Три песо

«Монаднок» стал отходить, видимо количество боевых повреждений на мониторе все же оказалось значительным. И вскоре корабль приткнулся к берегу, сев днищем на грунт. Вместе с ним стали отходить канонерские лодки и крейсер «Бостон» — последний нахватался 140 мм и 150 мм снарядов, и в качестве последнего «подарка» ужасающий 320 мм фугас с испанского броненосца. Теперь стало окончательно ясно, что одержана долгожданная победа и теперь нужно думать, как воспользоваться ее плодами.

— Стрелять по канонеркам и крейсеру, пока не спустят флаги. Не хватает, чтобы они ночью попытались вырваться из залива, — уверенно произнес принц, и тут же посмотрел в бинокль на идущее между крейсерскими отрядами сражение. А там пришла первая победа — к берегу отползал на нескольких узлах хода горящий «Рейли». Отто фон Дидерихс все же сломил самый слабейший из вражеских крейсеров, который сейчас из германских кораблей никто не расстреливал. Более того, даже торпедные канонерские лодки в атаку не пошли, и принц понял, почему этого не произошло — американский крейсер тонул, в ответ не стрелял, заметно осел в воду. Стало ясно, что американцы сейчас желают только одного — поскорее добраться до отмелей у побережья и выбросится, как в первый день мая это сделали испанские корабли. Вот только не удалось — «Рейли» окончательно потерял ход и стал быстро оседать в море, на корабле нарастал крен на правый борт и дифферент на корму. Было видно, что команда прекратила борьбу за живучесть, и теперь ее нужно снимать с обреченного крейсера.

Один из испанских «торпедеро-канонеро» двинулся к «Рейли», демонстрируя самые благие намерения, подняв набор сигнальных флагов и спуская катера и шлюпки на воду. Тоже сделали и другие минные крейсера — а противник уже заваливался на борт, отвоевав свое.

— Поднимите сигнал — пусть «Пелайо» идет на помощь «императору» — вдвоем они утопят вражеского флагмана! Сбросить ход, отдать якоря — и бить полными залпами по неприятельским кораблям, пока не спустят флаги!

Отдав приказ, принц совершенно спокойно раскурил сигару — он был заядлым курильщиком. Табачный дым привел его в спокойное состояние, и он стал спокойно рассматривать происходящий вдали бой. Выстрелы собственного броненосца ему не мешали, наоборот, радовали — встав на якоря, его флагманский броненосец принялся с пятнадцати кабельтовых расстреливать «Бостон», и первый же залп оказался на редкость удачным — во вражеский корабль попал один 26 см снаряд, и пара 15 см. Эффект был потрясающий — свалилась дымовая труба. Средний калибр продолжал вести непрерывный огонь, пока перезаряжали тяжелые орудия в каземате. И вскоре грянул новый залп — «Дойчланд» содрогнулся все корпусом.

— Передайте канонирам мою благодарность — они добились отличного результата. И поднимите сигнал, чтобы его прочитали на всех вражеских кораблях. Предлагаю почетную сдачу, если откажутся — погибнут все!

«Бостон» выглядел жалко — в него снова попал 26 см снаряд, взорвавшийся уже под основанием мостика. Зрелище чрезвычайно эффектное, радующее душу — поднялся столб дыма, вспышка огня и пламени. Ответный огонь прекратился — видимо до американцев дошло, что дальнейшее продолжение сопротивление ничем хорошим не закончится, а самым безжалостным избиением. Ибо месть за «Кайзера», «Аркону» и «Корморан» будет жуткой и свирепой, такой, какую всегда творили древние тевтоны…

Светлейший князь А. А. Ливен тоже участвовал в русско-японской войне, как и Д. Б. Похвиснев. Но если последний героически погиб на броненосце «Ослябя» старшим офицером, то командир крейсера «Диана» при прорыве из Порт-Артура решил идти не во Владивосток, как «высочайше» приказывалось, а под предлогом нехватки угля добрался до Сайгона, до которого было вдвое дальше идти. Он мог бы отправится хоть в Средиземное море, к эскадре Рожественского, либо все же набраться решимости, и попытаться дойти до Владивостока. Но «светлейшему» воевать надоело и он предпочел интернирование. На русском флоте служили разные офицеры…

Глава 29

Командующий Восточно-Азиатской эскадрой контр-адмирал Дидерихс внимательно наблюдал за сражением, которое миновало свою кульминацию. Произошло то, что и должно было случиться, когда более сильный флот сражается с противником, который значительно слабее по числу пушек. Тем более низкобортные мониторы плохая замена настоящим броненосцам — сражаться против них долгое время, даже в самых выгодных для себя условиях, они просто не могут. Обязательно нужна поддержка броненосцев, тогда возможно был бы совсем другой исход сражения, будь у янки тут «Орегон», который они вполне могли отправить из Сан-Франциско сюда, а не в обход всей Южной Америки в Вест-Индию.

