Три желания для Новогодней феи

Услышав приговор опекуна, Лаура вскрикнула и едва не лишилась чувств, а Ричард помрачнел, невольно стиснув кулаки.

– Вы можете отказаться, сэр рыцарь, - мягко произнёс сэр Томас, мысленно демонически хохоча, - красавиц много на свете, вы легко найдёте себе достойную жену, соответствующую вашему положению.

– Я согласен на ваши условия, - Ричард коротко кивнул. – Только дайте магическую клятву, что исполните своё обещание.

Опекун глумливо усмехнулся и вскинул вверх левую руку:

– Клянусь, что выдам свою подопечную, леди Лауру, за рыцаря Ричарда и никого более, при условии, что он принесёт мне голову дракона, крыло феи и мощь вошедшего в полную силу некроманта.

В воздухе сверкнула красная молния, клятва была услышана и принята.

Глава 5

– Так что теперь я обязан во что бы то ни стало исполнить поручение сэра Томаса, - Ричард вздохнул и покачал головой, - иначе он никогда не отдаст мне Лауру.

Кудеяр хмыкнул и почесал щёку:

– А если убить опекуна и забрать девушку?

Галка от такого предложения чуть миску с супом в костёр не перевернула, зашипела разгневанной гусыней:

– Яр, ты что?!

– А что, хорошая идея, и драконы целее будут, и рыцарь тоже, - принялся отстаивать предложение Кудеяр. Не всерьёз конечно же, просто чтобы подразнить фею.

– Если условия сделки будут нарушены, я потеряю леди Лауру навсегда, - Ричард решительно поднялся на ноги и принялся облачаться в доспех. – Ничего, я найду дракона.

– А потом станешь ощипывать фею? – Кудеяр бросил насмешливый взгляд на сердито сопящую Галку. – Кстати, у нас, чисто случайно, одна феечка уже есть.

Ричард рассмеялся, поклонился вежливо:

– Благодарю за предложение, знакомые феи у меня есть.

– И откуда же такая благодать, позвольте спросить?

Галке тоже было интересно узнать побольше о своём подопечном, но Яр оказался быстрее и ничуть не задумывался над тем, что его любопытство может быть неприятно.

– Моя мама была феей, пока не встретила отца и не вышла за него замуж.

Кудеяр сощурился, глядя на рыцаря так, словно саван для него подбирал:

– Подождите-ка, если мне не изменяет память, единственный человек, женившийся на фее, – это брат короля…

– Совершенно верно.

– А раз ваш отец – брат правителя, значит… - Яр хлопнул себя ладонью по колену. – Вот знаешь, Галка, в скольких бы книгах я ни побывал, а то, что главный герой всенепременно принц, остаётся неизменным!

Кудеяр хотел ещё добавить, что такие вот венценосные герои оказываются редкостными ослами, выпутывающимися из передряг исключительно за счёт своевременной помощи своих верных друзей, но вовремя прикусил язык. Как показала недавняя схватка, сэр Ричард – опытный воин, а повреждённое зачарованным кнутом плечо только начало заживать. Да и фея из Галки весьма своеобразная, такая, движимая исключительно благими порывами, может угробить своего подопечного, причём особенно циничным способом, до какого не каждый злодей додумается.

Галка, словно догадавшись, что напарник о ней задумался, деловито рукава закатала:

– Ну что, идём дракона искать?

Ричард с трудом подавил трусливый, недостойный мужчины, а особенно рыцаря, порыв отказаться от помощи феи или попросить у неё что-нибудь менее опасное, например, оставить его в покое. В конце-то концов, феям тоже нужно на ком-то учиться! И вообще, глупо отказываться от помощи, а если эту самую помощь предлагает дама, то отказ – это уже самое настоящее оскорбление.

Ричард проверил, легко ли выходит меч из ножен, и почтительно поклонился зардевшейся от смущения Галке:

– Я готов следовать за вами, миледи, хоть на край света.

Кудеяр недобро прищурился, ревность острыми осколками царапнула душу, пробуждая отнюдь не миролюбивые желания:

– А мне казалось, у вас уже есть дама сердца.

– Сэр ревнует? – рыцарь с интересом посмотрел на спутника феи, тот с досадой дёрнул плечом и недовольно пробурчал:

– Вот ещё.

– Конечно, нет, - вмешалась Галка, - у нас нет времени на подобные глупости. Яр, сможешь найти нам дракона?

– Запросто, - меж пальцев Кудеяра завихрились тёмно-синие смерчи, - и даже живого.

К смерчам добавились всполохи молний, теперь между ладоней некроманта бушевала самая настоящая гроза. Яр встряхнул руками, словно сбрасывая капельки воды, грозовая тьма сорвалась с его ладоней и скачками метнулась вперёд, оставляя за собой тёмно-синий искрящийся след.

– За ней, - рыкнул некромант, - и побыстрее, поисковые заклинания недолговечны.

Сэр Ричард свистнул своего коня, ловко посадил в седло взвизгнувшую от неожиданности Галку, а сам побежал рядом, держась за стремянной ремень. Кудеяр бежал с другой стороны от скакуна, на котором, судорожно, до посинения ногтей вцепившись в повод, сидела фея. Некромант прекрасно знал, что Галка ездить верхом не умеет, а потому готов был в любой момент подхватить её, спасая от падения. Только вот фея не стала заваливаться на бок, а стремительно и даже грациозно перелетела через голову внезапно остановившегося коня и с оглушительным визгом рухнула в заросли крапивы, принявшей гостью жгучими объятиями.

– Какого… - прошипел Яр и осёкся, с недоверием глядя на крошечного, не больше мужской ладони, трёхголового пузатого дракона, воинственно растопырившего полупрозрачные крылышки и сердито хлопающего куцым, усеянным острыми маленькими иголочками хвостом по земле.

– Дракоша!!! – запищал дракон и плюнул огненной искоркой.

– Зашибись, - некромант присел на корточки, глядя на драконёнка, который ничуть не испугался и воинственно ощерил три маленькие с острыми белыми зубками пасти.

Ричард заметно приуныл. Он знал, что драконы в их землях большая редкость, за несколько сот лет истории королевства особенно кровожадных особей вывела королевская гвардия, похитителей принцесс и прочих красавиц уничтожали женихи украденных леди, а сокровищницы рептилий, алчущих золота, безжалостно разоряли всевозможные искатели приключений. Драконов становилось всё меньше, они мельчали, стремясь стать как можно незаметнее, дабы спасти себя и своих детёнышей, и вот… Рыцарь вздохнул и покачал головой. Конечно, чисто формально, это дракон, но победа над таким крохой чести не принесёт. Да и откручивать голову этому карапузу совестно.

– Дракоша!!! – снова пропищал малыш и метко плюнул искоркой огня Яру на руку.

– Ах ты ж… - зашипел некромант, растирая обожжённую руку, - такой маленький, а злобный! Чему тебя только родители учат?

– Судя по узору чешуи, это взрослая особь, - уныло заметил Ричард.

Галка наконец-то выпуталась из крапивы и, шипя сквозь зубы и непрестанно почёсываясь, направилась к своим спутникам:

– Ну и где дракон?

– Дракоша!!! – моментально запищал малыш, раздувая грудку, воинственно топорща крылышки и скаля острые зубки.