Три смерти Коломбины
Шрифт:
– Они целуются… – зачарованно прошептала Коломбина.
– Поцелуй Вечности! – скептически ухмыльнулся Иван. – Мечта всех сентиментальных девиц. Вы еще всплакните! Всё, хватит. Давайте сюда сию вещицу…
Он решительно отобрал у сестры часы. Ему казалось, кто-то незримо наблюдает за ними. Должно быть, призрак дедушки Римского-Корсакова, недовольный тем, что они без спросу залезли в заветный ларец. Но как же его спросишь, ежели он давно умер?
Вдруг совершенно явственно скрипнула
– Маменька идет! – испуганно пискнула Софи. – Прячь всё поскорее, братец!
Коломбина с жадным любопытством следила за ним из-под опущенных ресниц. Она приметила шпалеру, под которой находился тайник.
– Мама? – вопросительно произнес Иван.
Никто не откликнулся. Софи выглянула в окно.
– Идемте вниз, – заторопилась она. – Наши возвращаются с катания на лодках. Сейчас будут стрелять огнями…
Она побежала вперед. В ночное небо взлетел первый фейерверк, озаряя дом и парк кровавым заревом. Из карточной комнаты высыпали игроки. У фонтана мраморные Венера с Амуром приобрели рубиновый оттенок. Новый залп, и они стали изумрудными…
Гости весело кричали и хлопали в ладоши, приветствуя победителя лодочных гонок.
– Где же мой приз? – комично оглядывался Арлекин.
Лакеи разносили бокалы с охлажденным шампанским. Запах пороха смешивался с запахом сада и разгоряченных тел. Грохот фейерверка сопровождали смех и вопли восторга. Никто не заметил, как Арлекин пустился на поиски королевы бала…
Ее платье из пестрых лоскутков атласа на секунду высветил между деревьев очередной залп, взорвавшийся в небе желтыми султанами и рассыпавшийся на отдельные искры.
Арлекин догнал ее у оврага: на краю, за кустами орешника, горел большой костер, раздавались приглушенные голоса. Вероятно, дворня по-своему веселилась, подражая господскому празднику. Над мостиком клубился туман, подсвеченный луной. Коломбина на секунду заколебалась, но скользнула вперед…
– Эй! – окликнул ее Арлекин. – Ты забыла, что должна мне поцелуй!
Она судорожно оглянулась и вскрикнула от страха. Ей вдруг отчетливо представилась картина неминуемой гибели – Арлекин достает из-за пояса нож и вонзает ей в грудь…
– Нет, нет…
– Да, да! – передразнил он оцепеневшую от ужаса Коломбину. – Поцелуй… он мой!
Королева бала исчезла в тумане. Он кинулся следом и почти налетел на нее, дрожащую, бледную.
– Ты сделала то, о чем я тебя просил?
– Мне страшно…
– Где часы? Тебе удалось?
Коломбина ясно осознала: как только она отдаст часы, ей конец. Он убьет ее.
– У меня их нет…
– Это мы сейчас проверим.
Арлекин со свирепым видом схватил ее за руку. Он дышал яростью, она сопротивлялась.
– Не дергайся, детка!
Над парком, заливая все вокруг малиновым светом, рассыпались огни фейерверка. Впереди, на мостике, навстречу Коломбине и Арлекину двигалась странная фигура…
Такого наряда они не видели ни на одном из гостей. Песчинки отсчитывали последние мгновения Коломбины…
«Если я не избавлюсь от часов…»
Она бросилась к причудливо одетой незнакомке и сунула часы той за пазуху, успев заметить пояс, который не даст вещице упасть под ноги…
У костра стоял человек в черном домино. От его пристального взгляда не укрылась ни одна подробность…
Глава 21
Матвей чувствовал себя, как на иголках – труп в Линьковке не давал ему покоя. Знать об убийстве и помалкивать?
– Там полно наших следов, – охладила его Астра. – Хочешь попасть в подозреваемые? Я попрошу Борисова, он все уладит. Чуть позже.
Она сидела перед зеркалом, а Матвей мерил шагами соседнюю комнату. Повсюду были расставлены горящие свечи. От их чада першило в горле.
– Глебов закрыл тебя в подвале с убитой женщиной, а ты его выгораживаешь! – громко произнес он. – Убийца сбежит из города. Ищи-свищи!
– Ревность мешает сыщику рассуждать беспристрастно, – невозмутимо парировала она.
– Я не сыщик. Я инженер-конструктор, черт возьми! Кха-кха! Здесь дышать нечем. Неужели, нельзя открыть окно хотя бы?
– Нельзя. Зеркало питается огнем.
– Ты устроишь пожар.
Астра промолчала.
Чудесное зеркало Алруна казалось ей окном в иной мир – бесконечным коридором с прозрачными и непроницаемыми стенами, покрытыми золотистой амальгамой. Она смотрела в это окно, а мужчина отвлекал ее нелепыми упреками.
– Если отправиться по коридору… куда он приведет? – прошептала она.
В зеркальном тумане появлялись образы. Мелькали люди в карнавальных костюмах… Коломбина с мертвым лицом, Арлекин в черной маске, Доктор… Стоп! Что еще за Доктор? Это ее воображение или отражение?
Она вспомнила картины из «галереи» в Линьковке:
– Сомов подсказывает, что мы на правильном пути.
Матвей подошел и положил руку ей на плечо.
– Какой Сомов?
«Ясно, что она бредит, – думал он, глядя в зеркало и не видя в нем ничего, кроме Астры. – Последствия вчерашнего стресса!»
– Художник. Не притрагивайся ко мне, когда я там…
«Бредит!»
Она повернулась к нему, терпеливо объяснила:
– Есть картина «Арлекин и дама», написанная Сомовым. В доме Левашовых висит ее копия. У них своеобразный подбор картин. Я сфотографировала. Показать?