Три родинки на левой щеке. Восток

Присев на торчащий из земли на обочине валун, девушка сняла ботинок, потрясла и обулась снова. Порядком приободрившись, она бросилась нагонять отряд, только что скрывшийся за поворотом дороги. Однако за поворотом никого не было. Впрочем, дорога тут изгибалась довольно часто. «Неужели я так медленно хожу?» — расстроилась Лина, ускоряя шаг. Вскоре в боку закололо, на лбу выступил пот — не только от напряжения, но и от подкрадывающегося, пока что отгоняемого беспокойства. За следующим поворотом дорога была пуста… и раздваивалась.

Лина озадаченно остановилась. Направо или налево? Она опустила глаза, намереваясь посмотреть, куда ведут самые свежие следы в дорожной пыли. И замерла от навалившегося ужаса. Наяна… Даже если следы тут и были, ей их никогда и ни за что не заметить. Лина заскулила, осознав, во что вляпалась из-за дурацкой стеснительности. На глазах начали выступать слёзы. «Успокойся, глупая», — укорила себя девушка, — «Корон бы наверняка что-нибудь придумал. И ты придумаешь, если не будешь паниковать».

«Держи себя в руках», — всплыл в памяти резкий, чужой голос Маирана, — «Твоя истерика однажды может стоить кому-нибудь жизни». Это оказалось последней каплей. Сдерживаемые рыдания вырвались наружу, и Лина упала на колени, сжавшись и обняв себя руками, желая только того, чтобы её хоть кто-нибудь нашёл. Неважно кто, лишь бы не быть одной в чужом и незнакомом месте.

***

Арн вернулся с разведки, как обычно, лёгким бегом. Переведя дух одним вдохом и выдохом, он обвёл всех взглядом, на миг задумался и спросил:

— И давно с вами нет Лины?

И действительно, Лины не было. Повисла долгая, крайне многозначительная пауза. А потом Дон с Наяной переглянулись — и в следующий момент их уже не было. Как и Арна. Точно так же пропали и Корон с Юной.

— Так! Всем стоять на месте! — приказал Маиран, широко разведя руки, как будто надеялся поймать разбегающихся людей. И, будто его слова действительно подействовали, больше никто не подумал исчезать. — А теперь, — медленно, с нажимом произнёс воин, — мы все вместе уходим с дороги вон в ту рощицу, — он указал направление кивком головы, будто всё ещё была необходимость кого-то ловить. — Только мы там не прячемся, — добавил он, — просто мы решили устроить там привал.

Велен согласно кивнул и первым направился в ту сторону, подавая пример. Искра последовала за ним, как будто в полусне. Всё произошло как-то сумбурно, и она не могла толком понять, что же случилось. Маиран задержался у дороги, задумчиво посмотрел в обе стороны, а затем догнал оставшуюся группу.

— Мда… — глубокомысленно произнёс воин, обведя взглядом всех собравшихся.

Искре почему-то стало стыдно и захотелось за кого-нибудь спрятаться. Однако все тут, похоже, были озадачены не меньше неё и потому ничья спина не казалась достаточно надёжным убежищем.

— И что нам теперь делать? — спросила Ависар. — Маира-а-ан? — окликнула она воина, который на некоторое время погрузился в задумчивость.

— А? — откликнулся он.

— Что нам делать?

Увидев обращённые на него взгляды, полные внимания и надежды, Маиран, видимо, внутренне встряхнулся, окончательно пришёл в себя и стал энергичным и сосредоточенным.

— Итак, во-первых, больше никто, ни один человек, никуда не отходит и не исчезает, — начал он. — Мы все не выпускаем друг друга из виду. И если кому-то приспичит в кусты, я хочу знать, в какие, — на этих словах Ависар хихикнула, но Маиран строго на неё посмотрел, и она тут же стушевалась и серьёзно кивнула. — Во-вторых, — продолжил воин, — мы остаёмся на этой полянке и устанавливаем круговое наблюдение. Каждый берёт себе сектор обзора и не отвлекается на другие. Но не напрягайтесь, а то быстро устанете. Так… Дальше. Миледи, — Маиран галантно обратился к Янере, — Вы не будете возражать, если я попрошу Вас вступить в бой, если будет необходимо защищаться?

