Три сказки

Вен же притаился у садовой ограды и сидел там, пока Хозяин не ушел. Только тогда он потихоньку-полегоньку вернулся обратно. А тут и Ден вздохнул раз-другой, открыл один глаз, потом второй, встал и увидел Вена. Начал Ден плакать, убиваться и жаловаться на сильную боль и злую судьбу. Вен нежно обнял двумя лапами голову Дена, и принялись они жалеть и утешать друг друга. И так им стало себя жалко, что просто слов нет.

Под конец Ден сказал Вену:

— Прошу Вас, Вен, быть мне отныне старшим братом, а я уж, позвольте, стану младшим. И говорите мне, пожалуйста, «ты». Я ведь пришел сюда позже Вас, стало быть, так и полагается по закону. И что это за блажь на меня раньше напала? Как будто мы не могли заслужить что-нибудь получше, чем побои. Надо же мне быть таким болваном!

И Вен ответил:

— Все, что ты говоришь, сущая правда…

Итак, они побратались. То и дело они обращались друг к другу: «Не хотите ли Вы, Вен…», или: «Как ты думаешь, братец Ден…», — не потому, что им что-нибудь было нужно, а просто так, чтобы усладить свой слух. Как-то раз сидели они и сердечно беседовали о своей Собачьей Жизни. Болтали они, болтали, и вот Вен говорит Дену:

— Как это мы допустили, чтобы нас два раза побили Палкой? Нам нужно впредь зарекомендовать себя здесь достойными, усердными и верными собаками. У каждого в жизни есть Свое Дело, которому он отдает все старание и благодаря которому зарабатывает себе на Пропитание. Нам вот с тобой нужно охранять Дом Хозяина и его Добро. За это мы получаем жалованье. Так что давай, братец, распределим наши обязанности. Я буду лежать здесь, под навесом у двери, а ты сторожи в Переулке. В случае чего не зевай, сразу лай поднимай, а я услышу и прибегу. Что скажешь?

— Правильно.

Поклонился Ден Вену, пошел и улегся за Воротами мордой к дороге, чтобы она была как на ладони. Так он и лежал, дожидаясь, пока кто-нибудь не заглянет в Переулок. Уж он бы постарался облаять первого встречного, лучше не придумаешь. А Вен разлегся себе под навесом, время от времени поглядывая на Ворота и прислушиваясь, не лает ли братец Ден…

В общем дела у Псов пошли на лад. Свободное время они обычно посвящали беседам обо Всем Вокруг и о том, как избегнуть таящихся в жизни бед.

II

В один прекрасный день двое каких-то людей, шагавших по дороге, свернули в Переулок. Это были родственники Хозяина. Но Ден так горел желанием отличиться, что не стал даже приглядываться и принюхиваться по-настоящему. «Сразу видно, что это за молодчики, — подумал Ден. — Высматривают, где что плохо лежит. Сейчас я покажу им, как зариться на чужое Добро!..» И он со всех ног кинулся за Веном. Вен тоже не стал долго думать и гадать, а решил кусать и гнать этих людей со Двора. Оба Пса-Молодца с лаем набросились на незнакомцев, и пошла потеха: Ден и Вен хватали их за ноги, да не просто так, а до крови, рвали им одежду, да не как-нибудь, а в клочья и грозились загрызть их насмерть. Несчастные с воплями обратились в бегство. Псы же, в восторге от своей первой Победы, встали у Ворот и принялись обдумывать дальнейший ход Боя. Уж теперь-то Хозяин наградит их за Храбрость и Бдительность…

Хозяин, сидевший в Доме, услыхал шум и крики и выскочил во Двор, прихватив на всякий случай Палку. Подбежал он к Воротам и видит: его родственники, бледные и дрожащие, ноги в крови, полы в лохмотьях, кричат и отмахиваются на бегу руками от Псов-Молодцов. А те, рыча и оскалясь, снова пошли на Приступ.

Хозяин бросился к ним с поднятой Палкой:

— Ах, негодяи! Ах, подлецы! Ведь это же мои любимые бедные родственники!..

Ден и Вен изумились: выходит, эти двое совсем не молодчики и не налетчики? Какой ужас! Какой позор! Только они собрались отступить с честью, как Хозяин принялся молотить их своей Палкой по головам и спинам, по ногам и по зубам, да притом очень больно. Псы-Молодцы стали было возражать и оправдываться. Потом они пытались схватить зубами Палку, да разве ее удержишь! Хозяин только еще больше рассердился. В конце концов Ден и Вен рухнули на землю. Они больше не сопротивлялись, потому что от боли совсем обессилели и не могли даже приподнять голову. Они валялись посреди Двора, временами чуть слышно скуля и повизгивая, и лишь по этим слабым звукам можно было догадаться, что они еще живы. Хозяин, наконец, почувствовал себя удовлетворенным и опустил Палку.

