Три подруги и таинственный жених

Я подавила горький вздох, улыбнулась и весело произнесла, отвесив шуточный поклон:

– Конечно, нет, мой Князь. Я бы не стала тревожить Вашу Светлость по столь незначительному поводу.

– Тогда что?
– бровь Яна изогнулась, в то время как глаза потемнели, словно вода в море перед грозой.
– Проблемы с кем-то из моих?

Ян был вампиром. Родился вампиром, прожил четыреста лет вампиром, и проживет как минимум еще столько же, если не найдется кто-то, кто окажется сильнее его и сможет положить конец существованию такого, как он в этом бренном мире. Принадлежал Ян к старинному вампирскому княжескому роду и, хотя родился четвертым сыном в семье, а потому не должен был унаследовать власть, после гибели в бою отца и старших братьев, возглавил свой клан. Титул и заслуги предков позволили ему заявить о своих правах на огромный участок территории и, соответственно, повелевать всеми проживавшими на его земле вампирами. И хотя Ян носил титул Князя, сам себя он так редко называл. По меркам высокородных вампиров он вообще был странным. Благородному обществу себе подобных предпочитал скромное проживание среди людей и не стремился к раскрытию своей личности. На самом деле, многие вампиры до сих пор не знали своего правителя в лицо. Со мной он тоже вел себя достаточно свободно и никогда не требовал соблюдения дворцовых правил, хотя по титулу я была ниже его - всего лишь принцесса, которая никогда не станет полноправным правителем.

– Нет-нет, - торопливо ответила я.
– Мне нужны ответы на кое-какие вопросы, и мне кажется, что именно тебе их стоит задать.

– Тебе кажется?
– выгнул светлую бровь Ян.

– Ага, - радостно улыбнулась я, хотя на первый взгляд причины для радости отсутствовали.
– Креститься уже пробовала, не помогло, так что, можешь даже не предлагать.

– Уже интересно, - хмыкнул Ян, устраиваясь поудобнее настолько, насколько позволяла неудобная деревянная скамейка.
– Приступай.

Я глубоко вздохнула, потерла лоб и начала рассказывать. С самого начала, уже не первый раз, но не все, что знала. Кое-что пришлось утаить.

Закончив, я замолчала, выжидающе уставившись на вампира, одновременно любуясь его красотой и боясь нарушить повисшую между нами тишину, которая, словно незримым куполом, отделяла нас от остального мира. В это время по набережной со звонким смехом и гигиканьем бегали дети, с громким шорохом крыльев взлетали стаи голубей, через две лавочки от нас мужчины с наслаждением резались в домино, громко стуча костяшками об доску. А мы сидели молча и практически не подвижно, подобно двум бессмертным изваяниям.

– Почему ты пришла ко мне только сейчас?
– резко спросил Ян, да так, что я невольно дернулась, больно ударившись локтем о кованный каркас лавочки.

– А зачем?
– проговорила я, морщась и потирая ушибленное место.
– Я не хотела втягивать тебя в свои проблемы. На самом деле, я и по поводу этой встречи долго сомневалась.

– Почему?
– отрывисто повторил Ян, не глядя на меня, а вместо этого буквально пожирая глазами фонтан.

– Потому что чем меньше людей замешаны в этой истории, тем лучше, Ян, - вздохнула я и поправила край юбки, чувствуя себя неловко и не зная, куда деть руки.
– Но есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь.

– И что же это?
– зло глянул на меня вампир, что было для него не свойственно. Он редко злился. Да и в принципе редко проявлял какие-либо эмоции, предпочитая демонстрировать миру маску невозмутимого безразличия.

– Я мало, что знаю про оборотней, - почесала я нос, не понимая причин столь резкого скачка от равнодушия до гнева.

– И было бы замечательно, если бы все так и оставалось, - сказал, как отрубил Ян.

– Ага, - я почесала нос еще раз.
– Вот только от этих знаний зависит не только жизнь моей подруги, но теперь уже и моя собственная.

– Ты должна была мне сказать, что на тебя напали, - требовательно произнес Ян.

Я промолчала. Ян несколько минут наблюдал за моим лицом, а после удрученно покачал головой.

– Ты невыносима, - в итоге заключил он.

– Конечно, нет, - безропотно согласилась я.
– Зачем меня выносить? У меня ноги есть и шевелить я ими умею. Если что, сама вынесу себя куда надо.

Несколько мгновений Ян, судя по выражению его вытянувшегося лица, пытался осмыслить сказанное. Напряженный умственный процесс окончился смешком, перешедшим в громкий заливистый смех.

– Ладно, я расскажу тебе то, что ты хочешь знать, - отсмеявшись, произнес Ян.
– Но только с одним условием.

Я вновь нервно почесалась, потому что Ян принадлежал к той категории личностей, которые умели хватать все подворачивавшиеся им под руку возможности.

– Ты будешь держать меня в курсе событий, поняла?
– повысил он голос.

Я автоматически кивнула, еще не до конца сообразив, что кроется за этими словами.

– И сообщать мне обо всем! Слышишь, Ди? Обо всем!

Я недовольно поморщилась.

– Прям обо всем - обо всем? Даже если я чихну неудачно, тоже надо будет тебе позвонить и сказать: “Дорогой друг, чихнула так, шо заплевала начальника, полкабинета, прохожего за окном и приблудную соседскую кошку так не вовремя заскочившую к нам в офис в погоне за мышкой”?

Ян не выдержал и прыснул со смеху.

– Нет, такие подробности можешь оставить при себе.

– Вот-вот, - закивала я.
– Так что, ты поосторожнее с требованиями. А то можно на такое напроситься, что сам уже будешь не рад.

– Знаешь, иногда я смотрю на тебя, - и он действительно посмотрел, чуть отодвинувшись в сторону, - и думаю: почему я до сих пор тебя не убил?

– Может быть, не было основательного повода?
– предположила я.

– Поводов было больше, чем достаточно, - отрезал Ян с самым серьезным видом.

– Тогда не знаю, - развела я руками.
– Как вариант - я вношу приятное разнообразие в твою скучную жизнь, - и тут же широко усмехнулась.
– Со мной не скучно, за это меня и любят.

– Да, наверное, - странным тоном протянул Ян, сопроводив свои слова долгим взглядом, от которого мне почему-то захотелось скрыться, уж слишком красноречивым он был. Слишком... интимным.

– Так что, может быть, уже приступишь к повествованию?
– кашлянула я, выразительно глянув на часы. – Хочется поскорее все узнать, например, кто у оборотней сейчас главный?

– На этот вопрос не сложно ответить, - хмыкнул Ян, проводя ладонью по своим волосам. Мне отчаянно захотелось сделать то же самое. Аж руки зачесались.
– Вожак.

Я раздраженно закатила глаза.

– Ну, понятно, что не настоятельница монастыря! Я не это имела в виду. Оборотней ведь существует не один вид. Я хочу знать, какая группа контролирует город сейчас?

– Волки, - не задумываясь ответил Ян.
– В принципе, как и во многих других городах. Волков большинство, так что, им проще завоевывать и удерживать власть.

Про волков я знала одно - с ними лучше не связываться.

— Это плохо, - пробормотала я, безрадостно осознавая, что мои предположения подтверждаются.