Три родинки на левой щеке. Часть III. Перешеек

Воин посмотрел вниз, туда, где красовалось убежище, возведённое Доном. Дымок послушно выходил из предназначенного для этого отверстия. И почему только Дон раньше не показывал своё мастерство строителя? Где-то внутри Маиран понимал, что дело в подходящем рельефе, подходящем камне, что вряд ли можно построить дом просто из земли, сказав пару слов, что нужно всё рассчитать, чтобы крыша не рухнула… Но очень уж хотелось поворчать на Дона хоть за что-нибудь. Как-нибудь безопасно поворчать, без драки.

Вряд ли все будут спать под крышей — пусть днём приятно спрятаться в тени, ночью среди камня наверняка будет холодно. Маиран заметил Арна, затаскивающего внутрь охапку какой-то травы. Интересно, сколько он уже успел принести?

— Дон подбивал Ренара прыгнуть, — сказала Лина.

— Да?

— Дон сказал Ренару, что тот боится прыгать, — продолжила девушка.

— И как? — Маиран обернулся. Но Лина выглядела скорее весёлой и беззаботной, чем обеспокоенной.

— Ренар отказался. Сказал, что не хочет.

Маиран скептически усмехнулся. Надо же, Ренар не поддался на провокацию сразу.

— Я не слышал, чтобы они подрались, — заметил воин. В самом деле, чем ещё могла закончиться такая история?

— А драки не было.

— То есть Ренар всё-таки прыгнул?

— Нет, — Лина улыбнулась, как человек, знающий тайну, неведомую другим, — он сказал, что был бы трусом, если бы прыгнул из страха, что Дон будет над ним смеяться.

— Ого, — только и смог сказать Маиран, — ого-го.

— Да, я тоже так подумала, — согласилась Лина.

— С чего это вдруг он стал таким благоразумным?

— Понятия не имею, — Лина радостно заболтала ногами над обрывом, — но он мне таким нравится. Вообще, с того момента, как он дал тебе поносить свой меч, я поняла, что это уже не тот мальчишка, которого ты ненавидел в детстве.

— Да… — согласился Маиран, — пожалуй, так.

— Ты поэтому передумал? — Лина напряглась, как всегда, когда разговор касался этой темы.

— Нет, — Маиран погладил её по голове, — я не мог получить меч с такой клятвой на сердце. Так что к концу обучения пришлось оставить её позади. Ещё раз спасибо тебе, что не приняла её тогда. А то я оказался бы в затруднительном положении.

— Я очень рада, что всё это так закончилось, — тихо-тихо вздохнула Лина.

— Ну слушай! — Маиран вдруг внутренне возмутился. — Я бы в любом случае этого не сделал! Всё-таки я довольно быстро понял, что убивать единственного наследника рода Кельтернов — плохая идея. К тому же я надеялся, что мы с Ренаром никогда не встретимся, разве только издалека.

— Да уж, представляю твоё лицо, когда вы оказались вместе в Лейваане, — Лина хихикнула.

— Кирий мне даже не намекнул, кто будет в посольстве от Ордена Страха, — Маиран снова почувствовал себя обманутым, как в тот день, — а ведь он наверняка знал. И в его письме я чувствовал какой-то подвох! — руки непроизвольно сжались в кулаки.

— И ты правда сердишься на него? — Лина опять заговорила тем самым тоном, который заставлял поверить, что вопрос существует отдельно от неё.

— Нет, — Маиран разжал кулаки, — наверное, нет. Кирий любит оставлять меня в дураках, это правда. Но почти всегда это оказывается полезным.

Маиран даже не стал задумываться о том, была бы для него полезна встреча с Ренаром, если бы всей этой кутерьмы в Лейваане не произошло. Скорее всего, он уехал бы лишь с новой порцией раздражения. И всё-таки Лина была права: Ренар сильно изменился. Ненавидеть его сейчас уже совсем не хотелось. Особенно после того отпора, который тот дал Дону!

Маиран насторожился. Сначала чисто инстинктивно, лишь потом осознав, что дым из дымохода перестал идти слишком резко. Не было даже пара, как если бы огонь залили водой. Из убежища выскочил Арн, посмотрел прямо на них.

