Глава I. Новый дом

– Ма-а-ам!- врывается рыжим вихрем в мою лавку дочь, бросается в руки и обнимает меня за талию.
– Мам!
– требовательно прибавляет моя малышка.

– Не сейчас, Брин!
– извиняющимся взглядом смотрю на посетителей лавки.

Дочь всегда готова поучаствовать в любом предприятии. И чем оно ярче, безумней, тем её появление там вероятней.

– Там, в гавани...
– явно захлебываясь восторгом, щебечет она.

– Брин, - немного отстраняю рыжую проказницу.
– Ты видишь, мама...

Хмурый господин смотрит на мою дочь исподлобья.

– Ваш сын...
– заявляет его спутница.

Вздыхаю.

Все-таки мир матриархата. И мне пришлось принять его правила. Конечно же, на словах.

– Брин, иди помоги дяде Вейну.

– Ну, ма-а-ам!

– Живо!
– шикаю я на ту, которую все тут считают мальчиком.

И она совсем этому не рада. Хоть мы и живём в вольном городе, следовательно, отношение к мужчинам здесь куда как лояльней, чем в остальных местах на Элирне, Брин все равно достаётся.

Но дочь знает, я не могу никому рассказывать, кто она. Каждый раз она морщит носик и дует губки и говорит, что когда-нибудь получит все, что должна. Временами меня гложет совесть за то, что я так много скрываю от дочери. Но я не могу иначе.

Её отец - захвативший сильнейший источник магии мужчина. И он наверняка захочет отнять мою дочь для того, чтобы окончательно укрепить свою власть.

– Не хочу!
– Брин скрывается под прилавком и помогает мне подбирать ингредиенты с ловкостью бывалой знахарки. Вся в отца. Он, как выяснилось, тоже был очень и очень умен.

Протягиваю покупателям кулек. Женщина прислушивается к доносящемуся из него запаху и блаженно прикрывает глаза. Внутри любовное зелье, я и так понимаю, что пара задумывает горячий вечер.

Они тут же забывают о своих претензиях к Брин, глядя на нас счастливыми

глазами. И я отвечаю такой же радостной улыбкой.

Мне нравится жить на острове Иштвана, который с исчезновением власти совета сильнейших ларди стал своеобразной крепостью. Для меня же - тихой гаванью.

Здесь каждый существует так, как ему удобно, пока это не мешает другим. Для всего остального есть флот, который вышедший в отставку ирриди подпольно собирал годами.

Все его торговые суда в то лето, когда источник под столицей перестал питать земли, и те больше не цвели, превратились в военные. А потом на острова прибыли мы с дочерью и Вейном. И я стала тут доброй феей.

Кому-то помогаю хорошо провести вечер с любимым, кого-то лечу.

– Молодец, рыжик, - наклоняюсь к дочери и целую моё неугомонное чудо в нос.

Все это ради неё.

Брин расплывается в счастливой улыбке. Она даже не представляет себе, как много сил я потратила на то, чтобы скрыть наши настоящие таланты. Спрятать малышку от ее предназначения.

– Ма-а-ам, - Брин наклоняется вперёд.
– Ну, можно мне в порт!

– Нет!
– пожалуй даже слишком резко отвечаю я.

Брин нельзя бывать там, где ее могут увидеть незнакомые люди. Она ещё слишком мала, чтобы достоверно сыграть свою роль.

Теперь я точно знаю, что Брин станет сильнейшей ларди, которая подчинит себе вышедшие из-под контроля силы природы. Можно себе представить, насколько это дорогой товар.

А я больше не собираюсь участвовать в интригах. Хватило того, что из-за них я уже потеряла мужа и сына.

Я с таким трудом устроилась на новом месте и обрела подобие гармонии. Смотрю на кургузый мальчишеский костюм дочери и испытываю сильнейшие угрызения совести. А потом одергиваю себя: - Ну уж нет. Пусть лучше Брин вырастет, встанет на ноги и тогда сама решит, готова ли она сражаться... Вдруг она хочет прожить мирную жизнь? А я пока дам ей все, на что способна: любовь, тепло, безопасность, умение управлять своей силой.

Иштван со мной согласен.

Удивительно, что учитель отца Брин, который по логике всех событий должен был бы превратиться в моего злейшего врага, стал лучшим другом.

– Мам, ты скучная, - дочь растекается по прилавку, пользуясь тем, что посетителей пока нет.

Я знаю, что она мечтает найти отца и поэтому собирает в порту все возможные сплетни у тех, кто сходит с прибывших издалека кораблей. Об Ирвине я ей рассказывала только лучшее: что он умный, сильный, храбрый. Никак не узурпатор, забравший себе власть над самыми плодородными землями.

Вообще, для девочки из Элирны не свойственно стремиться узнать своего отца. Но я держу в голове, что я с Земли, а для нас это нормально.

Понемногу атмосфера на Жемчужных островах становится все более приятной, в то время как страдающий от нарушения магических потоков материк понемногу погружается в хаос. Поэтому временами мне кажется, что и Ирвин... не так плох, как о нем говорят. Ведь у такого учителя... вздыхаю. Брин вздыхает со мной.

– Снова прикажешь помогать? – тянет дочь.

Улыбаюсь. Брин только семь. Когда она заговаривает о нашей прошлой жизни и гаванях, я пытаюсь её занять. Я твёрдо решила для себя: моя дочь узнает правду только тогда, когда будет готова с ней управиться.

– Рыжик...
– указываю в сторону подсобки.
– Нужно попрактиковаться, а потом разобрать то, что принёс нам Вейн.

Она передергивает плечами.

– Ты же это любишь, - улыбаюсь ей.

Брин в ответ показывает мне язык.

На самом деле, у нас с дочерью полное взаимопонимание во всем, что не касается её желания вырваться из уютного мирка, что мы тут ей создали.

Брин не глупа и конечно же понимает, что ее окружает слишком много тайн. Поэтому она, наверное, охотно учится. А я с удовольствием учу.

Сейчас вокруг нас парят созданные силой сферы. Мы с Брин таким образом отрабатываем контроль. Все это похоже на небольшой магический фейерверк. Я всегда стараюсь сделать обучение интересным. Дочь хихикает, когда я рассказываю ей про магию, придумывая смешные небылицы на ходу.

B дверях стоит Вейн, вернувшийся с рынка, и смотрит на меня влюблёнными глазами. Так продолжается уже семь лет. Но я ни разу не сказала "да" слуге. Вообще-то он считался рабом, и я так рада, что Иштван отменил на острове рабство.