Трианон

– Поблизости нет! – огорченно сказала девушка.

– Ладно, попробую перейти в другом месте, – раздосадованно бросил Алекс. – Ждите!

И хрустальные переливы в комнате смолкли. Зеркало успокоилось. Полчаса спустя кто-то громко забарабанил во входную дверь. Катерина бросилась открывать. Это был Алекс, на этот раз он был в короткой кожаной курточке и синих джинсах. На ногах белели новенькие кроссовки. И лишь знакомый потертый рюкзак болтался за его спиной.

– Где так прибарахлился? – с удивлением спросила Катерина.

– А я прошел через магазин модной одежды, – важно ответил Алекс. – Ну и воспользовался случаем.

– Обокрал магазин? – ужаснулась девушка.

– А что мне оставалось? Уж в прошлый раз ты вволю поиздевалась над моей одеждой!

– Вранье!

– Короткая же у тебя память!

– Но я все равно рада тебя видеть. Ты так внезапно исчез!

– Это когда вы оставили меня с тем типом?

– Мы не оставляли, – возразил Матвей. – Думали, ты сбежишь, как и все остальные!

– Не в моих правилах удирать от врагов! – заявил парень. – Ну, разве что от самых страшных…

Алекс, не снимая обуви, прошагал в гостиную и плюхнулся на диван. Указательный палец на его руке был забинтован.

– И дайте что-нибудь пожевать, – попросил он. – А то я умираю от голода!

– Сначала о деле, – серьезно сказала Катерина. – В театре нам так и не дали толком поговорить. Тебе известно средство от остекленения?

Алекс попросил Матвея показать, как это выглядит. Когда Матвей приподнял футболку, Катерина ужаснулась. Стеклянная корка на его спине разрослась еще больше. Она уже захватила ребра с обоих боков, поднялась почти до шеи и спускалась за пояс джинсов.

Алекс нахмурился.

– У меня для вас плохие новости, – произнес он. – Я не знаю, есть ли средство от этого. – Он показал на Матвея. – Доппельгангеры в бою часто используют порошок Корнелиуса. Кто-то стекленеет сразу, другие постепенно. И это гораздо хуже.

– Почему?

– Если порошок действует моментально, человек превращается в стеклянную статую. Если процесс идет медленно, значит, ты постепенно превращаешься в доппельгангера.

– Что? – испугался Матвей.

– О таком я слышал. Человек медленно трансформируется в монстра. Сначала тело, затем душа. Ты, как личность, перестаешь существовать. А потом в тебе просыпается демон, как и в каждом из них. Ты становишься послушным рабом Властелинов и готов на все, чтобы только выполнить их волю. И начисто забываешь о своей прошлой жизни и о своих близких.

– Как это ужасно! – перепугалась Катерина.

– Лучше сразу умереть! – прошептал Матвей.

– И тем не менее это так, – ответил Алекс. – А умереть всегда успеешь.

– И никто никогда не излечивался?

– Сказал же: не знаю. Может, и были отдельные случаи. Может, существует какое-то противоядие… Но только не в вашем мире. В Зерцалии такое возможно, у вас – точно нет. В любом случае времени у тебя мало. Если хочешь остаться самим собой, нужно действовать незамедлительно.

– Да как же действовать-то, если ты сам сказал, что не знаешь, что делать? – спросила расстроенная Катерина. – С чего начать?

– А вот об этом нужно хорошо подумать. Когда не знаешь, что делать, делай что-нибудь! Например, вы могли бы уже принести что-нибудь пожевать. Я на голодный желудок плохо соображаю.

Пришлось Катерине быстренько соорудить ему яичницу. Уж что-что, а это она умела готовить. Матвей все это время молча сидел, погруженный в свои мысли. Катерина прекрасно его понимала. Неизвестно, что бы она делала на его месте. Может, просто билась на полу в истерике. Если Матвей превратится в доппельгангера… Она умрет. Она без него не сможет жить. И если для его спасения потребуется… Она с готовностью сама отправится в Зерцалию, лишь бы только найти противоядие от этой потусторонней гадости.

Катерина поставила перед Алексом тарелку с яичницей. Тот недолго думая вытащил из-за спины свой короткий стеклянный меч и разрезал им ее на куски. Катерина и Матвей не успели и слова вымолвить, как он наколол один на острие клинка и отправил его в рот.

– Прости, забыла принести вилку, – произнесла удивленная девушка.

– Не беспокойся, так удобнее! – заявил в ответ парень.

Он был неисправим!

– А что моя мать? Ты говорил с ней о… – Катерина замялась.

– Я спросил, – кивнул Алекс. – Но она промолчала. Однако была при этом очень печальной. Когда же я стал настаивать, она ответила, что когда-нибудь сама тебе обо всем расскажет.

– Конечно, – горько усмехнулась Катерина. – Кто бы сомневался! Отчего же она тогда не приходит ко мне? Мне известно, что она следит за мной.

– Может, просто собирается с мыслями, чтобы поговорить? – предположил Алекс. – Ну и насчет Двуликого, – продолжал он с набитым ртом. – Что тут посоветуешь? Нужно выследить гада и прижать к стенке. Выяснить, кто его послал и с какой целью.

– Выслеживать его не обязательно, рано или поздно он сам за мной явится.

– Тогда устроим ему ловушку! Есть специальные способы изловить доппельгангера. Это защитные знаки, которые нужно нарисовать на полу и дверях. Как я уже говорил, доппельгангер – это мелкий демон в стеклянном обличье. Значит, на них распространяются те же правила, что и на остальную нечисть. Пентаграмма, несколько меловых кругов на полу, пара-тройка символов.

– Ты их знаешь? – спросила Катерина.

– Конечно!

– И что, уже приходилось использовать их на практике? – поинтересовался Матвей.

– Рисовать их я умею. Но применять никогда не приходилось. Давайте сюда мел!

Алекс, покончив с едой, скатал на полу ковер и опустился на колени. Катерина принесла из кухни кусок мела, и он принялся делать на полу разметку, отмеряя между точками равные расстояния.

– Нарисуем пентаграмму прямо здесь, – говорил он. – А затем накроем ее ковром. Если эта тварь проникнет в дом, войти в комнату он сможет. А вот выйти из нее уже нет. Вот тут-то мы с ним и поговорим!

Алекс изобразил большой круг диаметром почти в три метра, внутри его нарисовал два круга поменьше. Затем по нанесенным заранее меткам изобразил ровную пятиконечную звезду. В его уверенных движениях действительно чувствовался опыт. В пяти углах пентакля Алекс изобразил странные символы, а затем выпрямился и окинул свое творение критическим взглядом.

– Отлично! – кивнул он. – А теперь помогите мне накрыть все ковром!

Взяв ковер за углы, они аккуратно прикрыли им начертанное на полу. Ни одна из линий не выглядывала из-под него. Матвей молча встал на ковер. Постоял, затем медленно шагнул обратно.

– Что ты делаешь? – спросила Катерина.

– Проверяю, – хмуро ответил он. – Человек ли я или уже… кто-то другой.

– А это дельная мысль, – кивнул Алекс. – Но уверяю тебя, пока ты точно человек. Будь ты доппельгангером, ты бы уже набросился на нас.

– Если это случится, немедленно разбейте меня.

– Да что ты такое говоришь! – горячо воскликнула Катерина. – С тобой все будет в порядке, слышишь! Ты не станешь доппельгангером.

– Я не знаю этого наверняка, – произнес Матвей. – Но если это случится… Если я начну бросаться на людей, на вас… Обещайте, что уничтожите меня.