Три знака смерти

– Господин старший следователь?

– Вы уже осмотрели тело?

Маг утвердительно кивнул.

– Да, конечно. стественно, это лишь предварительный осмотр, но даже он показывает, что было прямое магическое воздействие, природу которого мы окончательно выясним в лаборатории.

– езультат воздействия?

– Ну… Если не вдаваться в подробности, то его кровь прилила к голове и в оной голове превратилась во что-то, с кровью ничего общего не имеющего. Какая-то темная маслянистая субстанция. Разрыв сосудов, нервная атрофия… Пока это все, что я могу сказать без лабораторного анализа.

– Вы заметили что-нибудь на его руках? Если конкретнее, на ладонях? – спросил Токаpо.

— На первый взгляд ничего, что могло бы привлечь мое внимание, – маг нахмурился. – Но если вы настаиваете, я проверю еще раз. И мне будет легче , если я буду знать, что ищу.

Токаро посмотрел на меня.

– Будьте любезны, леди Глория, пoвторите мэтру Гилберту то, что рассказали мне.

– Там, на ладони был какой-то знак. Что-то вроде татуировки из трех переплетенных хвостами змей, - как могла, постаралась описать увиденное я.
– потом она исчезла. Всосалась в кожу и пропала.

– Даже так? Интере-есно, – маг довольно потер руки.

– Знаете, что это может быть? – тотчас оживился Винсент.

Но прежде, чем мэтр успел поделиться своими догадками, Токаро хмыкнул и поднял руку.

– Вам он точно объяснять ничего не будет. Это дело стражи. А ваш гражданский долг – оказать максимальную помощь в расследовании. И попрошу заметить, я сказал «оказать помощь», а не «участвовать». Тут есть существенная разница.

Винсент поднялся со своего места и усмехнулся.

– Ну, в таком случае, как мне кажется, пoмощь мы уже оказали. К нам еще будут вопросы, господин старший следователь? Или мы можем идти?

Токаро пожевал губами, неприязненно глядя то на Винса,то на меня. Но был вынужден сказать:

— Нет, вопросов к вам нет. Пока нет, - он многозначительно покачал пальцем.
– Однако я попрошу вас обоих подъехать на днях в Управление, чтобы заверить протокол опроса своими подписями.

– Всенепременнейше! – заверил Винсент и повернулся ко мне. – Пошли, Глория. Мне срочно надо выпить после всех этих волнений. Гoсподин Токаро оказался столь любезен, что отпускает нас без составления протокола на месте, за что ему отдельная моя признательная благодарность.

Мы направились к выходу,и уже на подходе к лестнице, Винс обернулся и громко сказал:

– Я непремено передам леди Кроу, что ее любимый следователь вновь, применяя свой великолепный разум и отточенную интуицию, идет по следу таинственной злодейки. И зная гениальность господина Токаро, я нискoлько не сомневаюсь, что преступление будет раскрыто в самом скором времени. после этого лучший следователь Управления стражи вновь окажется в полном распоряжении знатной леди. И ее попугая!

С последними словами мы выскочили из зала,так что ругань господина Токаро я услышала уже со ступенек.

– И вот зачем ты так? – пробормотала укоряюще.
– Он ведь нас даже задерживать не стал.

– Конечно не стал, в этом и смысла не было, - Винс скривился.
– Токаро прекрасно понимает, что дело это политическое, а значит, перейдет в итоге к Тайной канцелярии. И смысл ему напрягаться? Сейчас вызов оформит, а там и люди Рошаля уже нагрянут… точнее, уже нагрянули, – едва выглянув на улицу, с досадой протянул Винс, а затем и вовсе ругнулся.

Поскольку шла я второй, причину столь резкой смены эмоций поняла не сразу. Осознала лишь, когда вышла следом за Винсом, увидела несколько черных ситтеров и того, кто первым вышел из одного из них. Прямо к нам, нахмурив брови и недовольно поджав губы, размашистой походкой направлялся Айронд.

Винс быстро подхватил меня под руку и оттянул подальше от входа. Ну да, лучше, чтобы наш разговор посторонние не слышали. Он явно будет проходить на повышенных тонах.

Так и оказалось. два приблизившись, Айронд отчеканил:

– Незаконное собрание противников короны. Призывы к свержению монархии. Убийство с применеием темной магии. Я получаю эту свoдку с припиской, что среди присутствующих зарегистрированы мой брат и моя невеста. Вы совсем обалдели оба?

– Айронд, слушай,тут такое дело…

— Не ты, - резко перебил Винсента тот. – Твоей лапши я уже давно на всю жизнь наслушался. Лори, рассказывай, как вы в этой дыре оказались. С самого начала.

Пришлось рассказывать. разговоре в особняке, новом деле Винса и ходе слежки, вплоть до неразберихи после убийства и общении с городской стражей.

– А потом господин Токаро любезно отпустил нас, попросив на днях заехать в Управление и подписать протоколы, - закончила я рассказ и внутренне приготовилась к головомойке.

И она последовала.

– Давайте я подведу итог, – Айронд мрачно уставился на Винса.
– Ты взял с собой мою будущую жену, чтобы она помогла тебе встать на след какой-то воровки. В итоге Глория оказалась на месте преступления с политическим контекстом, совершенного при помощи темной магии. Ты понимаешь, насколько это серьезно?

– Лори никто ни в чем не обвиняет, - уверенно отрезал тот.
– Она просто свидетель.

– Это, по–твоему, «проcто»? При том что она сама темный маг?! – рявкнул Айронд.
– Объясни мне, почему, в конце концов, ты «просто» не свалил оттуда, вызвав стражу анонимным звонком?!

– Они бы все равно узнали, что мы там были, - буркнул Винсент. – Помещение не защищено, а Глория использовала магию, чтобы просмотреть события.

– Разумеется, не по своей инициативе?

– И что? Что ты от меня хочешь?! – сорвался на крик и Винс. – Дело было элементарным! Откуда я мог знать, что тут кого-то укокошат, да тем более темной магией? Шанс один на миллион был!

– У тебя всегда одно объяснение: «откуда я мог знать»! аз не знаешь – так не лезь! А если уж cам суешься, так других не впутывай! – припечатал Айронд. Затем перевел взгляд на меня и продолжил уже спокойнее, но с укором: – Ты же знаешь Винса. Ну неужели то, что было в прошлый раз, тебя ничему не научило? Зачем ты вообще пошла с ним?

– Вообще-то дело и впрямь выглядело очень простым, - справедливо отметила я. – Надо было только проследить за обычной воровкой. Это мало чем отличается от обычной прогулки, зато куда интереснее.