Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу

Видимо, не осознавая этого, я все-таки надеялась, что меня кто-то любит. Кто-то живой.

Дура.

— В рамках проверки. Хотя, я был уверен, что лопатой ты меня огреешь только после того, как я полезу тебе под юбку.

— Чего-о-о?!

— Да не переживай ты так! Все же обошлось невинным поцелуем! Ты с чего такая нервная? Как будто никогда не це…

— А я и не переживаю! — перебила его я, вздернув подбородок. — Убирайся из моего дома! И лопату свою забирай! Завтра пришлю документы об увольнении.

— А почему не сегодня? — поднял свои бесцветные брови Даг.

— Потому что сейчас я собираюсь лечь спать, — отрезала я. — Убирайся.

Он встал с кровати и подошел ко мне.

— Лопату оставь себе, — без каких-то ужимок сказал он. — И уволиться я тебе не дам.

— Будешь платить мне деньги просто так? — просияла лицом я, хотя единственным желанием было остаться одной и хорошенько поплакать.

— У нас с тобой общие дела, забыла?

— Сам ими занимайся.

— Завтра я приду к тебе, и мы поговорим.

— Я тебя не пущу.

— А я спрашивать не буду. Открою портал прямо сюда.

— Да чего ты ко мне прицепился-то, а? — не выдержав, я ткнула его кулаком в грудь. Именно ткнула, хотя намеревалась ударить.

Он внезапно улыбнулся. Тепло так… обезоруживающе.

— Может, я все-таки не врал о том, что я тебя люблю?

— Иди в задницу, — с удовольствием ответила я.

— Хорошо, — согласился он. — До завтра. И не вздумай залезть в петлю.

И с этими словами он покинул мою спальню, а потом и дом, оставив меня одну.

А я, решив, что на сегодня с меня хватит, упала на кровать и мгновенно уснула.

…Кто сказал, что если ты устал до демонят, тебе ничего не приснится? Дайте этому лжецу лопатой между ушей!

Сначала я шла по лесу, заваленному снегом по самую макушку. Мою, естественно. Проваливаясь и ругаясь во весь голос, я скорее плыла, чем шла. Зачем я шла, и что меня ждало в конце этого поистине трудного пути, я не знала. Но упрямо продолжала барахтаться в снегу. Он холодными иголками залезал мне под плащ, в сапоги, рот, уши, нос… я тонула в этом белом холоде, зарываясь все глубже, пока снежный покров не сомкнулся над моей головой.

Что-то крепко схватило меня за лодыжку и я взвизгнула, пиная неведомого хватателя и пытаясь вынырнуть.

Потом чья-то рука ударила меня по спине.

Я лихорадочно пыталась выбраться, загребая снег руками и изо всех сил пытаясь вдохнуть, отталкивалась от мерзлой земли, но скоро поняла, что под ногами ничего нет.

И я падаю в голодную бездну, полную тягучей тьмы.

Кажется, я закричала во все горло, зовя на помощь своих верных слуг, но мне никто не ответил и никто не пришел.

Я была совершенно одна.

Кажется, я разревелась от отчаяния. Во сне.

А потом обнаружила себя дрожащей от озноба на полу, а мои щеки были мокрыми от настоящих слез.

Хмуро посмотрев за окно, я заключила, что проспала совсем немного: было все еще светло. Даже сумерки не наступили.

А впечатлений столько, что на неделю хватит! Меня трясло так, будто я по-настоящему искупалась в сугробе, а в горле першило. Я кричала и наяву.

И наяву меня тоже никто не услышал. К сожалению, зомби не беспокоится о хозяине. Зомби не утешит. Это всего лишь мертвое тело без души.

Надо привести себя в порядок. После такого кошмара снова ложиться спать не хотелось совершенно. Ну его. Надо выдохнуть и прийти в себя.

Крикнув Хильде, чтобы она несла мне завтрак, который ужин, и приказав Харите приготовить теплую ванную и желательно прямо в спальне, я стащила с себя всю одежду подошла к зеркалу и начала придирчиво разглядывать свое тело. Потому что ощущения мне не нравились.

На спине красовался синяк. И я даже пожалела, что он не в форме чьей-то руки. Так было бы интереснее… загадочнее, по-живому. Но создавалось впечатление, что я просто во сне попрыгала по спальне, потом шибанулась спиной об косяк и разревелась.

Демоны, да я наяву не так интересно время провожу!

Это все из-за Дага и его дурацкого поведения. Я ведь так хорошо жила! Спокойно…

Когда ванная была готова, я не медля окунулась в горячую воду с головой, спасаясь от озноба. Настроение было препаршивое, и как его поднять, я не представляла. Утреннее происшествие с Дагом оставило горький привкус. Как будто мне дали вкусный леденец, дали лизнуть, а потом отобрали, не дав толком распробовать.

Зачем этот гад появился в моей жизни? Зачем добровольно обрек себя на проклятие? Зачем устраивал эту проверку?

Я прекрасно понимала, что когда он придет, не смогу его прогнать. Просто потому что он живой.

Потому что рядом с ним я тоже начинаю чувствовать себя живой. И пусть, когда он уходит, мне становится еще хуже, оно того стоит.

Быть живой.

Хотя бы ненадолго.

Очень ненадолго! Потому что я лично его убью! Прямо сейчас!

— Ты совсем сдурел?! — я забултыхалась в ванной, пытаясь прикрыться.

Даг, впрочем, осознал свою ошибку и сразу отвернулся, но я уже успела наглотаться воды. И не только через рот.

— Это я удачно заглянул, — хмыкнул он, с интересом разглядывая рисунок на портьерах.

Ах, удачно? Где моя лопата? Сейчас я точно не оплошаю и врежу ему так, что мозгов не останется!

— Какого Падшего ты тут делаешь? — взвизгнула я, теряя последние остатки контроля. Честное слово, я была готова бежать за оружием в чем мать родила! Потому что это уже слишком!

— Ну я же обещал, что приду, — продолжая блуждать взглядом по комнате, ответил этот паразит.

— Завтра!

— Кхм… ну так оно наступило…

— В смысле?

Это я что, проспала весь день и всю ночь? Странно тогда, что во сне я только в сугробе успела утонуть…

— Смотрю, кто-то выспался? — захихикал Даг. — А я вот похвастаться таким не могу… Не мог заснуть всю ночь.

— Совесть замучила? — сидеть в ванной голышом при постороннем мужчине и при этом язвить было странно.

— Ага… а точнее тоска великая.

— Слушай ты, тоскующий придурок, может, ты все-таки выйдешь?

— Зачем? — поднял брови он.

— Затем, что мне надо одеться! — вспылила я.