Три подруги и таинственный жених

— Как дела? — бодро поинтересовалась я.

— Как у психов в дурдоме, — рявкнула Ниса. — Есть стойкой желание покусать санитаров и побиться головой об стенку.

— Не стоит, — посоветовала я. — Зная о твоих возможностях, есть предположение, что стена не устоит. Ты тест сделала? Ведь не очереди в аптеку ты стояла двадцать минут.

— Сделала, все нормально, не беременная я, — выдохнула Ниса, пытаясь пригладить свои волосы, которые торчали в разные стороны как у ежа, угодившего в трансформаторную будку. — Я твоему вампирюге шею скручу, как цыпленку.

— Уж скорее, он тебе, — заметила я, решив промолчать о том, что срок, возможно, еще слишком маленький для точной идентификации самого интересного женского положения. — Мужику несколько сотен лет, ты правда думаешь, что справишься с ним?

— Нет, — решила Ниса после недолго размышления. — Не хочу, чтобы ты по нему потом убивалась.

— С чего это мне по нему убиваться? — вспыхнула я, ощущая, как лицо заливает краской.

— Да потому! Все уже давно в курсе, что ты к нему неровно дышишь. Да и он к тебе, кстати, тоже. Когда вы друг на друга смотрите, кажется, будто еще чуть-чуть и от вас искры в разные стороны полетят. Но вы стараетесь держаться друг от друга подальше, чтобы не сорваться. Ты не хочешь его подставлять, зная, что обещана другому. А он — уважает твое решение не впутывать его в разборки с родственниками. Знаешь, мне этот клыкастый бледнозадый хмырь не нравится, но на твоем месте я бы рискнула. Он один из немногих, кто сможет тебя защитить.

— Будет война, Ниса, — тихо промолвила я, отворачиваясь.

— Так может, оно того стоит, — заметила в ответ она с несвойственной ей серьезностью. — По моему мнению, любовь — это единственное, ради чего стоит затевать войну.

Я изумленно развернулась к банши.

— Кто ты и что ты сделала с моей подругой, которая до недавних пор была убеждена, что любовь — выдумка, изобретенная людьми от скуки?

— Может быть, я пересмотрела свои принципы? — гордо вскинула подбородок подруга.

— Лучше бы ты провела ревизию не среди своих принципов, а среди своих знакомых, — проворчала я. — Помнишь таблетки, которыми вы наглотались в ночь гибели Эмиля?

Ниса непонимающе уставила на меня, но неуверенно кивнула.

— Ты сказала, что тебе дал их какой-то знакомый. Что за знакомый, где живет, где работает?

— Зачем тебе?

— Хочу в гости напроситься, — криво усмехнулась я. — Давай, делись информацией.

И Ниса принялась делиться.

Глава XXXI

Через некоторое время мы уже колотили в дверь квартиры, расположенной в многоэтажке на окраине города.

— Ты уверена, что он живет здесь? — глянула я на подругу через плечо, продолжая упорно жать на звонок у двери, открывать которую никто не спешил.

— Уверена, — закивала Ниса. — Я была у него в гостях пару раз.

— Надеюсь не за наркотой заскакивала, — пробурчала я и решила сменить тактику. Опустила уже уставшую руку, развернулась спиной к двери и начала колотить по створке каблуком.

— Нет, он скульптор. Меня попросили заказать у него изготовление бюста для подарка на день рождения. И я приезжала несколько раз, чтобы обсудить подробности.

— Ужас, — не оценила я оригинальность задумки. — Это кто в наше время бюсты-то дарит?

— Мой брат, — поморщилась Ниса. — Решил сделать своей возлюбленной такой оригинальный сюрприз — изготовить её каменную копию и установить в городском парке.

— И как? Подружка оценила? — хмыкнула я.

— Нет, заявила, что бюсты только на кладбищах хороши. И поинтересовалась, не готовится ли братик к похоронам её, любимой. Но вообще мы с ним давно знакомы, он когда-то работал в той же фирме, что и я.

— Брат? — не поняла я.

— Скульптор! — пояснила Ниса. — Помнишь, на последнем курсе университета я устроилась на подработку в книжное издательство? Вот он там же иллюстратором работал.

— Как же он из иллюстраторов в скульпторы переделался? — удивилась я, устало облокачиваясь о стенку, так как бить ногой в дверь тоже, как выяснилось, занятие не из легких.

— Скульпторы тоже должны уметь рисовать, — с многозначительным видом заявила подруга.

— Ты вообще уверена, что этот твой скульптор-иллюстратор дома? — воскликнула я и, не выдержав ожидания, вновь начала колотить, но уже рукой и при помощи снятой с ноги туфли.

— Уверена, днем он всегда дома, потому что работает по ночам, а днем отсыпается, — заверила меня Ниса.

— Это от чего же такого он отсыпается целыми днями? — спросила я, придирчиво рассматривая дверь на предмет возможного взлома.

— Думаю, что от алкоголизма, — тяжело вздохнула Ниса и повинно склонила голову. Видимо, воспоминания о собственных алкогольных виражах были еще свежи в памяти.

— Справедливо, — оценила я и зло ударила кулаком по двери. — Черт, да откроет он когда-нибудь или нет?

— Спит, наверное, — криво усмехнулась Ниса и, сделав шаг в сторону, уселась на ступеньку.

— Много ты знаешь людей, способных спать под такой грохот? — мне ничего не оставалось делать, как надеть туфлю обратно и продолжить выбивать из дверной створки пыль ногой.

— Одного, — кивнула Ниса. — И он сейчас в этой квартире. Может, просто выломаем дверь и войдем?

— Мне как-то не очень хочется…, - начала я, но тут за створкой раздался какой-то шум, словно кто-то уронил что-то не очень тяжелое, но объёмное. И вот это мне как раз очень не понравилось. Не понравилось еще больше, чем таинственное затишье в квартире.

— Выбивай дверь, — распорядилась я и отошла в сторону.

Ниса подхватилась, встала напротив двери, на мгновение задумалась, а после резко замахнулась ногой и с силой ударила ею по куску отшлифованного дерева, который тут же с хрустом слетел с петель и приземлился в грязном тусклом коридоре. Успев заметить, как в конце этого коридора мелькнуло тело, тут же исчезнув за углом, мы с подругой не сговариваясь бросились в погоню.

Я успела схватить его за полы махрового когда-то синего, а ныне грязновато-голубого халата уже у самого окна. Мужик, очевидно, возомнил себя ласточкой и собирался воспарить к небу, стартовав с подоконника своей квартиры на третьем этаже. Падение с такой высоты не так уж критично, с учетом того, что внизу очень удачно расположились кусты кизила, но нестись потом вниз и выковыривать его из этих самых кустов мне совсем не улыбалось.

— А ну-ка, назад! — рявкнула я и рванула его за халат на себя. При этом успела в самый последний момент сделать шаг в сторону, так что мужик рухнул не в мои тесные объятия, а прилетел прямо в руки Нисы.

— Твой дружок — тебе его и ловить, — с милой улыбкой ответила я на возмущенный взгляд подруги, выглядевшей в этот момент словно кошка, которой вместо ожидаемой вкусной рыбки подсунули под нос кочан спаржевой капусты.

Ниса брезгливо поморщилась и легонько пнула мужика обратно, туда, откуда прилетел. А потом подошла, вытянула обшарпанную табуретку из-под не менее обшарпанного стола, усадила на неё мужика и нависла рядом.