Три недели в Советском Союзе

Генерал Игорь Северский степенно спросил вместо ответа:

— А что я там забыл, Серёжа? Мне и в космосе хорошо, а если честно, то я через полгода собираюсь спуститься на Луну, пожить на ней пару лет и если дуба не врежу от огорчения, то вернусь на Землю. Правда, я боюсь, что космоса мне после этого уже не видать. Пенсионный возраст на подходе. Ты то ещё молодой, а вот мне уже пятьдесят три скоро стукнет. По налёту часов меня на Земле уже на живодёрню сволокли бы, а здесь я ещё нужен. Кстати, тоже здравствуйте, Сергей Александрович и краса наша несравненная Юлечка Дмитриевна. Серёжа, большое тебе спасибо за то, что бросил мне на борт сорок две тонны топлива и прочего груза. Я как заглянул в файл, так весь на слюну изошел, яблочки, солёные грибочки от Нинули, ух, и попируем же сегодня. Жаль, что тебя и Юлечку я не смогу угостить. А вдвойне жаль из-за того, что я не смогу поцеловать её в щёчку. Вообще-то вы, ребята, действительно молодцы! — Вдруг воскликнул генерал Северский и смеясь пояснил — Сегодня на Земле кого не спроси, все поголовно мечтают стать лунатиками. Бери и каждого второго вези на Луну, а как только доходит дело до того, чтобы нам, лунным извозчикам, чего-нибудь подкинуть на орбиту полёта к Луне, так фигушки, мол мы и так ужались до предела и одной зубной щёткой всемером будем зубы чистить, а ты молодчина, Серёга, обо всех членах экипажа нашего «Колобка» позаботился, а мне так даже новые портянки Зинуля в посылку сунула.

Их разговор слушало множество людей в космосе, а может быть и на Земле. Радиолюбителей на Земле всегда хватало, а поставить их весёлую болтовню к себе на сайт могли сотни тысяч людей. Те, кто их сейчас слышал, громко рассмеялись, а Сергей Александрович сердито постращал друга:

— Но-но, товарищ генерал «Колобка», ты мне брось на лунатиков бочку катить. Они и без того Богом обиженные и им каждый гвоздь в радость, а вас, извозчиков, снабжают с Земли тем, что вы попросите, но вам вечно железяк к вашим кукарамбам не хватает, вот вы и сидите на одних сухарях и гидроколбасе. Нет чтобы шашлыков с Земли попросить, всё требуете себе гайки и болты, чтобы ещё что-нибудь на космоплан прикрутить.

— А вы, лунатики, чем нас лучше? — Изумился командир «Колумба» — Так и норовите на Луну всякую ерунду притащить, а потом не знаете, к чему её пристроить. Месяц назад один умник вообще такое удумал, что у меня до сих пор голова кругом идёт от его выходки. Стадо коров заказал себе с Земли. Ну, конечно, не полного размера, а трёхмесячных тёлочек, но зато точно целое стадо, двенадцать голов с хвостами. Такие симпатюлечки, скажу я тебе, Серёга, так бы и расцеловал, но они все в скафандрах были. Ладно, три, максимум четыре месяца этот Пит Маховлич их ещё сможет из рожка искусственным молоком поить, а потом что? На бифштексы их пустит? Им же травка нужна, силос там всякий, сено. Где он это всё на Северном полюсе Луны возьмёт? Вот я и говорю, странный вы народ, лунатики.

Сергей Александрович сделал вид, что он удивился и озабоченным голосом сказал:

— Да, незадача получается, Игорёк. Придётся мне этого лунного ковбоя как-то выручать. Точно, выращу-ка я для него на Луне кусочек прерии! У-у-у, товарищ генерал, как мы там классно заживём, я жуть до чего парное молочко люблю.

Генерал Северский, который ничего не знал о планах Сергей Александровича, сразу же насторожился и спросил:

— Сергей, так ты именно за этим тащишь на Луну два этих ваших бульдозера и алмазные пилы? Ты что, действительно хочешь построить на Луне комплекс по выращиванию кормов? Хотелось бы мне теперь узнать, для чего. Ты же постоянно талдычишь, что человеку с Луны взять нечего.

— Ну, почему же нечего, Игорь. — Откликнулся маршал Чистяков добавил усмехаясь — Если люди просто смогут жить на Луне и полностью обеспечивать себя продуктами питания, то это уже будет хорошо, но меня интересует сейчас не сама Луна, как таковая, а лунный опыт. Что можно сделать на Луне, Игорёк, то можно будет повторить и на Марсе. Сам понимаешь, какой смысл посылать туда экспедицию посещения, нужно сразу же основывать там колонию, вот поэтому мы с Питом Маховличем и нашли общий язык. Если нас поддержат остальные селениты, то мы быстро построим на Луне нормальную животноводческую ферму и тогда туда уже не нужно будет возить продукты питания. Всё можно будет выращивать прямо на месте и из этого вырастает очень даже неплохая перспектива, Игорёк. Думаю, что лет через шесть лунную базу можно будет увеличить впятеро.

