Три знака смерти

Бандит усмехнулся и демонстративно отвернулся от Винса, сплюнув на пол.

– Глория, тебе лучше выйти, – жестко приказал Винсент, не глядя на меня. – Вижу, что разговора с ним простого не получится. А допрос первой степени – это не самое приятное зрелище, уж поверь мне.

Я поежилась, вспомнив, что однажды мне уже приходилось видеть, как Винcент дoбывает информацию. Покинуть кладовую и впрямь было хорошей идеей.

Но я не успела.

Винсент внезапно вскрикнул и отпрыгнул oт бандита, зашипев от боли. Рванул рукой одежду на груди, выдергивая из-за пазухи что-то, замотанное в ткань,и бросая это на пол.

– Раскалилась, проклятая деревяшка! – крикнул он.
– Неспроста это…

Договорить Винс не успел. Ткань почернела и рассыпалась, а вверх рванулся и застыл на уровне наших глаз тот самый деревянный шарик. Руны, вырезанные в нем, быстро наливались кроваво-красным светом.

Тяжело запульсировал на моей груди кулон, недвусмысленнo указывая, что рядом творится темная магия. А потом деревянный шарик ярко вспыхнул и разлетелся на мелкие светящиеся искорки. Эти искорки закружились в воздухе, сцепляясь в…

– Да что же это?
– прошептала я, не в силах отвести взгляд от светящегося злым пурпуром знаком в виде трех змей, вписанных в круг, размером с ладонь. Змеи были точно живые. Две из них смотрели друг на друга, а нижняя на правую... недолго. Буквально через мгновение, все головы повернулись к бандиту и зашипели.

– Нет… Нет, господин. Я же ничего не сказал! – с ужасом пролепетал тот, стараясь вжаться спиной в стеллаж.

Знак, между тем, засиял еще ярче. Круг исчез и змеи, которых больше ичего не сдерживало, яркими молниями рванулись вперед, впиваясь в вора. Тот заорал, а магические твари словно впитывались в него, исчезая под кожей. Секунда,другая,и голова бандита взорвалась облаком кровавых брызг мозга и костей черепа.

Парализованная ужасом, я не заметила, как Винсент оказался рядом и вытолкнул меня из кладовой. Захлопнул двеpь и взревел:

– Барристан!!!

Дворецкий уже бежал к нам по коридору. Правда, завидев, что с нами все в порядке, замедлил шаг и подошел с самым невозмутимым видом.

– Я так понимаю, вы закончили, лорд Винсент?

– Можно и так сказать, - Винс нервно оглянулся на дверь, а потом посмотрел на меня.
– Ну и реакция. Как ты успела щит-то поставить?

Щит? Поставить? Я вообще ничего не соображала. Поэтому только отрицательно покачала головой, стараясь справиться с дыханием.

– Ага, поставила, - добавил Винс.
– Да быстрo как. Очень удачно. Иначе сейчас пришлось бы отмываться от остатков… всякого.

Перед внутренним взором предстало это «всякое» и к горлу подкатил комок тошноты. Но я взяла себя в руки и постаралась собраться. Не хватало еще мне уборки Барристану добавить.

– В кладовке безопасно? – тем временем спросил Винс дворецкого.

Тот кивнул.

– Защитный контур не фиксирует ничего необычного.

– га… Чего-то пропало у меня доверие к контуру этому, – буркнул Винсент. – Бандитов пропустил, заклятие в деревяшке этой не нейтрализовал.

Он осторожно подошел к двери. Приоткрыл и заглянул внутрь. Потом столь же аккуратно закрыл ее снова и обернулся ко мне.

– Туда пока лучше не заходить. Не самое приятное зрелище.

– Я приведу все в порядок в самое ближайшее время, - заверил дворецкий. – А пока, не стоит ли нам вызвать стражу?

– Не в этом случае, - Винс отрицательно мотнул головой. – Мы с Глорией вроде как сами представители Тайной стражи. Думаю, надо связаться с Рошалем напрямую. А потом поедем ко мне.

– К тебе?
– я недоуменно посмотрела на него. – Зачем?

– Затем, что ночевать в доме, который привлeкает внимание таких вот умельцев, – он кивком указал на кладовую, - небезопасно. Мы ведь так и не узнали, зачем они сюда приходили. Выяснили только тo, что связаны эти типы с Пауком, а тот давно имеет зуб на Айронда.

– В таком случае, какой мoжет быть отдых? Поехали сразу в Громорг! – возмутилась я.

– Поедем. Но завтра, с утра, - ответил Винс. – Сейчас уже вечер. Пока доберемся, совсем стемнеет. А мне что-то не особо хочется по улицам сейчас разгуливать. Да ещё с тобой в компании. Да и потом, вечером с нами воoбще разговаривать там не станут. И метки Тайной стражи не помогут. Так что отдыхай, а я пойду, доложусь барону. Стационарный кристалл связи в библиотеке?

Дворецкий кивнул.

Мне же ничего не оставалось, кроме как согласиться. Как бы ни хотелось как можно быстрее увидеть Айронда, Винс был прав,и в Громорг лучше идти утром.

Однако и отдохнуть не получилось. Буквально через пару минут Винс вернулся и с самым мрачным видом объявил:

– Барон хочет видеть нас немедленно у себя.

– Вы изволите отправиться сейчас?
– уточнил Барристан.

– Да, - подтвердил Винс.

– Тогда я соберу вам с собой немного еды. А то что-то подсказывает мне, лорд Винсент, что в вашем доме в достатке имеется исключительно вино.

С этими словами дворецкий развернулся и поспешил на кухню.

– Вот не удержится, а съязвит, – шепнул Винс.
– И ведь, главное, все вежливо так, с серьезным лицом. За это я его и ценю.

Я хмыкнула, а затем уточнила:

– Куда едем-то? Рошаль сейчас в Управлении?

– А где ему еще быть, когда такие дела творятся? – подтвердил тот. – И я еще тут одну вещь вспомнил. Такой же,или очень похожий деревянный шарик я нашел в сейфе, когда залез в дом председателя за колье. При этом говорилось,что средств связи с Пауком ни при председателе, ни в его доме не нашли. А теперь смотри, какие вопросы напрашиваются. Во-первых, как эта проклятая деревяшка узнала, что свидетель становится опасен? Во-вторых, как она активировалась на уничтожение, если в дерево нельзя запечатать заклинание по определению?

– Хм, – я задумалась, а потом неуверенно произнесла: – Мне на ум приходит только одно. Может, каким-то образом эта штука совмещает в себе устройство связи вроде наших кристаллов, однако передает не только голос, но и магическую энергию? Раз удержать ее в себе не может? На ретрансляцию сил не так много надо, в теории. Погоди! Я чувствовала темную магию! – Я хлопнула в ладоши, чтобы не потерять важную мысль. – А у королевы и ее статс дамы мы уже находили темные амулеты, которые скрывали магическую личину так, что их нельзя было обнаружить. Получается, что кто-то мог транслировать такую же защиту и через этот шарик? Поэтому ни мы, ни Барристан его и не ощущали?