— Нисколько не возражаю, — вполне благосклонно отозвалась баронесса, — я даже настаиваю.

— Хорошо, — кивнул Маиран, — значит, в случае опасности Ависар и Искра становятся в центре, с одной стороны оборону держим мы с Веленом, с другой — Ренар и леди Янера. Работаем в парах, не лезем на рожон. Всё ясно?

— Так точно, — отозвалась Ависар. Целительница бодро встряхнула головой, убрала попавшие на лицо волосы и села, руками показав, какой сектор обзора она считает своим.

***

Маиран стоял, покачиваясь с пятки на носок. Первое волнение схлынуло, уступив место томительному ожиданию. Стоять на месте было совершенно невыносимо. И, как всегда в таких случаях, солнце лениво тащилось по небосклону, будто бы цепляясь за облака и синеву. Маиран успел уже сотню раз обругать Дона, который улизнул, оставив его тут. С другой стороны, воин прекрасно понимал, что потерял бы драгоценное время, пытаясь разобраться, кто идёт, а кто остаётся. Но всё же Дон сейчас действовал, а Маиран мог только беспомощно стоять, ожидая неизвестно чего.

Как, как всё-так они умудрились так глупо потерять человека? «Это всё из-за того разговора», — жестко, бескомпромиссно сказал себе Маиран, — «я напугал Лину, вот она и отстала. Небось испугалась позвать, когда что-то случилось». Кулаки непроизвольно сжались. Надо же было быть таким идиотом! Очевидно же, что после таких слов, которые он сказал, надо было не спускать с неё глаз, чтоб не наделала глупостей. Кирий вот всегда умел за этим проследить. Он бы так не облажался. Но Кирия тут нет. Сожаление оказалось неожиданно сильным. А ведь Маиран думал, что уже отвык цепляться за плащ наставника.

Маиран понял, что отвлёкся от наблюдения, заставил себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, и внимательно обшарить взглядом окрестности. Никого. Спокойно. Кирия тут нет, но есть другие. Например, Наяна. Наяна обязательно найдёт Лину, где бы она сейчас не была. Только бы не было слишком поздно.

Если с ней что-то случится… Если только с ней что-то случится… У Маирана перехватило дыхание, рука вцепилась в рукоять меча Кельтернов. Изнутри поднялась холодная ярость. Если только с Линой что-то случилось, он, Маиран из Ордена Воинов, бросит все дела, пойдёт следом, найдёт тех, кто это сделал и воздаст им десятикратно. А потом… «А потом я доберусь до Озёровки, и лично расскажу тёте Розе о том, что произошло». Даже сквозь ярость пробился липкий страх. Эта часть плана была самой сложной. И какая-то часть Маирана считала это весьма достойным наказанием за проступок.

— Маиран! — ворвался в поток размышлений знакомый, заставляющий встряхнуться голос.

Воин медленно повернулся к Ренару. Наследник графства Рун-Кай стоял перед ним, протягивая руку с открытой ладонью. В его взгляде читалась та же решимость. «Что бы ты ни задумал, я пойду с тобой». Вот уж действительно, слов не надо. Но нужен ли Маирану такой спутник? Впрочем, от Ренара всегда несложно избавиться. Но отвергать его сейчас — подозрительно и непонятно. Да и… Как ни странно это признавать, Лина для Ренара отнюдь не чужой человек. Он переживает за неё, это видно. И предлагает свою помощь от чистого сердца.

Маиран внутренне усмехнулся. «Зачем идти на смерть одному, если можно прихватить с собой Ренара?». Воин расцепил успевшие побелеть пальцы и медленно, с полным осознанием того, что он делает, пожал протянутую руку. Ренар серьёзно кивнул и вернулся на свой пост.

«Я только что пожал руку страхолюду», — Маиран едва удержался от того, чтобы потрясённо уставиться на свою ладонь, — «Более того, я пожал руку Ренару. Лине это бы понравилось».

— Кхм, — нарушила молчание Ависар, — я ведь правильно понимаю, что мы тут, возможно, надолго?