Три подруги и таинственный жених

— Что? — еще сильнее дернулась я. — Ты в своем уме? Причем тут я к ягуареттам?

— Потому что именно Лозовский поспособствовал тому, что они покинули свои норы в Мексике и притащились всем своим цыганским табором сюда. Это стоило ему огромных денег, потому что пришлось подкупить кое-кого в Совете, чтобы они санкционировали переезд. И поверь мне, никто не станет выкладывать такие суммы просто развлечения ради, — с каждым словом раздражаясь все сильнее и сильнее, проговорил Гриша. — В итоге, у меня под боком оказался клан ягуаретт, в планах у которых не только увеличить свою стаю, но и взять под контроль весь город. Как ты уже могла догадаться, меня это совсем не устраивает. Знаешь, скольких усилий мне стоило вытащить местных волков из задницы, в которой они находились до меня?

— Так это ты! — с трудом проговорила я, ощущая, как сердце забилось быстрее и сильнее, сотрясая грудную клетку болезненными спазмами. — Ты — вожак! Ты… альфа…

Глава XXXIII

— Ты так удивляешься, — пренебрежительно, но с определенной долей веселья хмыкнул Гриша. — Неужели это не было очевидно с самого начала? Кто еще смог бы защитить тебя и твою бестолковую подружку от нападения ягуаретта?

Я молчала, пытаясь осознать услышанное.

— Что, сложно, да? — упираясь вытянутыми руками в подлокотники моего стула как-то вдруг очень ласково поинтересовался Гриша, рассматривая мои губы. — Я думал, что ты уже догадалась. Ты же разговаривала со мной по телефону, помнишь? И я услышал крик. На ваше счастье, я находился недалеко. Меньше десяти минут мне понадобилось, чтобы добраться до дома музы. Когда я появился, вы с оборотнем стояли друг напротив друга. Пара секунд — и он бы вырвал одной слишком любопытной нереиде сердце. Мне удалось вмешаться прежде, чем он нанес тебе непоправимые повреждения. Но ты была ранена. И я отнес тебя к морю, потому что знал, там тебе станет легче, хотя и не было полной уверенности в том, что ты переживешь эту ночь. А потому я не ушел, а остался наблюдать за тобой до утра. Когда ты очнулся, я был рядом, видел, как ты пришла в себя, как запаниковала, поняв, что случилось, как разговаривала по телефону. Только после того, как вы с подружкой встретились, я тебя оставил.

У меня в горле пересохло, а потому произнести слова благодарности получилось не с первого раза. Наконец, сквозь кашель я смогла выдавить:

— Спасибо.

— Обращайся, — щедро предложил мне Гриша и расплылся в улыбке. — А ты забавная, когда не умираешь и не строишь из себя великую сыщицу. Ты уже поняла, что это были за убийства?

Я не задумываясь потребовала:

— Расскажи.

— Ягуаретты заявились сюда, потому что Лозовский, которому нужна поддержка сильных бойцов, а в их случае — хоть каких-нибудь бойцов, заключил с оборотнями сделку. Он помогает ягуареттам решить их “половые” трудности, а они приносят ему клятву верности на крови. Ты знаешь, что это такое? — и, не дожидаясь моей реакции, сам ответил: — Вожак, присягнув принцу, полностью перешел под его власть, а вместе с ним — и вся его стая.

— Подвластные звери…, - едва слышно выдохнула я. — Я думала, это миф…

— Что отдельные маги способны контролировать других сверхъестественных существ? — переспросил Гриша. — Нет, это не миф. Это реальность таких, как мы. На самом деле, это всегда лишь вопрос времени — когда появится тот, кто сможет заявить свои права на все то, что ты всегда считал своим — жизнь, тело, разум, будущее… Но не мне тебе об этом рассказывать, да, принцесса?

— Что было дальше? — требовательно спросила я, игнорируя этот выпад.

— Лозовский начал искать пары молодым ягуареттам, — холодно проговорил Гриша, все еще будучи более заинтересованным моим лицом, чем собственным рассказом. — И особо ответственно подошел к отбору. Ему нужны были женщины сильные магически, но при этом достаточно управляемые по характеру. Но тех троих, что погибли, и твою подружку, — он бросил на Нису взгляд через плечо, — он исключил из списка возможных пар для своих ручных котят.

