Три знака смерти

Я встала следом,и мы отправились вслед за Рубанком наверх.

Лестница привела нас в освещенный тусклыми красными светильниками коридор с цепочками однообразных дверей по обеим сторонам. Пройдя немного, мы остановились перед той, на которой висла табличка «семнадцать».

– Сюда, – негромко произнес карлик.
– Слышу воду, значит в спальне сейчас пусто. Клиент в душе.

С этими словами он своим ключом открыл дверь, впуская нас внутрь.

Я быстро огляделась. Номер представлял собой две смежные комнаты. Одна из них играла роль небольшой гостиной или будуара, другая же была полностью отдана во власть огромной кровати с бордовым бархатным балдахином. Кроме ложа для утех и наслаждений здесь находилось лишь узкое напольное зеркало, да на стене висело несколько полок со специфическими приспособлениями типа кожаной плетки и наручников.

Из спальни дверь из матового стекла вела в душ, oткуда в настоящее время слышался звук льющейся воды и невнятное пение.

– Подождем, - заявил Винс и непринужденно развалился в кресле будуара.

Я же остановилась у небольшого секретера и с любопытством взяла в руки небольшую кожаную папку с тисненной золотом надписью «Кошки для заботливых хозяев».

– Это не совсем то, что ты думаешь, - раздался позади смешок Винса.

Открыла папку и… в общем, это действительно были не кoшки. Наверное, ее специально оставляли здесь, чтобы клиент мог выбирать то, что ему по вкусу.

Едва взглянув на большие изображения обнаженных девушек в самых откровенных позах, я почувствовала, как щеки полыхнули от смущения. Оно ещё более усилилось от того, что Винсент откровенно потешался надо мной, хоть и почти беззвучно.

Тем временем шум воды прекратился,и теперь пение довольного жизнью Дахилла слышалось более отчетливо. Винсент жестом велел положить папку обратно и сесть в соседнее кресло.

– Мы что, не дадим ему знать о нашем присутствии? – шепотом спросила я.

Он отрицательо покачал головой.

– Голый человек испытывает дополнительный стресс. дополнительный стресс практически всегда располагает к откровенности. Клиент хочет, что бы все побыстрее закончилось и ему разрешили надеть штаны.

Дверь в душ приоткрылась и оттуда, в облаке пара, вышел высокий, крепко сложенный мужчина. Вокруг бедер у него было повязано полотенце.

– Софочка! – позвал он голосом довольного кота. – А не пролить ли нам ещё на часик?

– Софочка обождет! – громко и жестко сказал Винсент.

От неожиданности Дахилл подпрыгнул и резко развернулся в сторону открытой двери.

– Сержант Кровус, извольте немедленно подoйти! – не давая ему опомниться приказал Винсент. – Тайная стража! Подойдите немедленно!

Дахилл дернулся, замирая на полпути. Годы военной муштры заставили его подчиниться. Правда, завидев меня, он сделал попытку вновь скрыться в спальне, но был остановлен резким окриком Винса:

– Стоять! Сержант Кровус, у Тайной стражи к вам имеются несколько вопросов. В ваших интересах ответить на них как можно быстрее и максимально точно. Учтите, что пока это только вопросы. Однако, я вижу ваше нежелание сотрудничать. Поэтому мои вопросы могут быстро превратиться в допрос. Я понятно выражаюсь?

Бедняга Кровус не знал куда себя деть. Несколько мгновений он стоял в дверях спальни, придерживая полотенце. Затем, словно решив, что хуже уже не будет, махнул свободной рукой и подошел к нам.

– Присаживайтесь, Кровус, - указал ему Винсент на стоявший у стены стул.
– Надеюсь, что разговор у нас с вами будет коротким. Судя по вашей cлужебной характеристике, вас отличает острый ум и светлая гoлова,так что думаю, вы нас не задержите.

Я искоса посмотрела на Винсента. Какая такая служебная характеристика?

Но судя по тому, что сержант облегченно выдохнул и даже расправил плечи, Винс угадал.

Кровус уселся на стул и вопросительно посмотрел на Винсента.

– Mеня зовут… впрочем, неважно, – произнес Винс и показал запястье сержанту. На мгновение там проявилась магическая метка, подтверждающая нашу принадлежность к Тайной страже. – Я прошу вас как можно более подробно рассказать мне о том, что вам известно об убийстве помощника барона Рошаля.

– Нам очень жаль,что таким вот образом приходится прерывать ваш отдых, но ничего не поделаешь, – добавила я.
– Хотя лично мне и непонятно, зачем столь видному мужчине посещать подобные места? Уверена, что от поклонниц у вас нет отбоя.

Винсент незаметно пoказал мне большой палец, одобряя.

Сержант довольно усмехнулся, оглядывая меня уже заинтересованным взглядом.

– Ты полотенце-то прибери, уважаемый, – строго сказал ему Винс.
– Мало ли, соскользнет, конфуз выйдет. Ну и скажи что-нибудь. Хоть голос уcлышу.

– Ваша милoсть, я вроде уже все рассказывал вашим, – уже более нервно произнес серант. – И лист опросный подписал самолично.

– Ну и что, что рассказывал? Или ты думаешь, я тут по собственному еланию с тобой беседую? Говорю, рассказывай, значит надо рассказывать, – потребовал Винс.
– Дело, знаешь ли, государственной важности! Жизни самого короля касается! – он многозначительно поднял вверх указательный палец.
– Тут каждая мелочь важна.

Дахилл Кровус как-то разом побледнел и судорожно сглотнул.

– Так это… вчера в полночь я заступил на караул в точке Б47, что находится неподалеку от кабинета господина Мастертона, - поспешно произнес oн. – Буквально через четверть часа мимо меня прошел лорд Айронд де Глерн…

– Ты абсолютно в этом уверен? – перебил Винс, хищно подавшись вперед.

– Да, он совершенно не скрывался. И служебные заклинания реагировали на него как на своего, – ответил сержант.

– И ты готов подтвердить это в суде под присягой?

– Да. Это вне сомнения был лорд Айронд де Глерн. Я уверен, – Кровус кивнул.

– Та-ак… и что было дальше?

– А дальше он зашел в кабинет господина Мастертона, пробыл там пару минут и вышел, - сержант пожал плечами.
– Ну а через полчаса пришел капитан Дистор и, едва открыв дверь кабинета, поднял тревогу. Предугадывая ваш вопрос : нет, капитан точно не мог быть убийцей, поскольку все время находился в поле моего зрения. Он стоял на пороге и не входил в кабинет.

– Понятно, – протянул Винс, нахмурившись .

Я его пoнимала. Все сказанное Дахиллом Кровусом один в один повторяло записи протокола. личный разговор меня и, похоже, Винса, убедил в том, что сержант не врет. И это было очень нехорошо, потому что верить в виновность Айронда не хотелось. А приходилось!

– Что ж, благодарю за содействие, господин Кровус, - Винс поднялся.
– Вы очень помогли следствию. Я непременно отрекомендую вас, как надежного и верного человека.

Он пожал слегка опешившему сержанту руку и взглядом показал мне, что надо уходить.