Три родинки на левой щеке. Часть III. Перешеек

— Я тоже не обратил внимания, — был вынужден признаться Дон.

— Не хотел бы я уходить без меча, — сказал Маиран, — но Ренар пожертвовал своей семейной реликвией, чтобы уйти.

— Он стал омерзительно рассудительным в последнее время, — поморщился Дон, — даже задирать его не выходит.

— Впрочем, вряд ли лорд Мелгар захочет настолько уж портить отношения с Кельтернами, — Маиран будто бы не заметил этой последней реплики, поглощённый своими мыслями, — и вернёт меч. Наверняка.

— Итак, у нас один меч на всех, — усмехнулся Дон.

— Может, это и к лучшему, — пробормотал Маиран.

— Это ещё почему? — Дон догадывался, но не хотел сам произносить это вслух.

— Не хотелось бы кого-нибудь серьёзно ранить. На нашей совести и так уже много всякого… — Маиран явно проглотил слово «дерьма».

— Если так переживаешь, можешь взять палку, а меч пока отдать Лине. Она им даже взмахнуть толком не сможет.

Маиран не то смущённо, не то возмущённо посмотрел на Дона. Он отлично понял двойной смысл фразы. Давным-давно, когда Высокие Люди только-только заселяли Кай-Дон-Мон, в свадебный обряд входила церемония, в ходе которой мужчина доверял женщине свой меч. Постепенно этот обычай стал уходить в прошлое (в конце концов, доля мужчин, владеющих мечами становилась всё меньше) и сейчас не все даже пользовались упрощённым вариантом с передачей ножа. Но воспоминания остались. И сейчас Маиран явно раздумывал над тем, была ли фраза Дона с этим связана, или ему показалось.

— Видел я, как вы целовались, — усмехнулся Дон, — а, зная тебя, это значит, что всё очень серьёзно.

Маиран разве что не покраснел

— Мы тут решаем, как не нарваться на серьёзные неприятности, а ты думаешь о том, кто с кем целуется, — возмутился воин.

— Одно другому не мешает, — заметил Дон. — Зная кто с кем целуется, можно сделать выводы о том, кто кого полезет защищать в первую очередь.

— И кого полезешь защищать ты? — спросил Маиран.

— Себя.

«Друзья — дело наживное, а я у мамы такой один», — Дон прикусил язык, потому что эта фраза так и норовила вырваться наружу. Где он её слышал? Похоже, что не в Кай-Дон-Моне. Пусть у Дона были родные брат и сестра, но именно он, такой, как он есть, действительно один. И это стоит того, чтобы за это драться.

* * *

— Арн, сходишь на разведку? — предложил Маиран. Волновавшая всех расщелина была уже совсем близко. Ещё чуть-чуть — и они пройдут через неё.

— Нет, — неожиданно отказался эльф.

— Почему? — Маиран уставился на Арна. Он явно не понимал причин отказа.

— Я не хочу вас оставлять, — спокойно сказал Арн. Как и вчера.

Искре стало не по себе. Ладно, вчера Арн не хотел оставлять их на полдня. Но здесь, сейчас, ему потребовалось бы полчаса на то, чтобы сбегать туда и обратно.

— Но кто-то же должен, — растерянно пробормотал Маиран и бросил свой рюкзак на землю. Видимо, решил, что в этой ситуации «кто-то» — это он.

— Я схожу, — сказала Наяна.

— Я с тобой, — предложил Маиран.

— Уж кому не стоит рисковать ходить поодиночке — так это тебе, — отрезала скрытница, — и себя я прикрою лучше, чем кого-либо.

Искра посмотрела на недовольного, но ничего не возразившего Маирана, перевела взгляд на Наяну, но уже не увидела её. Скрытница улизнула, мастерски, как и прежде, набросив на себя покров Тайны.

Наяна вернулась часа через полтора, очень задумчивая.

