Три подруги и таинственный жених

– Нет, - я провела рукой по лицу, скрывая проступившие слезы. Большие девочки не плачут, а я всегда была большой девочкой.
– То, что ты видишь - результат встречи с Лозовским. А потом пришлось увидеться с папулей, и, кажется, эта встреча меня добила.

– Я могу тебе как-то помочь?
– Ниса знала, что отношения с отцом у меня, мягко говоря, были напряженными, а потому лишних вопросов никогда не задавала. Сдержалась подруга и в этот раз, хотя я видела, как её подмывало начать расспросы. Но именно за это я и любила Нису, считая её более родной, чем всех кровных сестер вместе взятых. Она знала, когда нужно было быть рядом, а когда стоило отойти в сторону и позволить мне все пережить самой.

– Дай мне какое-нибудь обезболивающее, - попросила я с натянутой улыбкой.
– И хорошо было бы поспать.

– Ты же не умрешь во сне?
– с подозрением покосилась на меня Ниса, доставая из прикроватной тумбочки блистер и выковыривая сразу несколько таблеток.

– Вряд ли этот мир отпустит меня так просто, - попыталась пошутить я, глотая таблетки и запивая принесенной Натой водой. Но подруга мой черный юмор не оценила. Покачала головой неодобрительно, встала, выключил свет, вытолкнула свою гостью и, закрывая за собой дверь, проговорила:

– Когда ты так шутишь мне хочется тебя побить.

– Все уже сделали, - пробормотала я, погружаясь в благодатный сон.
– За тебя и до тебя.

— Вот от этого-то и печально, - услышала я прежде, чем глубоко уснуть.

— Это было глупо, - зло заявил Лозовский, стоя напротив меня под фонарем, который заливал нас ярким теплым желтым светом, очерчивая круг в непроглядной тьме, клубившейся вокруг и создававшей впечатление, будто мы одни во вселенной.

– Хотелось бы чуть больше конкретики, - вздохнула я, скрещивая руки на груди.
– Что именно вы считаете глупым? Мой приход к вам?

– И это тоже, - кивнул Лозовский, лицо которого было настолько бледным, что казалось театральной маской.
– На что вы рассчитывали? Что я сознаюсь во всех грехах?

– Во всех мне не надо, - честно заявила я.
– Меня не особенно интересует ваша биография. И еще меньше меня интересует какому котенку вы в детстве к хвосту жестяную банку привязали и у какого четвероклассника мелочь на обед отобрали.

– Я не настолько стар, как вы себе представляете, - хмыкнул Лозовский, уставившись на меня так, словно видел первый раз.

— Это меня тоже не интересует, - пожала я плечами, но едва успела договорить, как Лозовский неожиданно закончил со сталью в голосе:

– На самом деле я еще старше. Я старше, чем ваш драгоценный отец, на встречу с которым вы сегодня так непредусмотрительно отправились.

– Откуда вы знаете?
– мне не было страшно. На самом деле, мне было как-то... все равно.
– Следили за мной?

– Не за вами, - ответил Лозовский.
– За братом.

И вот тут всё моё безразличие смело, словно ураганом.

– Там были только двое, - шагнула я вперед, всматриваясь в молодое выразительное лицо.
– Мой отец и мой... жених, - выговорить последнее слово оказалось непросто.
– У отца братьев нет, значит, вы... брат Макса?

– Уверены?
– нехорошо прищурился Лозовский.
– Уверены, что у вас нет родственников, о существовании которых вы даже не подозревали.

Я отступила, закусывая губу.

– Но сейчас не об этом, - мужчина склонил голову набок, глядя на меня с упреком, который в его глазах было видеть странно.
– Отправляться к отцу в вашем состоянии было верхом глупости. Вы должны были поехать домой или в больницу, а не встречаться с тем, кто расценивает вас исключительно как средство для достижения цели. В принципе, как истинный король. Вы знаете это?

– С тех пор, как научилась ходить, - пришлось признать мне. – И всю жизнь живу с этим знанием. Ничего нового или необычного. Вы за этим вторглись в мой сон? Чтобы рассказать мне, какой Таллас хороший правитель, но дерьмовый отец?

– Правитель из него тоже так себе, - раздраженно отмахнулся Лозовский.
– Но нет, я здесь не за этим, а за тем, чтобы сказать вам... я не виноват. Я не убивал тех девушек. Да, мы были знакомы. И они интересовали меня в определенном плане, но совсем не в интимном. И я не имею никакого отношения к их смерти. На самом деле, для меня гораздо выгоднее было, если бы они оставались живыми.

– Почему я должна вам верить?
– спросила я прямо, устав играть в прятки.

– Не должны, - согласился Лозовский.
– Но у вас нет другого выхода. Либо вы поверите мне, либо скоро узнаете об еще одном нападении. Я не знаю, на кого они нацелились в этот раз. Список большой и предугадать сложно.

Я колебалась и не скрывала этого. Решение было принять очень трудно, но эта была одна из тех ситуаций, когда даже не выбирая ничего, ты все равно делаешь выбор.

– Зачем они нужны были вам? Элли, Ольга и Ниса?

– Я хотел их завербовать, - просто ответил Лозовский.

– Завербовать?
– поперхнулась я, меньше всего ожидая услышать подобный ответ.
– Куда? ЦРУ? ГРУ? Моссад? Морская пехота?

– Работать на меня. Грядут большие перемены, Ваше Высочество, и хотите вы того или нет, но вы тоже будете их частью.

– Вы мне угрожаете?
– возмутилась я.

– Нет, я просто хочу вас предупредить, - качнул головой Лозовский, с каждой минутой все меньше и меньше напоминая человека.
– Девушек убили, чтобы подставить меня.

– Не всех их убили, - рыкнула я.
– Кое-кто выжил, если вы забыли.

– Да, - легко улыбнулся Лозовский, кажется, этот факт его радовал.
– Ваша подруга. Она сильная, очень сильная. Сильнее многих среди своих, и я бы очень хотел видеть её на своей стороне.

– Только через ваш труп, - начала я злиться.

– Мы с вами оба знаем, что этого никогда не случится, - еще шире заулыбался Лозовский, став вдруг похожим на кота, которого перекормили сметаной. А после его образ начал расплываться, таять, словно утренний туман под лучами выбирающегося из-за туч солнца.
– Вам очень многое придется осознать, принцесса, но чем раньше вы примете новые обстоятельства, тем лучше для вас. И для ваших друзей.

– Стойте!
– я рванула вперед, пытаясь ухватить Лозовского, но лишь бестолково взмахнула рукой в воздухе.

Моё лицо обдало порывом ветра, который донес до ушей уже знакомый шепот:

– Скоро будет третья жертва, будь готова.

– Третья уже была, - с трудом сглотнув, ответила я, крутя головой по сторонам и пытаясь рассмотреть в окружающей меня темноте хоть что-то. Пытаясь ухватить ветер.
– Управляющая бара “Белый кролик”.

– Разве её смерть похожа на остальные?
– вновь зашептал мне на ухо бесплотный голос. Завыв, воздушный вихрь взметнулся ввысь, поднимая пыль из-под ног и унося её за собой.