Свои люди всегда поладят между собой. Вот и сейчас Хозяин, приложив примочки к ранам бедных родственников и зашив дыры на их платье, уже как ни в чем не бывало болтает и распивает с ними чай.

А каково Псам-Молодцам! Вен, придя в себя, стал упрекать Дена:

— Эх ты, балда! Где были твои глаза, когда ты рвал и кусал этих уважаемых людей? Теперь мы из-за тебя опозорены и искалечены!

— Но ведь и Вы терзали и хватали гостей не меньше меня! — рассердился Ден.

— А кто поднял тревогу? Это ты, ты сбил меня с толку!

Ден хотел было возразить, но потом решил, что после такой беды глупо было бы им снова ссориться. Он поднялся, потащился к Воротам, еле волоча лапы, и улегся на Свое Обычное Место.

Ill

Жил-был один Вор. А ведь Вор — тоже человек, и все у него как у других людей: две руки, две ноги, голова и так далее. Вообще-то на свете бывают воры потому, что среди людей есть богатые и бедные, сытые и голодные. Но откуда было Дену и Вену, честным и бескорыстным Настоящим Псам, все это знать? И как могли они сразу догадаться, кто хороший человек, а кто мошенник или вор?..

Так вот, жил-был один Вор. И однажды ночью зашел этот Вор к ним в Переулок. Шел он тихо-тихо, на цыпочках, как ходят все воры. Но Ден услыхал его и увидал его. Потому что Ден был на страже, он все видит и слышит. Заметив, как Вор свернул в Переулок, Ден подумал: «Ага, к нам в Дом, по-моему, кто-то идет…»

Так и есть, по Переулку шагает человек. Ден задумался, потом завилял хвостом, подбежал к Вору и приветливо поздоровался с ним. «Это, конечно, Хозяйский Гость, — решил Ден. — Вроде тех… (Здесь у него заныли старые раны.) Наверно, он откуда-нибудь издалека, вот и добрался сюда уже к ночи. Поздновато, правда, ну да это не мое дело: чей гость — того и забота. Не стоит, я думаю, Вена будить и шум поднимать; не ровен час, могут за это избить нас опять Палкой…»

Вор легонько погладил Дена по голове. «В знак уважения и дружбы», — решил Пес. Потом Вор отмычкой открыл Ворота и вошел во Двор. Ден, желая показать, что он тоже знает толк в хороших манерах, проводил его до самого крыльца и одобрительно кивнул напоследок, когда тот затворял за собою дверь.

Вы спросите: «А где же был Вен?» Вен в это время спал без задних ног и, конечно, ничего не знал и не ведал. Он ведь был уверен, что в случае чего Ден, карауливший Ворота, поднимет тревогу, а ему самому, как старшему и главному, лучше поберечь здоровье и хорошенько выспаться.

Дверь отворилась, и Вор тихонько вышел из Дома. Ден, не ожидавший его так скоро, очень обрадовался. Вора теперь даже трудно было узнать. Он стал гораздо толще, потому что натянул на себя все Хозяйское платье. На голове у него блестел большой медный котел — гордость и украшение дома. В одной руке он нес еще один котел — чуть поменьше, в другой — новенький поднос. И за пазухой у него лежали Хозяйские деньги — бумажки и монеты — все до последнего су [7] .

Вор вышел так же, как и вошел. Вен по-прежнему крепко спал. А Ден из уважения к семье Хозяина проводил Вора до конца Переулка, оказывая ему Всевозможные Знаки Внимания.

7

С у — мелкая монета; десять су составляет одно хао, десять хао — один донг.

На следующее утро Хозяин проснулся, потянулся, открыл глаза, оглянулся и подумал: «Что-то в Доме не так…» Огляделся еще раз. «О ужас! Куда подевались все вещи? Украли!.. Украли!.. Взломали шкатулку и взяли все деньги: монеты, бумажки… Украли!.. Украли халаты, штаны и рубашки… Любимый котел и котел, что поменьше, и новый поднос Вор — чтоб ему сдохнуть! — из Дома унес. Воров мудрено увидать и услышать во мраке… Пусть так, но куда же смотрели собаки?!»

— Я кормлю этих мерзавцев Дена и Вена, — заорал Хозяин, — чтобы иметь возможность спокойно спать ночью! Я кормлю и пою их, а они, изменники, предали меня и мое Имущество! Дармоеды проклятые, им бы только воробьев гонять! Пойду и прикончу их…