Три подруги и древнее зло

– Куда рулишь? – банши старалась оставаться спокойной и невозмутимой.

– Куда-нибудь, - лаконично ответила я, выискивая глазами тихое укромное местечко. – Где можно остановиться и подремать часик-другой до начала рабочего дня. А после я опять позвоню в редакцию и, возможно, смогу поговорить со знакомым Фирусы.

– О, боги! – хлопнула себя по лбу подруга. – Я уже совсем забыла об нем! Со всеми этими событиями вовсе из головы вылетело!

– У тебя вылетело, а у меня - задержалось, - тяжело вздохнула я, чувствуя себя так, словно весь прошлый месяц неустанно пахала на галерах.

Мне удалось зарулить в один из скромных двориков, укрывшихся за чередой стареньких девятиэтажек, что расположились по соседству со школой, и пристроиться в сторонке, укрывшись в тени раскидистых ветвей густолиственного платана.

– Надо немного отдохнуть, - я заглушила мотор, опустила противосолнечный козырек, откинула спинку сидения и, закрыв глаза, попыталась расслабиться. - Ночь была трудной, день будет еще труднее.

Ниса понаблюдала за мной, но менять положение своего сидения не спешила.

Сквозь прикрытые веки я чувствовала на себе её взгляд.

– Что? – наконец, не выдержала, приоткрывая один глаз и встречаясь взглядом с подругой.

– Как ты думаешь, что он задумал? – встревоженно спросила она, явно ненастроенная на сон.

– Макс?

– Нет, блин, президент Колумбии!
– вспылила подруга. – Конечно, Макс, кто же еще!

Я поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, но это было трудно. Автомобильное кресло не та вещь, которая способна подарить качественный отдых.

– Чтобы понять, что он задумал, надо вспомнить с чего все началось, - вновь опуская веки, сонно пробормотала я.

– А с чего все началось? – эхом откликнулась Ниса.

– Всё началось с того…, - начала я и умолка.

А действительно с чего все началось?

Кажется, все началось с желания моего отца выдать меня замуж.

А дальше все со скоростью света кувырком полетело в тартарары. Лозовский приволок в город ягуаретт, которые вступили в конфронтацию со стаей Гриши. Младший братец Лозовского, который долгие годы притворялся моим другом, разозлился из-за самодеятельности родственника и решил его переиграть, подставив перед нашим общим высшим руководящим органом – Советом. И использовал для этого грязные методы – наркотики, безумие некоторых генетически «неисправных», а потому очень опасных ягуаров-оборотней. И Русю. Последняя, как выяснилось, знала обо всем давно: о родстве Лозовского и Макса, о затее Димки увеличить популяцию ягуаретт и попытке Макса, оказавшегося прекрасным актером, ему помешать, учинив серию бессмысленных смертей. Сама муза принимала во всем этом активное участие, да еще и умудрилась заработать, фактически устраивая «заказные» убийства и филигранно притворяясь передо мной и Нисой. Кстати, мы так и не выяснили, кто оплатил смерть банши и почему муза на это согласилась, ведь она не могла не понимать, что убивает собственную подругу. Подругу, которая ей доверяла, которая в огонь за ней пошла бы.

Странно все это. Странно, и страшно, и больно, и трудно, и устала я от так сильно, что вообще уже не хотелось ничего.

А может все бросить? И пусть этот город сам разбирается – ягуаретты с оборотнями, Макс с Лозовским, а после с Гришей, который иногда подрабатывал осведомителем Яна, все они с Фирусой и… тенью, которая почему-то хотела убить Макса.

Но девчонка сказала, что это была не та тень, которая атаковала её ночью. А другая, которая ощущалась также как первый иномирный гость и все же от него отличалась. Лиля сказала, что он был больше, грубее и массивнее… А что если она говорила не метафорически? Что если вторая тень действительно была другой? Массивность и грубость – это маскулинные черты, присущие… мужчине.

И тут я вспомнила свой сон, наполненный темнотой, такой густой, словно её можно было порезать. И в этой темноте обитали чудовища. Но одно чудовище было не таким, как остальные – змееголовый мужчина с перьями на голове, который показал мне черную змею, окружившую маленького, худого, явно регулярно терзаемого львенка. И мужчина сказал, что я должна этого львенка спасти.

Лев…

Чтобы это могло значить?

Лев достаточно символичен, его изображения использовались разными народами во все времена. Лев – это король зверей, знак царственной власти, солнца и огня, храбрости и мудрости. А еще образ свирепости, великих, переменчивых и беспощадных сил природы.

«…Девочка-буря, свирепая и непостоянная…», - прозвучало в моей голосе голосом Макса.

– Слушай, - подхватилась я, озираясь по сторонам. – А где мой телефон?

– Не знаю, - дернувшись от такого моего неожиданного маневра, отодвинулась от меня подруга. – Может быть, ты его дома оставила?

– Черт, - раздраженно зашипела я.

– Но у меня с собой мой, - обрадовала она меня. – Кому ты хочешь позвонить?

– Морин, - ответила я, выхватывая у подруги умный агрегат.

– Ведьме?! – подскочила банши. – Зачем ей звонить? Ты же сама сказала, что она помогает этому шаромыжнику, чтоб его бешенный петух в зад клюнул!

– А что если нет? – предположила я с шальной улыбкой, быстро набирая нужный номер, благо имела хорошую память на цифры. Правда, это был рабочий телефон, и я не была уверена, что по нему вообще ответят.

Но мне повезло, ответили.

– Да, - немного удивленно, немного недовольно проговорили в трубку. И я сразу поняла кто это – суетливая прыгучая секретарша, которая все никак не хотела подпускать нас к своей начальнице.

– Привет, - стараясь оставаться в рамках вежливости выдохнула я. – Могу я поговорить с Морин?

– А кто спрашивает? – протянула девушка и недовольство в голосе стало отчетливее.

– Потенциальный клиент, - усмехнулась я в трубку. – Хочу заказать у неё кое-какие услуги.

– На данный момент Морин не оказывает никаких услуг. Мы приостановили свою деятельность на неопределенный срок.

– Послушайте, девушка, - моё терпение оборвалось. – Мне очень надо поговорить с Морин, от этого зависит не просто её финансовое благополучие, а в принципе вся жизнь – и моя, и её, и, возможно, даже ваша. Поэтому я вас очень прошу, соедините меня с ней как можно скорее и тогда, возможно, я не приеду в ваш офис отрывать вам голову и прибивать её за уши к подоконнику степлером!

Ниса тихонько хихикнула и прошептала одними губами: «Жестко».

– Я не знаю, где сейчас Морин, - выдавила из себя девушка, то ли обидевшись, то ли испугавшись.
– Она сказала, что ей надо завершить кое-какие дела. Попробуйте позвонить ей на личный номер.

И она быстро продиктовала цифры, которые я тут же начала бормотать про себя, чтобы не забыть. Быстро сбросив звонок, начала вновь тыкать пальцем в экран.

По указанному секретаршей номеру долго не отвечали.

– Алло, - наконец, послышалось на том конце, когда я уже собралась отключиться.

Но центр моего внимания тут же сместился: с того факта, что номер оказался правильным, и ведьма все-таки ответила – на очевидное доказательство того, где именно она в этот момент находилась.

– Далеко собралась? – рассерженно хмыкнула я, услышав на заднем фоне объявление громкоговорителя о начале посадки на авиарейс.

– Достаточно далеко, - не стала отнекиваться ведьма. – И достаточно надолго.

– Как жаль, что ты не заехала попрощаться, - заметила я с ехидством. – У меня к тебе накопилось немало вопросов.