Трианон

Оказалось, что в этот раз в особняке меня ждали. Я вошел в дом и направился в главный зал. Но, едва толкнув двери, сразу почувствовал знакомый запах духов. Дама Теней, она же баронесса Фрида фон Шпильце, в своем черном одеянии из двигающихся теней ждала меня около первого зеркального круга механизма.

– А вот и вы, господин Державин, – холодно улыбнулась она.

Как же она была красива! Какой-то зловещей, демонической, неземной красотой. Я знал, что эта женщина – зло в чистом виде, и все-таки не мог оторвать от нее глаз.

– Я ухожу, – сказал я, – и больше вас не потревожу, даю слово!

– Наши планы на ваш счет изменились, граф, и теперь мы совсем не возражаем против вашего присутствия, – ответила она.

– Вы добились, чего хотели!

– Это лишь первый этап нашего замысла. Будет и второй.

– Что еще вам нужно? – с горечью крикнул я.

– Не будьте так раздражительны, граф. Мы просто прибегли к небольшой хитрости, вот и все. Вся магия этого мира зиждется на крови и зеркалах. Хочешь чего-то добиться, пожертвуй свою кровь. Хочешь, чтобы твои враги служили тебе, заставь их повиноваться, используя их кровь. Созерцатели с помощью крови путешествуют между мирами. Мы же, чтобы открыть врата для Темнейшего, используем кровь людей, таких, как вы.

– К чему вы ведете? – нахмурился я. – И что вы заставили меня сделать? Кто такой этот Темнейший?

– Могущественный демон, в незапамятные времена отправленный в Зерцалию из вашего мира. Одно его имя обладает такой разрушительной силой, что все предпочитают звать его просто Темнейшим. Древние маги изгоняли разную нечисть из своих миров в Зерцалию. Избавившись от нее, они были уверены, что их враг навсегда уничтожен, и не подозревали, что темные силы теперь обретаются и процветают в этом мире. И не бездействуют, а копят силы и мечтают вернуться обратно. Сила Темнейшего – залог нашего могущества. Но до сих пор он томился в заточении в черном зеркале. Вы же освободили его, добровольно пожертвовав свою кровь, кровь пришельца из другого мира.

– И что же дальше?

– Темнейший жаждет вернуться на Землю. Как и все мы. Для этого нам еще не раз понадобится ваша помощь, Александр. Помните фигурку из стекла, которую вылепила Красная Аббатиса?

– Разве такое можно забыть?

– Теперь эта куколка хранится в моем замке. Если вы откажетесь от сотрудничества, я разобью ее. А предварительно хорошенько над ней поработаю. Знаете, что вас ждет при этом?

– И знать не хочу!

– Вы правы, – улыбнулась она. – Лучше вам этого не знать.

– Что вы от меня хотите?

И она огласила свой приказ. Свой, или других Властелинов, или зеркальных ведьм во главе с этим Темнейшим. Но это прозвучало настолько ужасно и отвратительно, что я на мгновение лишился дара речи… А в следующий момент кинулся на нее, не сумев совладать с собой. Я схватил ее за плечи и изо всей силы стал трясти.

– Чертова ведьма! Да я никогда в жизни не соглашусь на такое!

Но Дама Теней, злорадно расхохотавшись, грациозно взмыла в воздух, увлекая за собой и меня.

– У тебя нет другого выбора! – выкрикнула она.

А затем просто рассыпалась, превратившись в стаю мечущихся под сводчатым потолком летучих мышей. Твари вылетели сквозь распахнутые окна особняка, а я рухнул на пол и завыл от досады и бессилия.

Они хотели осуществить древнее пророчество языческих колдунов! Используя для этого меня, раз уж моя кровь освободила этого демона, и мою семью! Я никогда не смогу пойти на это! Но они могут меня заставить… К черту! Честь рода Державиных превыше всего! Я не стану выполнять волю Флэш-Ройяля! Я никогда…»

Следующая страница была вырвана из дневника.

На этом записи Александра заканчивались. Катерина вдруг ощутила, как сильно дрожат ее руки. Интересно, что же потребовала Дама Теней? И что именно сотворил ее отец, выпустив из зеркала Темнейшего?

– А что же дальше? – прервал ее раздумья голос Матвея.

Пока Катерина читала вслух записи отца, он успел приготовить ужин и теперь укутывал кастрюлю полотенцем, чтобы содержимое не остыло до прихода Аглаи и Прохора.

– Конец! – сказала Катерина.

– Конец рассказа? Он же обрывается на полуслове!

– Конец дневника.

– Может, продолжение есть в другой тетради? Их ведь несколько.

– Возможно, – кивнула девушка. – Но мне кажется, что эта последняя. В других местах отец пишет совсем о другом, о более ранних событиях своей жизни. А здесь он вырвал страницы, чтобы никто не узнал о приказе Дамы Теней.

– Зачем тогда описывать все свои злоключения?

– Может, он сначала хотел записать все, но когда дошел до этого места…

– Стал противен сам себе? – догадался Матвей.

– Что-то вроде того, – согласилась девушка.

– Чем больше узнаю, тем страшнее. Зеркальные ведьмы, стеклянные пауки, демоны… Город людей, превращенных в статуи! Зачем твой отец влез во все это?

– Искал новых впечатлений, – предположила Катерина. – Но ты же сам слышал, что в итоге он пожалел о своих поисках.

– Похоже, слишком поздно, – с сомнением покачал головой Матвей.

В этот момент в гостиной зазвучали знакомые хрустальные переливы, мелодичный звон. Кто-то прямо сейчас готовился пройти сквозь зеркало. Катерина и Матвей настороженно переглянулись и быстро бросились в комнату.

Глава двадцать девятая Темная история

Матвей схватил на ходу чехол с рапирой, лежавший в прихожей.

– Только поосторожнее! – воскликнула Катерина. – Вдруг это Алекс? Не стоит сразу бросаться в атаку.

Матвей вдруг остановился и засмеялся.

– А с чего мы вдруг переполошились? Ведь зеркало закрыто стальной решеткой!

– Ну не хамство ли? – словно в подтверждение его слов, раздался в комнате звонкий мальчишеский голос. – Зовут-зовут в гости, а сами заперлись!

– Алекс? – Катерина вошла в гостиную. – Это ты?

Зеркало за решеткой покрылось рябью, словно водная гладь при дуновении ветра. По ту сторону стекла виднелась ладонь, из глубины ощупывавшая его поверхность. Но вот на глазах Катерины и Матвея из зеркала выскользнули кончики пальцев Алекса и тут же уперлись в стальной стержень.

– Конечно я, кто же еще! – негодовал парень. – У вас тут поблизости есть зеркало, не закрытое прутьями?

Катерина и Матвей стали лихорадочно вспоминать.