— Лунная перспектива меньше всего интересовала генерала Северского и он быстро спросил друга:

— Когда ты планируешь отправить корабли на Марс, Сергей Александрович? Назови мне хотя бы примерную дату. Технически мы к полёту уже пять лет, как готовы. Осталось только выяснить, зачем нам туда лететь, а ты это как раз и сделал только что.

Сергей Александрович, который в этот момент как раз садился в комический мотоцикл, ответил:

— Старт намечен на двенадцатое апреля девяносто девятого года, Игорёк. Полетят сразу триста шестьдесят колонистов на четырнадцати ядерных космопланах. Шесть космопланов вернётся назад, а восемь останутся на орбите Марса. Скоро мы начнём отбор кандидатов. На Марс полетят только семейные пары не моложе пятидесяти. Физически крепкие и абсолютно здоровые. Сам понимаешь, назад из первых колонистов уже никто не вернётся, а вот хорошо поработать на Марсе и основать там колонию они точно смогут, чтобы потом в ней состариться и лечь в марсианскую почву на веки вечные.

Генерал Северский тотчас сказал:

— Так, товарищ маршал, считай, что мы с Зиной заявление тебе уже написали. Она на семь лет меня моложе и девушка очень крепкая. Это про неё поэт написал, коня в степи догонит и горящую избу снесёт одним махом. Ну, а детвора наша к нам позднее, вторым этапом подтянется, Серёжа. А я-то, дурак, уже стал подумывать, в каком кратере завещать похоронить себя. Да, на Марсе я точно буду спать вечным сном спокойно и радостно. То-то мне последнее время странные сны снились.

Пересадка с «Тайшета» на «Колумб» заняла пять часов и тут нельзя было ничего поделать. В лабиринте навесных устройств и механизмов корабля верный путь могли найти только самые опытные члены его экипажа. Наконец всё было позади, Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна заняли свои места в пассажирском отсеке и «Колумб» стартовал к Луне. Полёт был нудным и скучным, так как они практически всю дорогу лежали в противоперегрузочных креслах, хотя с ускорением ядерный космоплан летел недолго. Через трое с половиной суток полёт завершился и космоплан полетел по орбите на заданной высоте в сто двадцать километров. Первыми его покинули те пассажиры, которые прилетели налегке. Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна познакомились с ними ещё на Земле, в первый же день приезда в Святой крест. Это были молодые учёные-ядерщики из Палестины, которые работали в Иерусалимском университете. Они получили грант от «Космического альянса», были очень приятными молодыми людьми и единственным их недостатком было то, что они смотрели на Сергея Александровича, как на живого бога даже находясь на орбите Луны.

Как только космический корабль «Мунраннер-2» пошел на посадку, чета Чистяковых вышла в открытый космос и приступила к процедуре спуска. Для них она была куда сложнее. Первым в космос вышел Сергей Александрович, чтобы добраться до большого цилиндрического контейнера длиной в девять метров и диаметром в шесть, в котором находился большой лунный вездеход, нагруженный доверху и обвешенный с боков припасами. Весь контейнер был усеян люками, подобными диафрагмам фотоаппарата. Один из них открылся первым и Сергей Александрович заплыл в него ногами вперёд чтобы сесть в кресло. При этом его голова и плечи остались снаружи. Как только его жена заняла своё место, они одновременно включили бортовые компьютеры и те, быстро протестировав состояние механизмов и всех систем, запустили программу подготовки к спуску на Луну в жестком режиме. Первым вниз пошел буксировщик, который должен был свести контейнер с орбиты вниз. Затем вверх взлетел, выскочив из люка позади пассажира, кормовой реактивный тормоз на длинном стальном тросе, а затем и носовой.

После этого справа и слева, спереди и сзади выдвинулись из люков длинные телескопические штанги, на которых были установлены маневровые двигатели, после чего открылись все остальные люки и из них, одновременно надуваясь горячим воздухом, стали быстро выходить надувные сегменты воздушных амортизаторов, изготовленные из сверхпрочного металлизированного пластика. Двое членов экипажа «Колумба», подлетев к ним на реактивных космических мотоциклах, принялись быстро стягивать их прочными шнурами и когда они закончили эту работу, стали надуваться внешние. Вскоре Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна оказались внутри синевато-сиреневых сфер. Прошло ещё около часа и два воздушных шара диаметром около ста метров, внутри которых находилось по цилиндрическому семечку пришли в движение. Реактивные буксировщики в точно рассчитанное время свели их с орбиты и они устремились к поверхности Луны. Когда буксировщики отработали своё, а маневровые двигатели вывели шары точно на цель, они отцепились от фалов и боковые двигатели увели их далеко в сторону.

Лунная база была расположена неподалёку от лунного Северного полюса между ударными кратерами Пири, Эрмита и Рождественского. Выбор этого места был обусловлен тем, что освещённость Луны солнцем там была относительно постоянная, а температура поверхности менялась в диапазоне от минус сорока градусов до минус шестидесяти градусов по Цельсию. По сравнению с лунным экватором, где температура меняется от минус ста восьмидесяти градусов ночью до плюс ста градусов по Цельсию днём, это был просто лунный рай. К тому же поблизости от базы было сразу четыре месторождения лунного льда, причём его там хватило бы для того, чтобы в течение ста лет поить водой семьдесят тысяч человек. Туда и направлялись Чистяковы.