Три ступеньки в небо

Она направилась к двери.

– Как? Уже уходите? – притворно огорчилась Марина Витальевна, с которой она столкнулась в дверях. – А борщ? Поужинайте с нами, – фальшиво сказала Сашина тетка, к которой Аля почему-то почувствовала неприязнь.

– Спасибо за приглашение, но я тороплюсь, извините. – Аля обернулась: – Спасибо вам, Ирина Витальевна.

Та вздрогнула и испуганно посмотрела на мужа.

– Сказала? – спросил он, когда за Алей закрылась дверь.

– Игорь, она его любит.

– А чего ж ты тогда испугалась? Эх ты… – он неожиданно обнял ее и погладил по волосам, по плечам. – Чего я о тебе не знаю, Ириша? Бережем друг друга всю жизнь, бережем… Куда я от тебя, а? У меня только и есть, что ты и Сашка.

– Игорь…

– Тс-с-с… Не надо. Сейчас скажешь, потом будешь жалеть. Честная ты моя, – он усмехнулся. – Лучше молчи.

– Ой! – в дверях появилась Марина. – Надо же! Целуются! А я помешала! Прямо как голубки, – фальшиво пропела она.

– Соскучились друг по другу, – Туманова отстранилась от мужа и поправила волосы. – Ну что? Идемте ужинать?

… Марине Витальевне не терпелось. Целуйся, милуйся, сестренка, а все равно: кто ж тебе поверит? Ты такая же несчастная, как и другие бабы. А нет, так подсобим. Сказав Тумановым, что устала, она рано отправилась спать и, едва закрыв дверь в свою комнату, схватилась за телефон.

– У меня для тебя такая новость! Не думай, что я подслушивала, а хотя бы и подслушивала! Значит так…

В это время Аля собирала вещи. На вокзале она узнала, что поезд ходит один раз в сутки, и на сегодняшний она уже опоздала. Билет удалось купить только на завтра. Плацкарт, верхняя полка, но ей было все равно, лишь бы ехать. «Надо поспать», – думала она, зная, что все равно не уснет. Волноваться она перестала, просто была в нетерпении. Ей так хотелось увидеть Сашу. Еще немного потерпеть – и все решится. Еще чуть-чуть.

Аля шла по перрону, мимо проходили две женщины, одна заплаканная, а другая взволнованная. До нее долетел обрывок их разговора:

– …что делать? Видать, Господь мне так определил…

Она вздрогнула: какое верное слово! Определил! Как хорошо сказано! И как правильно! Сомнений больше нет. Ей стало так легко и радостно, как никогда в жизни.

– У вас верхняя полка, – сказала проводница, глянув в ее билет. – Да еще у туалета. Может, кто-нибудь из мужчин уступит нижнюю?

– Мне все равно где ехать, – счастливо улыбнулась она.

Проводница посмотрела на нее, как ей показалось, с завистью.

«Видать, Господь мне так определил», – улыбаясь, думала Аля, идя вдоль длинного ряда полок с полосатыми матрасами к своему месту…

…Аля не звонила, и он ей не стал звонить. Что толку переливать из пустого в порожнее? Она не может принять решение, это очевидно. Значит, решение должен принять мужчина. Это дело его и Сашкино. Осталось только найти Туманова.

Когда в кабинет вошел начальник службы безопасности, по выражению его лица Орлов понял: результат есть!

– Рассказывай. Стой. Где ты был?

– В служебной командировке. Вы оказались правы: они сели в поезд. Когда вы мне сказали, что Туманов уехал из города вместе с матерью, нетрудно было сложить два и два. Я в тот же день разведал, куда они поехали, но вы хотели получить подробную информацию. Хотели знать, как он себя чувствует и что с ним вообще происходит. Я узнал.

– Ну? – нетерпеливо спросил Орлов.

– Я его видел.

– Когда? Как он? Где?

– У тетки. То есть тетка устроила его в санаторий, в реабилитационный центр. Я туда поехал, познакомился с замечательной женщиной по имени Валентина. Чуть было не женился, – рассмеялся начальник службы безопасности. – Она так в меня влюбилась, что охотно сливала всю информацию. Я назвался детективом, которого послала невеста Туманова. Даже ее фотографию показывал. Простите, стащил у вас со стола.

Он достал из кармана пиджака Алину фотографию и протянул Орлову:

– Извините, Евгений Иванович, что немного помялась.

– Как Туманов? Я имею в виду его физическое, а главное, душевное состояние? – жадно спросил Орлов, засовывая фотографию обратно в рамку. Надо же! И не заметил!

– Оставляет желать лучшего. Валя говорит, его все называют блаженным.

– Туманов сумасшедший? – обрадовался Женька.

– Со странностями. Легкая добыча, если вы хотите…

– Стой, – хрипло сказал он. – Я сам.

– Евгений Иванович, зачем же рисковать? Есть люди, которые…

– Это мое дело, – резко оборвал он. – А ты свое сделал. Пиши адрес.

Орлов вынул из папки чистый лист бумаги и положил на стол:

– Пиши.

Начальник службы безопасности сел за стол и, достав из кармана ручку с золотым пером, принялся старательно писать. А закончив, сказал:

– Я вам по карте покажу, как доехать. Нарисую маршрут, обозначу места заправок и придорожных мотелей. Вы ведь на машине поедете?

– Да. На машине.

– Так будет быстрее. Туда еще поезд ходит. Раз в сутки.

– Не надо поезда, – поморщился Орлов.

– А поезд уже ушел, Евгений Иванович. Следующий только завтра.

– Завтра я уже буду на месте. Показывай дорогу! – велел он.

Начальник службы безопасности достал из кармана аккуратно сложенную карту и разложил ее на столе:

– Вот смотрите. С Кольцевой съезжаете на Волгоградку…

Орлов не слушал. Что-то в словах бывшего опера его задело.

– Как ты сказал? У тетки?

– Ну да. У него, как выяснилось, нет других родственников. Тетка и двоюродный брат. Только тетка сейчас в Москве. Они приехали вместе с Ириной Витальевной шубу покупать. Это мне Валентина сказала.

– А брат?

– Брат там остался. Он работает в санатории электриком.

– Вот как?

– Проводку меняет, а заодно и за Тумановым присматривает.

– Очень интересно.

– Что с вами, Евгений Иванович.

– Нет, ничего.

– Вам нужны какие-нибудь подробности?

– Нет, только адрес. Можешь идти.

Начальник службы безопасности сделал кругом через плечо и, чеканя шаг, вышел из кабинета. Карта с проложенным маршрутом осталась лежать на столе. Орлов машинально посмотрел на часы: придется ехать в ночь.

Ирония судьбы. Он вдруг осознал, что происходит. В это же невозможно поверить! Он не выдержал и расхохотался. Понимал, что это плохой смех, но все равно, никак не мог остановиться, смеялся и смеялся…

Наказуя, но не умерщвляя