Тридцать один

– Спор есть спор. – пожал плечами дядя, присаживаясь к письменному столу.

– Короли приходят, и уходят... – опустив глаза, начал Сыч.

– А сырец растет в цене! – гаркнул Оливье.

– Что же, говори, что тебе надо! – нахохлившись, сказал Сыч.

– Моя честно заслуженная награда. Мешок сырца.

Справившись с эмоциями, глава тайной канцелярии надел маску невозмутимости и погрозил дяде пальцем.

– Прибыв в Благодатные земли, ты послал знак синей звезды. Поэтому, ты здесь. Ты прекрасно знал, что мешка сырца у меня нет. Деньги ты, скорее всего, не возьмешь. Значит! У тебя есть предложение, на которое, я скрипя сердцем, соглашусь.

– Как скучно. – ответил Оливье.

– Выкладывайте, задержанный. – строго сказал Сыч.

– Как скажите, господин глава тайной канцелярии. – проговорил дядя. – Из мешка риса сырца, я бы мог приготовить, что угодно, даже Пир на весь мир.

Глава тайной канцелярии вздохнул.

– Покороче, задержанный, я вполне осознаю стоимость мешка сырца.

– Хорошо. – Оливье тоже вздохнул. – Первое, ты оформишь мой арест. Все тридцать миров должны знать, что я здесь. Потом, ты выпустишь меня под залог. Размер вознаграждения установишь и оплатишь сам.

Сыч кивнул.

– Во-вторых, после вечернего отлива мой корабль должен стоять у причала большой арены.

Глава тайной канцелярии еще раз вздохнул и повторно кивнул.

– В-третьих, мне нужны два…– Оливье оглянулся на нас. – Три билета в большую арену на завтрашний виктатлон.

– Все? – натужно спросил Сыч.

– Почти. – растягивая буквы ответил дядя.

Глава тайной канцелярии поджал губы, выжидательно глядя на Оливье. Дядя потянул время, наслаждаясь нервным напряжением Сыча, и добавил:

– Мне нужен почетный караул, пусть твои мальчики подбросят нас к банку.

На непроницаемом лице Сыча проступило облегчение.

– Что же, договорились.

Он протянул руку и Оливье пожал ее. Появившаяся из синего блеска веревочка развязалась и исчезла. Несмотря на это, дядя продолжал трясти руку главы тайной канцелярии.

– Приятно иметь с вами дело. Обожаю Благодатные земли. Буду рад посетить вас снова.

– Свободны, подозреваемые. – с нажимом проговорил Сыч, высвобождая руку.

Поморщившись, он убрал красную папку и, не глядя на нас, вернулся к картам.

– Спасибо, ваша любезность не знает границ. – продолжал тараторить Оливье, выходя из пыточной комнаты. – Я никогда не сомневался, что вы человек чести. Ваше слово непоколебимо. Благородство безмерно. Слава о нем разошлась далеко за пределы Благограда. Да что там Благоград, за пределы Благодатных земель…

Преодолев темный коридор, мы влезли обратно в повозку. Следом за нами запрыгнул круглолицый и второй гвардеец.

– В банк! – бросил дядя и развалился на скамейке, облокотившись на меня.

– Мы попадем на арену? – с детской непосредственностью спросил архивариус.

В его словах скрывались и надежда, и страх, и радость. Оливье великодушно кивнул.

Круглолицый постучал по крыше повозки и нас подняли наверх.

– Потрясающе! Еще недавно я и представить не мог, что увижу такое. Немыслимо! Лучшие достопримечательности тридцати миров. Явления и магия, которую не видели уже сотни лет. Я самый везучий из всех живущих!

– Заткнись! – беззлобно сказал дядя.

C поднятой повозки сняли цепи, и мы понеслись по серпантину в обратном направлении. Спустившись, переехали мост и остановились на балконе ближайшей платформы.

– Банк. – с трудом выталкивая слова, проговорил круглолицый.

Оливье выглянул в окошко.

– Подъезжайте ближе. – сказал он. – Перед лестницей грязно.

Королевский гвардеец, скрипя зубами, постучал в потолок. Повозка двинулась, проплыла три шага и остановилась. Борт отъехал в сторону. Дядя встал, по-отечески похлопал круглолицего по плечу, и вышел. Мы спрыгнули следом.

Повозка со скрипом сдвинулась и умчалась прочь. Борт закрывался на ходу.

Оливье улыбаясь, вальяжно потянулся и зашагал по ступенькам.

Массивное сооружение всемирного банка занимало всю платформу. Его сложили из крупных каменных плит и окружили колоннами. Вход украшал барельеф, изображающий источник магии. Вокруг него крутились четыре кольца с надетыми на них шарами. Они, то врезались в поверхность стены, то отплывали от нее. Загорались огнем. Шипели водяными бичами. Свистели рассерженным ветром и грохотали смертоносным камнепадом. Под барельефом сверкали золоченные ворота с надписью «Для волшебных персон». Рядом с ними примостились небольшие белые двери без таблички.

– Потрясающая архитектура! – воскликнул архивариус. – Классический стиль, а какое исполнение.

– Полностью с вами согласен, умели строить в эпоху великих волшебников. – согласился Евлампий.

Оглянувшись на них, Оливье скомандовал:

– Ждите здесь.

Глава 13.

Полно неожиданностей.

Мы остановились. Голем с архивариусом продолжили свои восторженные комплименты древним строителям, а я тоскливо посмотрел вслед Оливье. Что-то меня беспокоило. Дурное предчувствие, непонятное мне самому.

– Что приуныл? – спросил, обративший на меня внимание, Евлампий.

Я замотал головой.

– Выше нос, юноша. Нам несказанно повезло. Мы находимся в одном из прекраснейших городов всех миров! – воскликнул архивариус.

Я кивнул. Королевская столица Благодатных земель действительно потрясала.

– С минуты на минуты начнется прилив! – продолжил Мровкуб. – Позвольте предложить вам подойти к балюстраде и восхититься этим чудесным зрелищем.

– Конечно. – согласился Евлампий, дернув меня за цепочку.

Я бросил на голема уничтожающий взгляд, но все равно двинулся вниз по лестнице. Оглядевшись, аккуратно перешел дорогу и облокотился о мраморные перила балюстрады. Песчаная земля внизу темнела на глазах. Вскоре, ее уже покрывал слой воды.

– Как быстро. – удивился голем.

– Да, здешние подводные источники уникальны. – заметил архивариус.

Вода прибывала. Через несколько минут, земля пропала из виду. Между колонн, поддерживающих платформы, перекатывались темные волны. Долина уходила под воду.