Тригинта. Меч Токугавы

– Эй, Никодим! Ты доволен ученицей? Хорошо выучил? Рад?

Не чувствую усталости. Только глухую, воющую тоску. Когда-то все эти вампиры были людьми. У них были дети, родители, друзья... Они польстились на обещание вечной жизни, и теперь это - лишь куски мертвого, скверно пахнущего мяса.

Вампиров убивать легко...

Тяжело дыша и вытирая чужую кровь с лица, выхожу из верхних покоев на террасу. В черном небе - огромная луна, от нее - серебряная дорожка на далекой неподвижной воде. Вот закончу, и пойду по этой лунной дороге за горизонт, туда, где ждут дедушка, бабушка, Сашка... Я моргнула. Не думать! Не останавливаться!

Майка и плотные черные джинсы, в которые я переоделась перед рейдом, неприятно липнут к телу, берцы оставляют кровавые следы на коврах, на мраморном полу... Я хмыкнула. Убирать оставленный мною беспорядок будет некому. За спиной, в тихих комнатах - пусто. Ни одной живой души. Ах да... У вампиров ведь нет души.

На веранде, в плетеном кресле - чья-то тень. Сердце подпрыгнуло к горлу: Вито! Идя в замок, я рассчитывала встретить его довольно скоро, так же, как в первый раз... Но его нигде не было.

Опустив Бич, я неслышно приблизилась к креслу.

– Здравствуйте, Наоми.
– меня будто толкнули с размаху лицом в бетонную стену.

– Наоми умерла.
– голос не слушается.
– Она осталась в катакомбах под Керкуаном.

Серебряные волосы, льдистые глаза, ослепительная рубашка... Вдруг не к месту подумалось, что Ростов выглядит совсем как Яррист: те же костюмы, тот же дорогой парфюм...

– Значит, и вы тоже.
– сказала я, подходя ближе и держа Бич на отлете, чтобы удобнее было размахнуться.

– Что, тоже?

– Предатель! Вы продавали оборотней вампирам.

Он спокойно повернулся ко мне спиной, облокотился о балюстраду и уставился на море далеко внизу.

– Дон хочет встретиться с вами, Наоми.

– Отлично. Его я тоже убью. Правда, в этом случае не удастся сразиться с Вито... Но я переживу.

– Не переживете. Вы не представляете, что за человек - Фортунато Лучано.

– Он не человек! Не смейте даже сравнивать. Ваш дон - просто ходячий труп, и это недоразумение давно пора исправить. Труп должен лежать в земле.

Ростов повернулся и схватил меня за плечи. Будто зажал в стальные тиски. Я попыталась вырваться, но не удалось даже пошевелиться: руки были так плотно прижаты к бокам, что онемели. Он яростно смотрел мне в глаза, зрачки его сужались и расширялись, гипнотизируя, затягивая в колодец...

Я не боюсь. Пусть пытается, всё равно не выйдет. Как только он ослабит хватку, я вырвусь и... Разжалась рука и Бич выпал. Я плюнула барону в лицо, но он только зубасто рассмеялся и грубо оттолкнул меня, наступив при этом на оружие.

– Успокойтесь, Наоми. Вы слишком взвинчены, а нам нужно поговорить. У меня к вам предложение.

– Не о чем нам разговаривать!
– он только вновь усмехнулся.

– Не хотите говорить - воля ваша. Но слушать меня придется: если вы хоть на минутку отбросите гордыню, то поймете, что смогли зайти так далеко потому, что вас пропустили. Пожертвовав, между прочим, многими членами Семьи. Это должно дать представление о ценности вашей особы для дона.

– Что вы имеете в виду?

– Сотрудничество. Дон хочет сделать вас союзницей, Наоми.

Я рассмеялась. Смех выходил из горла кусками, и шлепался на плиты пола. Как рвота.

– Он вампир. Нежить, не имеющая души. Он пьет человеческую кровь!

– Посмотрите на это с другой стороны: вы ведь всё еще живы.
– барон был спокоен, как манекен.

– Мне не нужна такая жизнь!
– я наконец поднялась и подступила к Ростову вплотную, заглянув ему в лицо.
– У меня осталось всего одно дело, всего одно: убить Витторио Лучано. Если придется покончить и с его отцом - прекрасно. Но я ни с кем не собираюсь договариваться. Слишком большой счет, слишком. И они заплатят.

Ростов оскалился.

– Вы, упрямая девчонка, заварили кашу, которую не могут расхлебать люди и посильнее вас! Неужели вы думаете, что сможете убить Мастера? Его защищает Печать, и если вы всё же добьетесь своего, она поработит вас! Убив Носителя, вы станете следующей!

– Я должна отомстить. На остальное мне плевать.

– Плевать? Теперь, значит, вам на всё наплевать! Ваши друзья погибли из-за того, что вы не хотели отступиться от меча Токугавы! Глупой стальной игрушки, фетиша, который вы ценили больше, чем жизни друзей и любимых!

У меня потемнело в глазах. Где-то на краю сознания брезжила эта мысль: если б не меч, ничего бы не было. Нет, не так: если б не я, не моё упрямство, Сашка бы не погиб. Не таким образом, не от моей руки. Не умер бы так жестоко.

– Этим мечом можно убить Ярриста!
– прошептала, скорее как оправдание себе, чем Ростову. Он рассмеялся.

– Это он вам сказал? И вы поверили?

– Я сама хотела его убить. Чувствовала, что могу, и жаждала этого всем сердцем.

Барон подошел вплотную и вновь взял меня за плечи. Но не жестко, как в первый раз, а так, будто хотел удержать от падения.

– Дитя моё... В том, что вам хотелось убить Ярриста, меч не виноват. Прислушайтесь к себе и поймете, что этого хотелось вам. А меч?
– он отступил.
– Не более чем проводник вашей воли.

– Его касалась рука Бога!

– Ну и что? Господь создал этот мир. По сути, его руки касались всего, каждого дерева, каждого камня. Земля. Вода. Огонь... Всё сущее - акт Творения Господнего, и люди пользуются им от начала времен. Мы - создания Его.

– Но... Я убивала этим мечом Носферрату, и это было легко, будто...

– А ваша новая игрушка?
– он потрогал носком туфли рукоять Бича, свернувшегося на мраморном полу.
– Дело не в оружии, а в вас, Наоми! Это вам нравиться убивать. Вы сами - оружие.

– Это говорит предатель и негодяй?
– онемевшими губами спросила я.

– Негодяй...
– он будто попробовал слово на вкус, затем кивнул.
– Хорошо, сойдемся на этом: я - негодяй, вы - убийца. Может, теперь перейдем к делу? Не хотите узнать, в чем заключается предложение дона Лучано?