— Там определённо стояли лагерем. Человек десять, несколько дней. И, похоже, всадники, обогнавшие нас, тут тоже задержались, но ненадолго. На ночь, может быть. Но вот затем… Вся земля изрыта, будто камень перепахали. Деревья опалённые стоят, трава выжжена.

— В общем, похоже на драку Нейтральных магов? — подытожил Дон.

— Именно, — согласилась Наяна. — Есть несколько натоптанных тропинок — к морю, вверх по гряде, дальше по Тракту, в эту сторону… Я не ходила по ним далеко. Я даже не смогла понять, куда они ушли.

— Если они перессорились настолько, что аж подрались — это нам только на руку, — усмехнулся Дон.

— Выглядит так, будто они рассчитывали на помощь подкрепления, но, видимо, произошли разногласия, они начистили друг другу морды и ушли, — пробормотал Маиран.

— С чего ты взял, что они рассчитывали на помощь? — удивилась Искра.

— Ну не собирались же они атаковать нас вдесятером! — заявил воин, — нас всё-таки пятнадцать… — он осёкся, — то есть, они думают, что нас пятнадцать, — сказал он, опустив взгляд, — причём один из нас — эльф, а второй — Вран, не считая остальных весьма серьёзных противников.

— Нас пятнадцать! — немного возмущённо поправил Корон, поглаживая по голове Юну.

— Я имел ввиду людей, — Маиран посмотрел на Арна, — и эльфов. Ааа, — он махнул руками, — всё, вы меня поняли, не цепляйтесь к словам.

— Извини, — стушевался Корон.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Дон. — На их месте я бы не стал атаковать нас вдесятером. Хотя я запросто могу придумать, как десяти Нейтральным магам нас одолеть, — Дон выглядел воодушевлённым, он явно просчитывал варианты.

— Подумай лучше о том, как десятерым нас не одолеть, — посоветовала Наяна.

* * *

Велен шёл, окружённый цветными пятнами, в которых он привычно угадывал деревья, людей, камни и прочее. В руке он сжимал специальный поводок, который Дон сделал для Юны, и псица шла, не торопясь. Ходить так было уже почти удобно. Велен будто бы научился ставить ноги так, чтобы не задевать камни. Ему казалось, что он сейчас спотыкается реже, чем раньше, до своего столкновения с Враном. Как, однако, интересно.

Рядом с ним шёл Корон, так близко, что иногда они сталкивались боками. Велен не мог понять, то ли мальчик охраняет его, то ли, наоборот, жмётся к учителю от волнения. Вот только чем Велен мог ему помочь? Лучше бы жался к сестре, и то толку было бы больше. Или к Рыси. Вот уж на кого можно положиться. Девочка шла чуть позади, едва слышно ступая по земле. Наверняка, сейчас она с сосредоточенным выражением лица сжимала в руках свою заострённую палку, замену утраченного копья.

На Велена упала тень — они зашли в расщелину, пронзавшую гряду. Не такая уж она и длинная, шагов тридцать. Наверное. Велен видел впереди всего лишь светлое пятно, трудно было сказать, насколько далеко.

Велен весь обратился в слух. Коснулся внутри себя магии, протянул вокруг щупальца восприятия, улавливая мысли вокруг — сейчас не до деликатности. Вдруг среди привычных, знакомых мыслей мелькнула одна чужая. Велен вскинул голову, собираясь предупредить товарищей, но не успел.

С грохотом задрожала земля.

— Чёрт! — раздался голос Дона. — Схлопнись! Схлопнись! — это совершенно точно были команды.

Голос Дона слился с голосами других Нейтральных магов, отдающих свои приказы материи. Перед носом Велена пролетел огненный шар и рассыпался искрами, врезавшись в каменную стену. Где-то сзади обвалились камни.

Юна с лаем рванулась вперёд. Велен не успел разжать пальцы и растянулся на земле, после чего, конечно же, выпустил поводок.

— Юна! — Корон, конечно же, тут же бросился в погоню за псицей.