Адмирал тут же сделал зарубку в памяти, ведь в рапорте требовалось указать на данный фактор, так как Германия построила восемь броненосцев береговой обороны для действий у побережья и в зоне проливов. На каждом корабле, в те же четыре тысячи тонн водоизмещения, было установлено по три 24 см пушки в барбетах, и шесть 88 мм орудий. Вот только в линейной колонне из-за установки на носу двух пушек ГК рядом, на борт может стрелять только одна из них, да еще кормовое орудие.

— Экселенц, «Олимпия» отходит к Кавите — вражеский флагман горит, теряет ход, оседает в море. А другие вражеские крейсера за ним…

Голос флаг-офицера осекся, но тут же зазвучал снова:

— «Балтимор» и «Чарльстон» набирают ход, устремились к выходу из бухты — будут обходить Коррехидор к норду. По всей видимости, получили условный сигнал с флагмана на этот счет!

— Ничего у них не выйдет, «император» и «королева» уже встали на пути, «Пелайо» уже стреляет по «Олимпии». Да и нам нужно обогнать американцев, благо по скорости превосходим. Из бухты их нельзя выпускать, тогда победа будет неполной. А нам тут нужно свести счеты, чтобы потом дипломаты не помешали, как обычно бывает. И так пошли на поводу англичан и решили официально войну не объявлять…

Как любой военный, адмирал не жаловал статских политиков, потому и пробурчал последние слова еле слышно, чтобы офицеры штаба не расслышали его критику канцлера и правительства. У него, как и у всех генералов и адмиралов был свой взгляд на вещи.

Ведь в дипломатии все решает сила, а чтобы иметь колонии, нужен мощный военно-морской флот, которого у Германии, увы, не имелось. Только недавно приступили к созданию полноценных эскадр, заложив по пятерке броненосцев и больших бронепалубных крейсеров. Первые водоизмещением в 11 тысяч тонн, имели ход в 17 узлов, по паре 24 см пушек в двух башнях и многочисленные 150 мм орудия — по девять на борт. Вторые в пять с половиной тысяч тонн, со скоростью в 19 узлом и достаточно серьезным вооружением из двух 21 см пушек в ординарных башнях, и десяти 15 см, по пять на борт. Один броненосец и два крейсера уже вступили в состав кайзерлихмарине, но постройка остальных затянется на пару лет. К ним дополнение в виде еще одного броненосца «Фюрст Бисмарк» с немного ослабленным бронированием и уменьшенным числом 15 см орудий, но большей на полтора узла скоростью — этот корабль лихорадочно достраивали.

И это только начало, уже принято решение удвоить требуемое число, а с наступлением нового века произойдет еще одно удвоение — в строю через десять лет должно быть два десятка новых броненосцев и семь-восемь броненосных крейсеров, которых сейчас вообще нет.

— Нельзя выпускать американцев — ничего, впятером справимся, — адмирал хищно прищурился. Все три его крейсера сейчас стреляли по «Чарльстону», осыпая горящий крейсер градом снарядов из двух десятков 150 мм, 105 мм и 88 мм орудий. Не лучше выглядел «Балтимор», который обреченно сцепился с «императором» и «королевой» — тут перевес в артиллерийской мощи был еще разительным, примерно тройным по весу бортового залпа. Но переведя взгляд на флагманский крейсер контр-адмирала Дьюи, стало окончательно ясно, что одержана первая и очень убедительная победа кайзерлихмарине, после недавнего досадного поражения.

Так что реванш вышел более чем убедительный, пусть и достигнут благодаря союзным испанцам. Однако не будь здесь германской эскадры, кастильцы были бы если не биты, то с позором изгнаны из бухты. Броненосец и большой крейсер могли бы добиться успеха в июле, когда у Дьюи было только четыре бронепалубных крейсера, и то не факт. А с прибытием мониторов участь Манилы была предопределена, с капитуляцией всего гарнизона. Теперь же ситуация кардинально изменилась, и сдаваться в плен придется высаженным на берег американским солдатам. Потеря эскадры для них не оставляет ни единственного шанса на продолжение войны.

— Майне геррен! Поздравляю вас с победой! Американцы получили от нас хорошую трепку и выбрасываются на отмели, спасая команды! Так что стрельбу задробить, спустить шлюпки и начать спасение!

Адмирал вышел из боевой рубки на мостик — тот в бою почти не пострадал, как и сам крейсер «Ирене». Зато досталось «кайзерине и принцессе» — на первом корабле видны разрушения, пробиты трубы. и будь у янки нормально взрывающиеся снаряды, пришлось бы скверно. Да и крепкая броня выделки заводов Круппа немало спасала — не имеющие стальной защиты корабли того же испанского адмирала Монтехо здесь в Манильской бухте были буквально истерзаны нынче поверженным врагом.