— Прячьтесь, — эльф произнёс это слово негромко, но Маиран услышал.

Арн махнул рукой и Маиран понял, что оттуда, может быть, их можно увидеть с Тракта. Вряд ли, конечно, но, раз Арн считает, что надо прятаться…

Легко сказать! Сюда Маиран еле забрался, а спускаться труднее, чем лезть вверх. Воин завозился, но Лина вдруг схватила его за руку.

— Погоди.

Лина посмотрела вниз, видимо, примеряясь, и вдруг прыгнула. Маиран едва удержался от того, чтобы схватить её, спасти от падения. Лина приземлилась на площадку в паре человеческих ростов книзу.

— Прыгай! — сказала она, задрав голову.

Прыгай?! Да он вряд ли стал бы прыгать отсюда даже с двумя целыми ногами!

— Прыгай, я поймаю! — прикрикнула Лина.

Маиран поперхнулся смехом — настолько забавно это было слышать от девушки ростом ему по плечо. Но он прыгнул. Доверять — так доверять.

Это был странный прыжок. Он будто бы не падал, а плыл вниз, скользил по какой-то странной трубе, обтягивающей его со всех сторон. Земля будто бы осторожно коснулась ступней.

— Вот, я же говорила — поймаю, — пролепетала Лина. Глаза у неё были расширены, как от страха, лицо побледнело, и она явно намеревалась упасть.

— Необязательно было ловить меня настолько нежно, — укорил её воин.

В самом деле, Лина, похоже, перестаралась. Маиран сначала схватил её за плечи, чтобы не дать упасть, а потом просто взял на руки и понёс. До ближайшего подходящего укрытия было недалеко. Главное — не споткнуться.

Мимо них пронёсся Арн, парой прыжков взлетев на тот самый уступ, где они только что сидели. Сам-то он чего высовывается? Но Маиран вспомнил тёмный подвал в доме Стражей и деревянный пол, казавшийся искавшим их каменным. И вспомнил, как они лежали в овраге, боясь лишний раз подумать и вздохнуть, а Арн в этот момент стоял, не прячась, почти лицом к лицу со скрытниками, и они его не видели. Да уж, Арн мог торчать где ему вздумается.

Маиран сел, закрывшись от Тракта большим камнем и аккуратно устроил совсем обмякшую Лину у себя на коленях. Осторожно он убрал тёмные пряди волос, прилипшие ко лбу. Лицо Лины было бледным и, вместе с тем, безмятежно-расслабленным. Веки едва заметно подрагивали. Маиран приложил ухо к губам девушки, чтобы убедиться, что она ровно и спокойно дышит. Почему-то он совсем не волновался. Будто был уверен, что она просто спит и скоро проснётся. В общем-то, так оно и было. В последнее время он, кажется, слишком часто видел людей, которые перестарались, используя магию. Он сидел, прижимая Лину к себе и будто бы чувствовал, как силы возвращаются в её тело. Лицо постепенно приобретало нормальный цвет, дыхание становилось глубже. Маирану вдруг захотелось поцеловать её, но он не стал, хотя в памяти тут же заплескались воспоминания о той ночи, когда они плавали вместе. Тем вечером она тоже сиганула с какой-то верхотуры. Но, видимо, прыгать самой гораздо проще, чем спускать другого.

Маиран поднял голову и прислушался. Так и есть. Откуда-то издалека доносился стук копыт. И вряд ли в этих местах бегали табунами дикие лошади. Воин посмотрел вверх. Арн забрался так высоко, что не хотелось даже думать о том, как он будет слезать. Стук копыт приблизился и снова отдалился.

— Что там? — еле слышно прошептала Лина, не открывая глаз.

— Какие-то всадники проскакали по Тракту, — ответил Маиран.

— Мимо проскакали — и хорошо, — заключила девушка.

Кажется, Лина окончательно приняла совет Дона расслабиться и получать удовольствие за стратегию поведения. А ведь раньше боялась каждого куста. Маиран улыбнулся. Интересно, что за время этого пути изменилось в нём, если смотреть снаружи?