Три Вечных

— Что это значит? — спросила Вера, когда её терпение из-за угрюмого молчания мужа иссякло. — Почему эта огромная область океанской поверхности оказалась заполнена пузырьками? Откуда они берутся?

— Они могут прийти только снизу, из… — Йорк замолчал и включил рацию. — Антон Йорк вызывает центральную радиостанцию.

— Д- да, сэр, — мгновение спустя раздался немного испуганный голос, явно благоговеющий перед его выдающейся личностью. — В чём дело, сэр?

— Соедините меня, пожалуйста, с вашей главной океанологической станцией в Атлантике.

Когда станция на Кабо-Верде ответила и к передатчику пригласили директора, Йорк задал ему вопрос.

— Да, — последовал ответ, — мы действительно заметили эти пузыри. Они появляются уже десять лет! Их происхождение выходит за рамки наших предположений. Мы отправили водолазные колокола на глубину в милю — это наш предел — и ничего не нашли. Пузырьки, должно быть, образуются ещё ниже.

— Ещё один вопрос, — сказал Йорк. — Изменились ли береговые линии Атлантики за эти десять лет?

Внезапно в голосе директора послышались резкие нотки беспокойства.

— Да! Вызывает тревогу тот факт, что вся береговая линия Западной Европы погружается с беспрецедентной скоростью. Уровень воды уже поднялся на фут. Многим прибрежным землям скоро будет угрожать затопление.

— Однако эффект не локальный. Побережья Америки также опускается. И в Тихом океане происходит то же самое. Там тоже существует обширная область пузырьков. Мы, учёные, серьёзно взялись за проблему. Мы не знаем, к чему это может привести, если так пойдёт и дальше, но мы строим планы по ограждению дамбами всех морских побережий.

— Спасибо. — Йорк резко выключил радио и невидящим взглядом уставился в иллюминатор.

— Если так пойдёт и дальше, — пробормотал он, — дамбы никак не помогут. Затопление берегов! Естественное ли это явление — или нет?

Вера недоумённо посмотрела на него.

— Конечно, это естественное явление, Тони, — прокомментировала она. — Боги Судьбы играют странные шутки. Возможно, Юпитер, недовольный нынешней цивилизацией, пытается уничтожить её оружием Нептуна. Именно так и возникают мифы, Тони, пытаясь объяснить…

Она остановилась и ахнула, когда её муж внезапно развернулся, щёлкнул пальцами и нырнул к пульту управления, как будто от этого зависели их жизни.

— Тони, ты что, с ума сошёл?

— Нет, но мне надо было бы дать пинка!

Йорк разогнал корабль до максимально возможной скорости, безопасной в атмосфере. Они летели на восток.

— Я вновь склоняюсь перед женской интуицией, — продолжил он. — Вера, мы отправляемся на гору Олимп, навестить богов! Просто есть шанс, что эти две заблудшие души не были сумасшедшими. Они действительно предсказали геологический катаклизм. И затем предсмертные слова того человека…

— О Трёх Вечных? О горе Олимп? — воскликнула Вера. — Тогда, Тони, может быть, оттуда и исходит опасность!

Но Йорк не ответил. На его лице светилось предвкушение, ведь он направлялся за тем, что, как он надеялся, станет разгадкой тайны, величайшей из всех, с которыми он когда-либо сталкивался.

Шарообразный корабль промчался над южным побережьем Европы, над Средиземным морем, мимо территорий, которые раньше были Испанией, Францией, Италией и Албанией. Потом немного повернул на юг, в гористую часть Греции. Наконец впереди замаячила окутанная туманом вершина горы Олимп.

— Ты действительно надеешься здесь что-то найти? — спросила Вера, когда они подлетали к горе. — В конце концов, это всего лишь греческий миф пятитысячелетней давности о Юпитере и других богах.

Йорк как-то странно улыбнулся.

— Вера, мы тоже становимся мифом, спустя несколько столетий после каждого посещения Земли!

Вскоре они парили над вершиной Олимпа и с интересом смотрели вниз. Как и на других горных вершинах, здесь были зазубренные скалы, колючая растительность и тёмные ложбины, кое-где занесённые снегом.

— Я с трудом представляю, что искать, но ничего необычного там не вижу, — с облегчением сказала Вера. — Кроме того, президент совета сказал, что они тоже искали и ничего не нашли.

— Смотри! — указал на что-то Йорк. — Вон та большая впадина слева. Видишь мерцание над ней? — Он навёл туда экран перископа. — Не могу понять. Кажется, что за этим мерцающим туманом что-то есть!

Вера схватила его за руку.

— Пожалуйста, Тони, будь осторожен!

Он осторожно опускал корабль, пока тот не оказался не более чем в сотне ярдов над странным, неподвижным скоплением тумана, которое не колыхалось на ветру. По-прежнему за ним ничего нельзя было различить, кроме смутных теней и огней. Из осторожности включив электрозащитный экран, Йорк продолжил спуск, пока почти не коснулся слоя маскировки.

Пройдя ещё несколько футов, корабль погрузился в туман, а затем резко остановился.

Йорк и Вера посмотрели друг на друга. Никакой ощутимой преграды перед ними не было, только странный, мерцающий, непроницаемый туман. В качестве эксперимента Йорк увеличил мощность своего двигателя. Его корабль давил на странное препятствие до тех пор, пока корпус не заскрипел, но не продвинулся больше ни на дюйм.

Йорк, что-то бормоча, сбавил обороты.

Затем, с внезапностью, заставившей их вздрогнуть, мощный телепатический голос ударил в их мозг.

— Кто это ищет присутствия Троих Вечных?

Многозначительно взглянув на Веру, Йорк ответил с помощью телепатии, которую он столько совершенствовал и использовал в космосе.

— Антон Йорк, Бессмертный!

— Спускайся!

Одновременно с этим словом мерцающий туман под килем их корабля исчез. Внизу открылась котловина, пустынная, за исключением огромного мраморного здания в её центре. Оно было выполнено в древнегреческом стиле, а камень, из которого оно было сложено, покрылся пятнами от глубокой старости.

— Те двое мужчин были здесь! — ахнула Вера. — Он сказал правду. Тони, ты думаешь, и всё остальное, что он говорил…

Йорк неопределённо мотнул головой.

Глава 4. «Атлантида восстанет вновь»

Антон Йорк посадил корабль перед зданием, оставив защитный электроэкран включённым. Когда телепатический голос пригласил его войти в здание, Йорк вежливо отказался. Вместо этого он включил свой телевизор, попросив их сделать то же самое, если у них есть такой инструмент.