Трикстер, Гермес, Джокер

Темно-красный «порше» пролетел мимо в мгновение ока, но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы заметить за рулем женщину невероятной красоты. «Стой», — подумал он вслед размытому дождем свету задних фар.

Когда машина уже почти скрылась из виду, вдруг мигнули фары. Дэниел бросился к машине, изо всех сил надеясь, что увиденное им за стеклом не окажется секундным видением, миражом, плодом воображения, дождя и лунного света.

Разум есть мираж, наполненный настоящей водой.

Подбежав к двери и наклонившись, чтобы заглянуть внутрь, он почти задохнулся от ее красоты. Дверь была закрыта.

Она наклонилась через сиденье к двери — сейчас откроет, подумал он — она лишь приоткрыла окно.

Мгновение она разглядывала его, затем спросила:

— Это ты Джим Бриджер?

С тем же успехом она могла бы сказать: «А вот ты в меня и влюбился».

— Нет, мэдм, — Дэниел начал растягивать слова, как старый охотник-бобрятник, — но я знал мальчишку Бриджера в те поры, когда он был зеленее луговой травы. Они вместе с презренным Джоном Фицпатриком попросту оставили меня в горах умирать. Меня чуть не сжевала гризлица. Закон гор велит не бросать человека до последнего, но мальчишка Бриджер с дурнем Фицпатриком перепугались индейцев, мародерствующих в окрестностях, и оставили меня на верную смерть. И это бы еще полбеды, но они оставили меня без оружия, то есть почти без рук. Я питался волчьими объедками, которые отвоевывал у канюков. Нога у меня была сломана, так что пришлось ползти на четвереньках. Я спал на иссохших буйволиных шкурах. Двести пятьдесят миль до форта Кайова меня вело только одно — месть. Но стоило видеть лицо мальчишки Бриджера, когда он увидел, что я подползаю к воротам — как кошмар, ставший реальностью, пришедший за ним.

Женщина придвинулась ближе к оконной щелке:

— Ты убил его?

Дэниел тоже наклонился поближе, чтобы услышать вопрос, и уловил запах корицы:

— Нет, мэм. Месть привлекает только до тех пор, пока не придет время нажать на курок. Потом это лишь обыденное убийство. Но не поймите меня неправильно. Я не убил его, но и не простил. Точнее — нет, я простил мальчишку Бриджера. Он был новичком, он еще не понял закона гор. Со временем из него вышел бы настоящий человек гор. Старина Гейб — так его стали бы называть. Фицпатрик же остался бесчестен и непрощен.

— Когда это произошло?

Дэниел краем глаза взглянул на луну:

— В тысяча восемьсот сорок пятом, может, в сорок шестом — точно не помню.

— То есть сто сорок лет назад.

— Если быть точным, — улыбнулся Дэниел.

— Но тебя тогда еще не было.

Дэниел присел, упершись руками в колени, так что их глаза оказались на одном уровне, и произнес твердо:

— Мэм, если я знаю, кто я, я могу быть где угодно и кем угодно.

— Садись, — сказала Дженни, открывая дверь.

Дэниел повиновался.

Пока он входил и устраивался, Дженни не сводила с него глаз, потом спросила:

— А Ди-джея ты знаешь? Ну, парня с радио?

— Вообще-то я не спец в этих новомодных штуках, но я слышал парня по имени Денис Джойнер в программе «Момент истины» — они там рассказывают про разум, и этот Денис говорил так, точно у него только что течением вырвало весла, если хотите знать мое мнение.

— И что он говорил про разум?

Дэниел откинулся назад, помедлив с ответом:

— Много всего, но, кажется, главная мысль была такая: твой разум — это то, как ты его представляешь.

Дженни кивнула:

— Ди-джей. Когда ты его слышал?

— Дайте подумать. Две ночи назад, когда приехал в Рено.

— Я знала, что он где-то рядом, — улыбнулась Дженни. — Я должна встретиться с ним на могиле Джима Бриджера в восточном Вайоминге.

— Неподалеку от Зеленой реки есть форт Бриджер, но старину Гейба похоронили не там, где следовало бы. На корабле его тело перевезли в Сент-Луис. Не знаю, не мне судить, но на мой взгляд, город — не то место, где можно обрести вечный покой. Вечно там суета, дороги да разговоры.

Дэниел даже не ожидал, что вспомнившийся отрывок из детской книжки так тронет его.

Дженни оценивающе взглянула на него:

— Ты кто?

— Меня зовут Хью Гласс, мэдм.

— Да нет же. И сними уже свою дурацкую кепку.

Дэниел послушался и повернулся к ней.

Они смотрели друг на друга и боялись, что вот-вот задрожат.

— Ты мой ровесник. Тебе лет двадцать.

— Меня зовут Дэниел Пирс, — он почувствовал головокружение, произнеся свое имя.

— А я Дженнифер Рейн, — сказала Дженни. — Сюзанна Рапп, если вдруг спросят документы.

— Следует понимать, что мы оба вне закона?

— А мне следует понимать столь разительную перемену в голосе и дикции как проявление искренности? — Дженни провела рукой по голове и улыбнулась, разноцветная кисточка от шляпы закачалась над ее левым плечом.

— Стоит, — ответил Дэниел.

— Я сама не знаю, кто я. Я сбежала из психиатрической лечебницы в Калифорнии, прошлой ночью выиграла двести тысяч, трижды бросив кости, а теперь вот здесь, понятия не имея, куда ехать дальше. Но ты не поверишь — как раз когда я заметила тебя на дороге пялящимся на луну, я думала над тем, что я. Не кто — об этом мы со временем тоже поговорим — но что. Что я такое. Сейчас я начинающий поэт и Любовница Фортуны. Не Воительница Фортуны. Любовница. И потому подошла довольно близко к границе закона.

— Ты забыла еще кое-что.

— Что же? — осторожно уточнила Дженни.

— Ты мать. Если только ты не похитила этого ребенка, спящего на заднем сиденье.

Дженни воззрилась на него с ужасом и облегчением.

Испугавшись, что обидел ее, Дэниел быстро сказал:

— Если мы поедем дальше вместе — а мне бы этого очень хотелось — я обещаю уважать все твои тайны.

Дженни наклонилась к нему, взяла его левую руку в свои ладони и крепко сжала:

— Это моя дочь, — сипло сказала она, — но, Дэниел, она же воображаемая. Это моя воображаемая дочь. Как ты ее увидел?

— Не знаю, — сказал Дэниел. Казалось, он сейчас потеряет сознание. Она сжала его руку еще крепче. — Не знаю. Я увидел ее, завернутую в одеяло, как только вошел в машину, и вижу до сих пор. Я знаю, что у меня сильное воображение, но такого со мной никогда еще не было.

Он вспомнил пламя в форме спирали внутри Алмаза и добавил:

— Ну, разве что однажды.

— Ты можешь вообразить мою воображаемую дочь? Это ты хочешь сказать?

— Да. Но только потому, что ты сама мне это позволила.

Дженни выпустила его руку и потянулась к ручке двери. Она открыла дверь и взглянула на Дэниела:

— Следуйте за мной, мореход.

Он прошел за ней ярдов двадцать от машины вглубь заросшей полынью пустыни. Она велела ему остановиться. Он остановился. Она прошла еще ярдов десять и повернулась к нему. Сбросила туфли с четырехлепестковым клевером. Сняла шляпу и встряхнула волосами цвета начинающего плавиться сахара.

— Скажи, что ты видишь, — велела она. Отвернулась, расстегнула застежку-молнию на спине и, грациозно изогнувшись, стряхнула платье наземь.