— Почему?

— Посчитал, что лучше будет завербовать их к себе на службу, чем использовать как живой инкубатор, — презрительно искривил губы Гриша. — Онни, банши, сирена — да это же просто отряд мечты.

— А последняя жертва? Кем была она? — требовательно спросила я, чуть отклоняясь назад, потому что ощущать на коже горячее дыхание главного оборотня было не самым большим в мире удовольствием.

— А как ты думаешь, если поблизости живут Онни, значит…? — и Гриша многозначительно замолчал, предлагая мне самой додуматься до ответа.

— Кицунэ, — пораженно произнесла я, рассматривая глаза Гриши. Они были светло-желтыми, напоминающими жидкий янтарь, явственно свидетельствуя о нестабильном состоянии оборотня, который в любую минуту мог начать обращаться. — Огненные лисы.

— Умница, — одобрительно кивнул Гриша с улыбкой, сверкнув белыми зубами. А я нервно поежилась.

— Но если Лозовский хотел, чтобы они работали на него, то как так получилось, что ягуаретты все равно попытались их… использовать? — непонимающе вопросила я.

— Потому что кое-кто работает на две команды сразу, — выдохнул Гриша мне в лицо. — И на принца Джэхана, и на принца Тэяна. При чем ни тот, ни другой об этом не подозревали. До недавнего времени.

— А если по-простому, без намеков и недомолвок? — скривилась я, пытаясь еще чуть-чуть отодвинуться назад, потому что трудно нормально соображать, когда над тобой вот так вот сопят старым больным ежиком. — Знаешь, шарады — не мой конек.

— Хочешь по-простому? — вдруг разозлился Гриша. Резко дернулся, выпрямляясь, и отошел от меня, присев рядом со все еще бессознательной Русей.

— Она жива? — забеспокоилась я. Уж слишком неподвижно лежала муза.

— Боишься за подругу? — лицо Гриши исказилось в отвращении. — А знаешь ли ты, что оборотень напал на вас не потому, что ты влезла в расследование и не потому, что банши грохнула любовника, а потому что он понял, что Руся ведет двойную игру.

Я замерла, затаив дыхание.

— Что значит, она ведет двойную игру?

— Что ты знаешь про её нового дружка? — вопросом на вопрос ответил Гриша, а после коротко бросил в сторону двери фразу на каком-то гортанном наречии, понять которую я не смогла.

— Практически ничего, — честно призналась я.

— Тебе настолько не интересна жизнь твоей подруги? — вздернул брови Гриша.

— Не эта сфера, — пояснила я, в тот момент, когда оборотню зачем-то передали мой электрический чайник. — У Руси ухажеры меняются чаще, чем погода за окном.

Не успела я договорить, как Гриша взял и одним широким жестом выплеснул на Русю все содержимое чайника.

— Что ты делаешь? — заорала я и попыталась встать, но лишь опасно покачнулась на стуле, едва не завалившись назад.

— Не дергайся, — поморщился вожак волков. — Это всего лишь вода. Холодная, не кипяток. Хочешь, можешь проверить. Если встанешь.

Я даже пытаться не стала, потому что заранее предвидела всю бесполезность этих попыток, но немного успокоилась, особенно, когда Руся начала приходить в себя. Она медленно возвращалась в сознание, что не устраивало оборотня, который решил ускорить этот процесс и от души влепил подруге пару пощечин, на что я вновь отреагировала криками, а Руся — слабыми протестующими стонами.

— Ди? — с трудом вымолвила она, пытаясь приподняться с пола и разглядеть что-то дальше своих ресниц, с которых капала вода. — Как ты здесь оказалась?

— Лично меня больше волнует вопрос, как ты здесь оказалась, — буркнула я, испытывая двойственные чувства. С одной стороны, я была рада, что подруга жива, с другой — Гриша уронил зерно сомнения в мою душу и теперь я хотела услышать от музы объяснения, хотя боялась. Боялась узнать правду.

— Я… я не знаю, — Руся тяжело закашлялась.