Тридцать лет без чудес

Девушка задумчиво смотрела то ли на стекло, то ли на проплывающий за ним ландшафт:

– Меня всегда привлекали творческие специальности. С самого детства журналистика казалось такой...романтичной, что ли. Хотелось всегда быть в центре интересных событий и рассказывать о них людям.

Артем повернулся и внимательно посмотрел на Таню. Он попытался придать шутливый тон своему голосу, но на лице не было и тени улыбки:

– Правда в том, что в этом деле больше скучной рутины, чем творчества. А, кроме того, занятие это не очень чистое. Приходится пачкаться. Покажи мне работника СМИ с незапятнанной совестью - вот это было бы чудо так чудо.

– И твоя совесть запятнана?
– Таня нахмурила лоб, - ты не похож на человека, который чего-то стыдится.

Артем усмехнулся:

– Моя совесть давно ампутирована. Я потерял ее в неравном бою со здравым смыслом. В этом бизнесе нет места светлому и доброму, мы скармливаем аудитории яркие и эффектные сенсации. Причем, даже не приходится опускаться до лжи. В повседневности легко найти нужные ингридиенты - просто выбираем ту правду, которая лучше подходит, чтоб зацепить побольше народу. И поглощая этот суррогат, люди составляют мнение о мире, в котором живут. Ведь простому человеку, который не видит ничего, кроме дома и работы, нужен кто-то, кто покажет- что там снаружи, за пределами его маленького мирка. А что мы даем ему? То, что обеспечит тираж - катастрофы, насилие, дешевые скандалы с участием дешевых звезд. Мы играем на самых низких, самых примитивных чувствах.

– Но их же никто не заставляет это читать и смотреть. Значит, эти скандалы им нужны. Значит, они сами хотят жить именно в таком мире, неважно насколько он правдив.

– Это и пугает больше всего. Этот виртуальный мир в итоге становится для нас единственной действительностью. И в нем не остается места для чего-то хорошего.

– Но ты же сам сказал, что мы решаем - каким будет этот виртуальный мир. Значит, мы сами управляем нашей реальностью?
– Таня покачала головой, разминая затекшую шею, - Можно же попытаться привнести в эту жизнь немного красок, сделать ее добрее.

– Попробовать можно, - согласился Артем, - только ничего не получится.

Впереди показались одноэтажные дома с серыми шиферными крышами, они подъезжали к поселку. Дорожный знак с названием городка накренился, из машины надпись было не прочитать.

– Почему это не получится?
– спросила Таня.

– Потому что люди любят, чтобы было весело, и не любят напрягаться. Они любят яркие эффекты, и красочная ложь им это дает. Реальные проблемы всегда слишком сложны и непонятны. А людям нужны простые рецепты и быстрые решения. Чтобы победило добро - просто убей всех плохих. Укажи виновных и все, и никаких "возлюби врага своего" или там "подставь вторую щеку". Ради бога, не пытайся делать человека лучше и заниматься проблемами всерьез - сама рискуешь оказаться в числе врагов.

Артем свернул на проселочную дорогу, автомобиль трясло на изъеденном дождями грунте. Когда они подъехали к одинокому кирпичному дому в конце заброшенного переулка, туман совсем развеялся. В сером пологе над головой появились разрывы, через которые проглядывала синева неба.

Во дворе маленький тощий старичок с пластиковым садовым опрыскивателем распылял облака ядохимикатов над ветвями древней ивы, протянувшимися с улицы через забор.

Артем подошел к невысокому деревянному ограждению из редких штакетин, Таня следовала за ним. С минуту они наблюдали молча:

– Зачем тратить силы на то, что не принесет плодов?
– наконец сказал Голубев.

Старик будто-бы не замечал их присутствия и продолжал заниматься своим делом. Это был совсем уже не тот юноша с фотографии - лицо сморщилось как сушеный абрикос, волосы - седые от корней до кончиков. Трудно было поверить, что ему не больше шестидесяти - выглядел он на все восемьдесят. Казалось, на ногах старик держался из последних сил.

– Значит, дикие деревья тоже страдают от вредителей?
– еще раз попытался Артем.

Реев мрачно посмотрел в сторону незнакомца и отвернулся, продолжая орудовать распылителем.

– А ты, что ли, садовод-любитель?
– сказал он, не глядя на Артема, - ты заблудился?

– Не думаю, - ответил Голубев, - напротив, кажется, я нашел то, что искал.

– Поздравляю, - буркнул Реев, - неплохая находочка - он кивнул в сторону Тани, - надеюсь, вы найдете, чем вдвоем заняться и оставите меня в покое.

– Обязательно найдем, - согласился Артем, - но сначала я бы хотел, чтобы кто-то помог разрешить наш маленький спор. Мы говорили о том, есть ли место для чуда в нашей жизни?

Старик прекратил опрыскивать иву, повернулся и внимательно смотрел на Артема, пока тот продолжал говорить:

– Я за всю свою жизнь никогда не был свидетелем ничего сверхъестественного или необъяснимого. Зато видел достаточно шарлатанов и мошенников, выдающих себя за целителей, магов и экстрасенсов. А вот девушка уверенна, что чудеса вполне могут быть. Просто, тем, кто действительно способен их делать, ни к чему привлекать лишнее внимание.

– Чудо значит, - старик с трудом сделал несколько шагов в сторону Артема, - давай я тебе сейчас покажу одно.

Он поднял пластиковую трубку с распылителем и нажал рычажок - лицо Голубева осыпали мельчайшие брызги жидкости, в нос ударил резкий химический запах. Вскрикнув, Артем отшатнулся и закрылся ладонями. Глаза нещадно жгло.

– Что же Вы...
– Таня испуганно посмотрела на Реева, - зачем Вы так?
– она достала носовой платок и протянула Голубеву, который тер руками слезящиеся, покрасневшие глаза.

Старик с растерянностью смотрел на трубку, будто не понимал - как она оказалась в его руках:

– Вот черт, - выругался он, - ладно, веди его в дом, пусть умоется.

Артем прижимал платок к глазам, девушка взяла его под руку и повела вслед за ковыляющим Реевым.

Она стояла рядом с Голубевым в тесной ванной пока тот, склонившись над раковиной, смывал ядовитую жидкость с лица, как вдруг, откуда-то из кухни послышался голос старика:

– Так вы, ребята, значит, журналисты?

– Да, - повысив голос, произнесла девушка, в сторону раскрытой двери, - а как вы узнали?

– Видел, как вы включили диктофон.

На щеках Тани выступил румянец:

– Мне показалось - вы даже не смотрели в мою сторону.

– Приезжие тут бывают не так часто, и никогда не знаешь, что у них на уме - приходится поглядывать.

– Аккуратнее, - шепотом сказал Артем, заворачивая кран, - чокнутый дедуля, похоже, впал в маразм.
– Он вытер лицо полотенцем и они с Таней прошли на кухню, где внезапно повеселевший Реев возился с чайником и чашками.

– Простите меня, - сказал он входящим гостям, - в опрыскиватель была залита вода, - я промывал его, - но не подумал о том, что в баллоне, наверное, оставалось немного химиката. Уж извините. Выпьете чаю?