Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу

Стало обидно.

— Это помощь обездоленным, — Даг фривольно мне подмигнул. — Признавайся: вчера первый раз в жизни целовалась, да?

Еще чего! Да я никогда в жизни это не подтвержу!

— То есть, по-твоему, я — обделенная мужским вниманием старая дева?

— А кто? Живые мужики у тебя точно не водились, судя по всему. И я очень надеюсь, что ты не оттачивала свои навыки на мертвецах.

— Какие еще навы… — я осеклась, поняв, что именно этот гад имеет в виду.

Где моя лопата? Я сейчас заразе этой белобрысой так вломлю, что на всю жизнь запомнит!

— Эй-эй-эй! — когда я двинулась на него с явным намерением убить, Даг сначала замахал руками, а потом решил защищаться. — Да я же ничего такого не имел в виду!

— А чего не такого имел?

— Ну прости, мне правда показалось, что ты не очень опытная.

— Не прощу. Какого демона ты до сих пор здесь? Ты меня уже вроде как проводил, нет? Или ты решил, что после того, как я накормила тебя завтраком, напроситься еще и на ужин? Или забыл, как выглядит твой дом? Или забыл, что такое совесть?

Я наступала на Дага, а он пятился к стене. Когда отступать оказалось уже некуда, он внезапно перестал строить из себя испуганного дурачка и хитро улыбнулся.

— Нет, — ответил он. — Я забыл кое-что сделать перед уходом.

— И что же? — уперев руки в бока, поинтересовалась я.

Но Даг не ответил. Он сделал.

Подавшись в перед, он схватил меня за локти, завел руки за спину и поцеловал.

Чувствуя себя пойманным в силки маленьким зверьком, я задергалась, но Даг не дал мне вырваться. Не отрываясь от моих губ, он прижал меня к себе, а потом развернулся, и вот уже я стояла спиной к стене без шансов на отступление.

Без желания отступать.

Потому что мне нравилось то, что я чувствую. Сказывались ли наши совместные приключения, или то, что рядом с ним я чувствовала себя живее, или…

Мне действительно нравилось.

Препираться с ним до бесконечности, обижаться на него, искать разгадку его тайны…

Получается, мне нравился он сам? Еще чего не хватало!

Эта мысль отрезвила меня, и я куснула Дага за губу.

— Эй, — он отстранился и обиженно потрогал ее языком. А потом философски заключил: — Ну хотя бы лопатой не вырубила. Растешь, дорогая! Я пошел домой. Сказки читать. Жаль, что ты не хочешь присоединиться!

Пока я придумывала остроумный ответ, открыл портал, подмигнул мне с заговорщическим видом и скрылся в неизвестном направлении.

Часть 4. Кто такой Мертвец?

Ветер был сильным. Он трепал подол моего легкого синего платья, так и норовя приподнять его до совершенно неприличной длины. Я переминалась с ноги на ногу, утопая в рыхлой земле, недавно смоченной осенним дождем. Рядом со мной валялась испачканная лопата, а в ладонях я сжимала блестящие монеты со странной чеканкой. Двадцать четыре золотых и шесть серебряных. Зачем они мне?

— К-к-кажется, он бе-бе-без созн-нан-ния, — мой однокурсник склонился над упавшим в обморок гномом.

— Ну не помер же в самом деле, — фыркнула я, разглядывая странный профиль. Чем-то худой мужик в короне напоминал зомби. Интересно, откуда они?

— Тринадцать, — внезапно раздалось у меня за спиной.

— Что? — я обернулась.

Передо мной стоял зомби, который показался мне смутно знакомым. Острые уши, выглядывающие из-под черных волос, ожерелья на шее говорили о том, что передо мной темный эльф… где я его видела?

— Тринадцать лунок. Тринадцать могил. В последней ты нашла свою судьбу.

Я от души расхохоталась. Ветер все усиливался, неся за собой первые капли надвигающегося дождя.

— Картофельные кусты не очень-то похожи на настоящих мертвецов! — сквозь смех выдавила я, глядя на зомбяка. Свеженький, раз еще разговаривает, смотреть приятно…

— Твоя жизнь тоже не похожа на настоящую, не так ли, Хельга? — мертвый эльф показал зубы в жуткой усмешке.

— Ты это о чем? — мне стало страшно. Я внезапно осознала, стою одна посреди перекопанного картофельного поля. Тучи закрыли звезды, где-то на севере сверкало, а под моими ногами копошились белые могильные черви.

— Ты ни в чем не виновата. Никто не виноват, — тихо произнес эльф. — Но ты сможешь вернуть долг Мертвеца. Закончить это навсегда.

Громыхнуло так, что у меня заложило уши. Гроза разбушевалась в полную силу, и я промокла насквозь.

— Я не Мертвец… — со слезами на глазах прошептала я, протягивая монеты. — Я ведь не Мертвец, правда?

Зомби закрыл глаза.

— Душу нельзя вернуть в то же тело. От того мы становимся зомби в руках такой, как ты… Отдай монеты.

— Кому? — я затряслась от холода.

Что происходит? Почему вокруг меня бушует буря, ведь только что была прекрасная погода? Где остальные?

— Ты не хотела грешить. Никто не хотел грешить. И поэтому грех нашел вас.

Что за ритуальные речи, в конце концов?! То есть, религиозные… какая разница, какого демона зомби вообще разговаривает!

Откуда я его знаю?

Тринадцать лунок, тринадцать могил… тринадцать зомби…

Хидан.

Это — Хидан!

— О каком грехе ты говоришь? — спросила я у своего собеседника.

Темный эльф, который любит простор.

Откуда я это знаю? Откуда я знаю имя этого эльфа?

И откуда я знаю, что он страдает клаустрофобией?

Это важно?

Нет.

Я просто стояла промокнув насквозь посреди картофельного поля, а у моих ног лежала расплавленная лопата…

Я открыла глаза и, наконец, поняла, что это был просто не самый приятный сон. Потянувшись, я с наслаждением потерла заспанные глаза и обнаружила, что перед сном даже не разделась. Плащ был измят, о платье и говорить было нечего.

Я снова заснула в одежде, и, честно говоря, совершенно не помнила, как оказалась на кровати. Я не помнила ничего. Даг ушел и… я сразу уснула?

Несколько раз глубоко вздохнув, я стянула с себя плащ и сказала себе, что все складывается хорошо. Потому что не будь я измотана до жуткого состояния, провела бы ночь в терзаниях. Он опять меня поцеловал! Опять! Мы же с ним уже выяснили, что его слова о юношеской любви, пронесенной через года, всего лишь уловка!

Зачем он это сделал?

Всполошил меня и ушел, оставив одну в доме с мертвецами. В мире мертвецов.