Три Вечных

Иногда, должно быть, целыми днями, я ломал голову над одной-единственной проблемой — например, над количеством кровеносных сосудов во внутреннем органе. Эти разумные существа, хотя их вид поверг бы вас в ужас, для меня почти так же реальны, как вы двое сейчас! На самом деле…

Он замолчал, потом начал снова, его телепатический голос только теперь начал выравнивать свой первый сбивчивый темп.

— У меня были эти воображаемые существа — я называл их волкианами — которые воевали друг с другом, исследовали свой мир, торговали и занимались всеми другими видами деятельности активной цивилизации. Но всё равно время тянулось бесконечно — возможно, целую вечность! Поэтому я вызвал в воображении отдельных персонажей из мира моих грёз и проследил за их жизнями от рождения до смерти. После этого я набросал десятки индивидуальных историй со всеми подробностями. Некоторые из моих творений я возненавидел, некоторые полюбил. Там были храбрый Мирбель и прекрасная Бинти, за которую он сражался…

Психический голос Калигора снова перешёл в невнятное бормотание. Внезапно он вздрогнул.

— Но вам не понять, — продолжил он, — насколько реальны для меня порождения моего мозга. Я снова и снова плёл свои бесконечные грёзы, чтобы не допускать в сознание гнетущую мысль о моей тюрьме. И даже сейчас я наполовину сомневаюсь, не является ли это частью моего сна!

— Нет, это реальность. — Йорк улыбнулся, но в то же время осознал, что персонаж из сна Калигора мог сказать то же самое.

И таким образом Калигор не сошёл с ума.

Он внезапно встряхнулся, словно сбрасывая последние обрывки своих вековых грёз.

— Кто вы? — спросил он. — Как случилось, что вы оказались в этой забытой камере?

Йорк рассказал их историю. При упоминании Трёх Вечных Калигор вздрогнул и, казалось, принялся слушать с нескрываемым интересом.

— Трое Вечных! — взорвался он, когда Йорк закончил. — Это те трое, что заточили меня здесь! Это произошло следующим образом. Я из Му, а не из Атлантиды. Я самостоятельно открыл эликсир жизни, принял его и в одном необоримом порыве решил поместить свой уже бессмертный мозг в неразрушимое тело, чтобы даже случайная смерть не смогла забрать мою жизнь. Я хотел жить вечно! Глупая цель, но в то время я не знал, насколько скучной может стать жизнь.

На мгновение Калигор излучал ту же сверхъестественную скуку, что и Трое Вечных. Йорк и Вера поняли, что, возможно, когда-нибудь они будут мечтать о смерти.

Калигор продолжал:

— В нашей цивилизации были опытные хирурги, и один из них перенёс мой живой бессмертный мозг в корпус робота. Ранее я разработал систему, окружающую мой мозг и черпающую энергию, пронизывающую всё сущее, из самого космоса. Я потратил два столетия на создание тела такого робота. Это не металл, как кажется на первый взгляд. Это вообще не материя, ибо материю можно разрушить. Я же хотел чего-то абсолютно неразрушимого. Это моё тело сделано из — как бы это назвать? — сплетённых энергий. Своего рода фиброзная ткань фундаментально искривлённого пространства-времени. Когда вы разрушаете атом, что остаётся? Его энергия, которая не может быть уничтожена — никогда. Из неё и сделано моё тело.

Йорк смутно понимал Калигора.

— Я понимаю, почему моя мозговая волна остановилась так внезапно, коснувшись твоего тела. Я приказывал чистой энергии исчезнуть с помощью чистой энергии. Личность, приказывающая своему зеркальному отражению исчезнуть!

Калигор махнул массивной рукой в знак согласия и продолжил.

— Став окончательно и по-настоящему бессмертным, я начал думать о будущем. Сформировались планы, как привести цивилизацию Му к поразительным высотам. А потом, прежде чем я успел начать, Му погрузился в море в результате титанической борьбы за господство с Атлантидой, нашим злейшим врагом.

На меня обрушились тонны каменной кладки, разумеется, без всякого эффекта. В конце концов, я оказался на дне моря, весь мой народ утонул, все были убиты. Идя по морскому дну к берегам Атлантиды, полный ужаса, я был готов отомстить. Но Атлантида пошла ко дну сама по себе, и цивилизации пришёл конец!

