пиратов не просто так на самые носы натянуты маски. Ведь это сонная трава.

Валюсь из-за стола, осознавая, что все рассказы Иштвана были правдой.

Это совершенно отмороженная, потерявшая совесть банда разбойников, которым сам черт не брат. Не испугаться окурить Ирвина мог только тот, кому нечего терять и очень хочется заработать.

Я просыпаюсь от сна уже в трюме, связанная по рукам и ногам и окруженная пиратами.

– Морт сказала не трогать тебя, - улыбается тот, у кого голова была перевязана.
– А я ведь сразу знал, что тут подстава. Сам император срединных земель и черт возьми где. Кха! У меня чутье на наживу. Сказал Морт…

Сверкает полубеззубой улыбкой.

– И вот, ты оказалась красивой бабой-магичкой, - причмокивает, изображая видимо как я хороша.

– Заткнись.

– Не хочешь, не слушай, - тот пожимает плечами.
– Но я бы все-таки поинтересовался, куда тебя везет Морт.

Поворачиваю голову.

И как-то сразу вспоминается Ирвин. Куда могут везти меня люди, которых не пугает даже владыка срединных земель?

– На праздник, - поясняет пират.
– Там будет аукцион диковинок. Ох, чую я, мы с Морт получим отличные деньги!

То есть, диковинка это я.

Сердце в груди замирает.

Уж мог бы Ирвин наверное отправиться следом! Быть мне защитой хотя бы теперь!

Глава 9

Эмбер

Но вскоре я выясняю неутешительное для себя. Пираты так и не узнали, кто за ними гнался. Они на то и пираты чтобы виртуозно знать море и владеть умением по нему перемещаться. От этого зависят их жизни. Это их хлеб.

Их предводительница, Морт, владеет погодной магией - умеет надувать ветром паруса и разворачивать им же противников.

Корабль Ирвина преследовал нас, но ему мало что удалось противопоставить Морт.

Торн затерялся позади, в насланной на него буре, а пираты корабль попетляв еще для приличия взяли курс на Альветту, главный город пиратов, столицу беззакония и бесчинств.

Что теперь с Иштваном и Брин? Мой друг мне не соврал. Пиратские острова - ужасное место.

Аукцион, и правда, необычный. Всех, кто считаются диковинкой, свозят на особую неделю торгов. А я диковинка, женщина, наделенная особой магией, ларди. Тут никого не спрашивают, откуда взялся живой товар. Доставили в кандалах, значит, что называется, попалась.

В последний момент мне рассказываю, что аж целых десять дней праздников устроены в честь главы пиратской артели.

– Он у вас новый?
– бесстрастно спрашиваю я, когда меня обряжают в золотистый шифон.

Сопротивляться нет возможности. Я пробовала не раз и не два. Каждый со мной обходились только хуже. В последний раз вообще заперли без еды и воды на три дня, надели на руки и ноги легкие цепи. Эти своеобразные, искусно сделанные “украшения” до сих пор на мне.

– Кхм… - улыбается некрасивая полная дама в летах со смуглой кожей.
– А как же? Прошли выборы.

Серьезно? У них есть выборы?

– И кто теперь вами правит?

– Да какая тебе разница?
– она в последний раз оборачивает вокруг моей талии шелковый пояс.
– Все равно в застенках жить.

Потом вздыхает.

– Кровавый пират.

То есть, возможный покровитель моего сына?

Сердце частит.

– А он будет… - киваю в сторону выхода.
– В зале?

– Тьфу ты! Пошла!
– после этого подгоняет меня к выходу на сцену.
– Только задницей не забывай крутить!

Не знаю, о какой тут можно говорить заднице, когда мои руки тут же приковывают к укрепленному посреди сцены столбу.

Наряд из шифона совершенно не дает пространства фантазии. Все мои прелести выставлены на обозрение. А расшитый пояс на талии это так, намек на человеческую одежду.

Свет бьет в глаза, так что мне не сразу удается рассмотреть собравшихся.

Распорядитель тем временем зачитывает “характеристики товара”, в том числе звучат слова “строптивая” как объяснение тому, почему я связана.

И я бы быть может сопротивлялась, если бы не была так слаба после трех суток на хлебе и воде.

Просто хочу чтобы все закончилось поскорей.

Хотя нет, я очень и очень надеюсь увидеть того самого Кровавого Демона. Он как тонкая ниточка, которая еще связывает меня с теми, кто мне дорог. Если бы я могла в итоге оказаться рядом с сыном, все не было бы так страшно.

Это дало бы мне силы восстановится. Подготовить побег и…

Если я пойму, что сделала все напрасно и не найду следов Лиама, я же просто поедом себя съем.

Из зала выкрикивают ставки, а мои глаза медленно привыкают к темноте.

Я ищу красный тюрбан. Другие девушки на продажу сказали мне, что это его непременный атрибут. Мне нужен страшный до ужаса мужчина в тюрбане.

Не скажу, что тут попадаются симпатичные.

Но алого тюрбана нет.

Рассказывают, что из уважения к Демону никто больше не носит головной убор подобного цвета на островах.

Пока звучат ставки, я все еще смотрю в двери зала с надеждой: вдруг там появится тот, ради кого и затевался праздник?