Три пуговицы

Яна запрыгнула в седло и надавила на педали. Водитель только рот разинул, а его велотакси уже исчезло в тоннеле. Денис сходу экспроприировал второе. Едва он нажал на педали, как велотакси покачнулось. Денис оглянулся и увидел на пассажирском сидении Алису.

– А ты куда?
– бросил он.

– Персонал в моём ведении, - ответила Алиса.
– Давай, крути педали. Уйдёт же!

Спорить времени не было. Денис крутил педали так быстро, как только мог, и почти нагнал беглянку, но и только.

Вынырнув из тоннеля, оба велотакси помчались по крытой галерее. Слева была стена. Указатели на ней возвещали, что галерея приведет прямиком к причалу. Справа потолок поддерживали каменные колонны, сразу за которыми раскинулся сад. Яркие цветы всех форм и размеров мелькали перед глазами.

– Быстрее!
– прикрикнула Алиса.

– Как могу, - отозвался Денис.

Он уже начал уставать. Яна, вероятно, тоже, поскольку оба велотакси по-прежнему шли вровень. Алиса что-то проворчала. Яна собралась с силами и еще поднажала. Разрыв между ними начал потихоньку увеличиваться.

– Уйдет же, - воскликнула Алиса.

– Не уйдет.

Денис тоже поднажал. Не настолько, чтобы сократить разрыв, но достаточно, чтобы уравнять скорость. Потом перед его глазами промелькнуло нечто темное. Как потом выяснилось, Алиса швырнула в беглянку туфлей. Та угодила в правое заднее колесо и велотакси занесло. Яна вскрикнула. Мгновением спустя велотакси врезалось в колонну и горничная вылетела из седла.

Денис резко затормозил рядом. Яна лежала на полу. Денис сполз с седла и, тяжело дыша, зашагал к девушке. На полпути его обогнала Алиса.

– Вырубилась, - сообщила она, склонившись над горничной.
– Но вроде живая.

– Живая, - подтвердил Денис, опускаясь рядом на колени.

Яна сильно приложилась головой об пол и потеряла сознание. Денис обыскал ее - не так бесцеремонно, как Фромм, но тщательно. В боковом кармане ее платья нашлись три пуговицы.

– Как думаешь, это они?
– спросил Денис.

– Где?

Денис повернул голову. Пока он возился с горничной, Алиса вытащила свою туфлю. Ту зажало между спицами и велосипедной цепью и здорово истрепало.

– Только на выброс, - вздохнула Алиса, надевая туфлю на ногу, и уже более деловым тоном осведомилась: - Так что ты там нашел?

Денис показал ей свой трофей. Пуговицы были крупные и ярко-синие. Каждая была вырезана из камня. На лицевой стороне красовался причудливый рифленый узор. У каждой пуговицы он был свой, хотя некоторые элементы повторялись.

– Похожи, - Алиса кивнула.
– Что-то такое я на нём припоминаю.

– Отлично.

Денис спрятал пуговицы в карман и, сняв с велотакси ремни, которыми багаж крепился к раме, связал ими горничную.

– А это обязательно?
– спросила Алиса.

– Она у нас девушка спортивная, - отозвался Денис, устраивая Яну поудобнее на пассажирском сидении.
– А я пока не готов к еще одной погоне.

– Так спортом надо заниматься, а не на девиц на пляже пялиться, - сказала Алиса.

Денис отмахнулся и уселся прямо на пол, вытянув ноги. Мимо с басовитым гудением пролетел шмель. В воздухе разливался сладковатый аромат. Если отвернуться от разбитого велотакси и связанной воровки, то можно было вновь ощутить покой этого утра. Алиса присела на краешек сидения и покачала головой.

– Дела, - вздохнула она.
– Ну, Янка, учудила. Уволят ведь дуру, где она на островах еще такую работу найдет?

Денис пожал плечами. Этот вопрос волновал его в последнюю очередь. Яна начала приходить в себя. По крайней мере, она смогла простонать.

– Ну что, добегалась?
– строго спросила ее Алиса.

Горничная хмуро посмотрела на нее и не ответила.

– А что, павлин у нас так и уйдет безнаказанно?
– спросила Алиса уже у детектива.

– Нам ему предъявить нечего, - ответил Денис.
– Одни подозрения, да еще Фромм просил не раздувать скандал.

– А, может, я одна работала, - с вызовом заявила Яна.

– Вряд ли, - Денис покачал головой.
– Этот павлин с самого начала был в деле. Вначале облил Фромма вином, так что тому пришлось обратиться к тебе за помощью в стирке. Потом отвлёк его внимание в прачечной.

– Зачем?
– спросила Алиса.

– Затем, что кое-кому нужно было время, чтобы срезать пуговицы. Конечно, их мог бы срезать и какой-нибудь ушлый пришелец, простиравшись вместе с бельем, но это слишком рискованно. Фромм всюду свой нос совал. Мог и заметить воришку в тюке с бельем.

– Но он же потом всё обыскал, - напомнила Алиса.

– Не всё, - ответил Денис.
– Себя он не обыскивал. Не сомневаюсь, что Яна спрятала пуговицы у него в кармане. Скорее всего, в лентах, так что Фромм даже ничего не почувствовал. Разумно, кстати. У Фромма было два варианта. Он мог настоять, чтобы мы закрыли выезд из отеля до расследования кражи. Учитывая серьезность дела, ему могли пойти навстречу.

Алиса кивнула.

– Могли, - согласилась она.
– Но тут бы стоял вселенский вой.

– И когда бы пуговицы нашлись в кармане Фромма, ему бы мало не показалось, - сказал Денис.
– Но, как верно просчитали преступники, он на это не решился. Фромм предпочёл провести скрытное расследование, и опять же его карманы - это последнее место, где бы мы искали пропажу. Остается только вопрос: как именно Яна забрала пуговицы обратно? Ведь второй раз его никто не отвлекал. Хотя предположение у меня есть. Видела, как он на нее пялился?

Алиса была не в настроении разгадывать загадки.

– Эй, Яна, - окликнула она горничную.
– Не поделишься секретом?

– А что мне за это будет?
– спросила та.

– Зачтём как признательные показания, - пообещал Денис.

– Сойдет, - буркнула Яна.
– Сказала, что мне надо уйти по делам и предложила еще раз меня обыскать. Он согласился. С удовольствием. Пока он получал удовольствие, я вытащила пуговицы.

Алиса покачала головой.

– Да уж, горбатого могила исправит, - сказала она.
– А тебе-то за каким лешим всё это понадобилось?