Его психический тон потускнел.

— Должно быть, я просидел на вершине горы, глядя на широкие моря, покрывающие Му, в течение столетия, размышляя о всяком и считая, что я единственный живой разум на Земле. Но однажды на недавно возникшем континенте я увидел человеческих существ. Некоторые выжили! Я расспросил их. Хотя они были наполовину дикарями, и гибель Му и Атлантиды уже стала для них легендой, я обнаружил, что они были потомками выживших муан. Мой родной народ! Мой дух возликовал, и я начал учить их, строя новую цивилизацию Му на месте старой.

Он сделал паузу, его мысли приобрели мрачную окраску.

— Затем пришли Трое Вечных. Я встретил их впервые. Они были в космосе, как они вам рассказывали, и вернулись, чтобы найти свою и мою земли в забвении. Будучи атлантами, они возненавидели мысль о муанах, наследующих новый мир. Мы сражались. Я не мог победить их без оружия, так же как и они не могли уничтожить меня, хотя и обрушивали на меня всю адскую мощь своих изобретений.

Наконец, заковав меня в цепи, они поместили меня в эту камеру и похоронили в сорока милях под поверхностью Земли в твёрдом металлическом блоке, зная, что пока существует Земля, я буду жить и думать и никогда не обрету свободу. Их последними словами, обращёнными ко мне, были слова о том, что они отправляются наверх, чтобы выследить дикарей-потомков Му. Всех до единого. «Пусть лучше Землю населяют только бессловесные животные, чем муане» — таков был их злобный план.

— Очевидно, они потерпели неудачу, — мрачно улыбнулся Йорк. — Поскольку человеческая жизнь продолжалась, то и цивилизация поднялась снова, со временем породив Египет, Шумерскую империю, Майя и так далее.

Яркие зеркальные глаза Калигора странно посмотрели на них.

— И ты, Антон Йорк, принадлежишь к моей расе. Между нами существует связь, соединяющая нас через многие эпохи. И у нас есть общий враг — Трое Вечных. Вы понимаете, что означает их нынешний план — раз и навсегда уничтожить вторую расу и цивилизацию муан. Они будут вынуждены использовать муан в своей предполагаемой цивилизации, но им привьют древнюю идеологию атлантов, которая всегда заключалась во власти немногих избранных над всеми остальными. Мы, жители Му, всегда верили в коллективное сотрудничество.

Йорк кивнул.

— Мы выйдем на поверхность и сразимся с Тремя Вечными, — сказал он, радуясь, что у него теперь есть такой достойный союзник. — В настоящее время они думают, что мы мертвы и…

Йорк резко прервался.

Вера громко вскрикнула, почувствовав тонкое ментальное зондирование Троих в своём по-женски чувствительном мозгу.

За долю секунды до того, как зонд сфокусировался на ней, она предупредила своего мужа и Калигора, чтобы они закрыли свои сознания.

Йорк похвалил её взглядом, и они заставили свои разумы телепатически замкнуться.

Калигор мгновенно всё понял и тоже стал мысленно инертным.

Глава 8. Энергия против энергии

Через час Вера вздохнула. Зонд исчез.

— Веди, — сказал Калигор Йорку. — Вверх, к поверхностному миру с твоим мозговолновым буром.

Это заняло у них месяц, Йорк и Вера поочерёдно прокладывали туннель, уходящий вверх. Они научились добывать пищу, воду и воздух, когда это было им необходимо. Калигор молча шёл за ними, не нуждаясь ни в чём из этих жизненных благ. Он воистину был Бессмертным.

По мере того, как они приближались к поверхности, он проявлял растущее волнение. Снова увидеть Солнце и суету жизни после двадцати тысяч лет мечтаний взаперти! Временами, однако, Калигор казался окутанным мысленным туманом. Искусственные голосовые связки, которыми он был оснащён, бормотали на его древнем языке. Йорк и Вера уловили следы его ментального творения — краткие проблески странной, невероятной Вселенной, населённой несуществующими существами!

Один раз роботоподобный человек остановился в замешательстве, и прошёл час, прежде чем Йорк смог убедить его, что это Земля, а не сон о Волкии. Калигор печально покачал головой.