Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу

— Чего? — кажется, я окончательно растеряла остатки мыслей.

Он глубоко вздохнул, стремительным движением оказался рядом со мной и вложил в руки лопату.

— Бери говорю, — терпеливо, будто разговаривая с маленьким ребенком, сказал он. — Пойдем поднимать зомби. Мы же с тобой некроманты в конце концов!

Я сжала черенок так сильно, что костяшки побелели.

Хорошо, что Даг не слышал моих мыслей. Потому что первой моей мыслью было хорошенько замахнуться и ударить его по башке. А потом я подумала, что на чай он все-таки заслужил.

И это стало решающим аргументом.

Мой нахальный начальничек настоял на том, что зомби мы будем поднимать в том же порядке, в котором они появлялись в моем доме, поэтому первой мы оживили Хильду (я тут же приказала ей приготовить чай), а последним — Хидана.

Когда я спросила, зачем это нужно, он хихикнул, а потом ответил, что хочет посмотреть, как менялся мой вкус на протяжении последних десяти лет.

Однозначно нарывался на лопату. Но я терпела. Зато живой, приятно посмотреть!

Зомби-клаустрофоб глядел на меня с укоризной, как будто я лично его вырубила. К сожалению, за последние сутки зима не закончилась, и сад ухода все еще не требовал. Поэтому я ответила Хидану тем же взглядом (как ты посмел вырубиться, когда был так нужен!) и покрепче прижала лопату к себе, чтобы Даг не отобрал свою собственность обратно.

— Интересный экземпляр, — заметил тот. — Свеженький совсем, еще не полностью рефлексы живых потерял…

— Накануне откопала, — буркнула я. — Перед тем, как ты появился.

— Тринадцатый, — задумчиво протянул Даг. — Нехорошее число.

— Предлагаешь пойти за четырнадцатым? — окрысилась я.

К сожалению, загадочность Дага играла против него: из-за того, что я не могла понять, кто он и зачем все это делает, мысли в его сторону текли исключительно кровожадные.

Несмотря на то, что по сути он мне только помогал, он все равно воспринимался, как «паразит, отнимающий мое время», и я не чувствовала к нему ни грамма признательности.

А ведь он меня из петли вытащил… не будь он «паразитом», я бы уже, навеное, встретилась со своим старым учителем Жинно и узнала бы, что нужно было делать для избавления от проклятия сундука Мертвеца.

Или хотя бы где этот самый сундук находится… у меня ведь только монеты!

Эх, мечты, мечты…

Стоп. Получается, что Даг был прав, и если он сейчас уйдет, я опять полезу вешаться на люстре?!

— О чем задумалась? Уже минуты три стоишь, открыв рот! — перед моими глазами помахали ладонью.

— А? — я моргнула и подняла глаза на Дага. — Что?

— Ты где витала? — сердито спросил начальник. — Я тут тебе щедрые предложения делаю, между прочим, а ты меня не слышишь!

— Какие предложения?

— Может, ты у меня пока поживешь?

Я поудобнее перехватила лопату и подарила этому нахалу такой выразительный взгляд, что он понял все без слов.

— А зря, — разочарованно протянул он. — Между прочим, кто-то твоих зомби одним щелчком спать уложил, так что я на твоем месте уж точно не уповал бы на их защиту.

— Кто-то — это ты? — грозно спросила я.

— Чего? — ошарашено спросил он, отступив на шаг.

Все-таки, как прекрасно видеть кого-то живым. Эмоции, мимика… и ни одного трупного пятна или могильного червяка в глазу!

— А того… в прошлый раз именно ты их всех положил.

— Я здесь тебе помогаю, ты не заметила? — обиделся он.

— А может, ты просто мне в доверие втираешься? Зачем монеты лапал? Ты же знал, что этого делать нельзя!

— Ну, знал…

— Так какого демона ты их взял?

— Интересно было…

— Посмотреть на мир зомби?

— Откуда я мог знать, что проклятие именно так действует, — попытался отпереться он, но меня уже было не остановить.

— Хватит уже строить из себя невесть кого! Выкладывай, кто ты такой, или я за себя не отвечаю!

— Да я простой маг, чего ты? Забыла, я на кафедре теоретической магии доучивался?

— Теоретики так, как ты не могут!

— Ну я же еще и немножко некромант…

— Даг! — я замахнулась лопатой, и он, кажется, понял, что дальше увиливать не получится.

— Ладно-ладно! — зачастил он, и я заметила, что он отводит взгляд. Не иначе, как выдумывает, чтобы мне наврать, гад такой! — А чай где?

— Чай — потом, — непреклонно заявила я.

К сожалению, именно в этот момент в гостиную зашла Хильда с подносом.

И я поняла, что сама не прочь немного подкрепиться. Ничего, никуда теперь Даг от меня не денется. Я все равно заставлю его все рассказать!

Только чайку попью…

Хильда расставляла приборы мучительно медленно, а еще мне все время казалось, что у нее скрипят суставы. Раньше такого я за ней не замечала, но это «хруст-хрясть-хрусть» здорово раздражало и так возбужденный разум. В итоге, я не выдержала.

— Хильда, иди прочь, я сама закончу, — не выпуская из рук лопату, провозгласила я.

Мертвая служанка подчинилась.

Когда мы остались одни, Даг с энтузиазмом шагнул к столику, но я его остановила, ударив его лопатой. Плашмя. Легонько. По груди.

— Сначала ты поклянешься мне, что это не ты.

— Хм, — он сощурился. — А что мешает мне солгать?

— Ничего. Но мне так будет комфортнее.

— Пить чай!

— Разговаривать!

Ну что же с ним делать, а? Почему он все время добивается того, чтобы я повышала голос? Неужели ему нравится, когда на него орут? Начальничек…

— Это не я, — покладисто сказал он.

— Поклянись!

— Клянусь. Я эту ночь спал. Пытался. Знаешь ли, после того, как обнаружилось, что весь мой мир теперь состоит из одних мертвецов, это было сложно…

— А нечего было монеты хватать!

Разговор шел по кругу, и это мне здорово не нравилось, потому что я понимала, что зацикливает его именно Даг. Чтобы не отвечать на мои вопросы.

Ладно. Жаль, что у меня в кладовой не завалялось какого-нибудь пузырька с зельем правды, вот я бы ему устроила!