Триллионер из трущоб 9

Все. Пиздец. Он проиграл какому-то ублюдочному демону, который сейчас займет его место в мире живых.

— Владик! — неожиданно на периферии раздался радостный голос Серхо. Тот поднялся навстречу незваному гостю. — Присаживайся, я тебя уже заждался.

Стоило словам командира прозвучать, как в тот же миг жуткая рожа в голове Бибопа испарилась. Чужое паразитическое сознание отступило, словно его окликнули по имени.

Цепь из ложек, вилок тут же разжалась и со звоном упала на пол. Лицо щуплого паренька мгновенно стало прежним, вернув себе скромный и вежливый вид.

— Спасибо за приглашение, — проговорил паренек, усаживаясь на стул и поправляя свою помятую кофту.

— Это что за херня сейчас была? — ошалело выдал Рассел.

Команда уставилась на Серхо с немым недоумением. В наибольше недоумении был Бибоп, его лоб до сих поры был покрыт испариной, а руку обжигали следы от металлически удавки.

— Знакомьтесь, — улыбнулся Серхо, — это Владик. С этого момента он наш новый член команды. Шестой игрок Цифровых призраков, который войдет в стартовый состав на весь турнир.

— Прошу принять меня в вашу команду, — Владик вежливо поклонился остальным.

Бибоп потер запястье, не в силах поверить в метаморфозу. Секунду назад этот тип выглядел как жуткая тварь из аниме ужастиков, а теперь он ведет себя как образцовый ботаник.

— Каким образом нам поможет этот… паренек? — осторожно поинтересовался Меланж.

— Владик тоже нетраннер, — пояснил Серхо. — У него есть способность, которая позволит замаскировать смерть игрока. — он сделал многозначительную паузу. — В нетранне его знают как Мордигана.

— Мордиган?

Воцарилась гробовая тишина. Даже Рассел, обычно невозмутимый, торже побледнел. Остальные трое нетраннеров переглянулись с плохо скрываемым ужасом.

Мордиган. В узком кругу хакеров и кибербезопасников это имя знал каждый. Хакер-одиночка высочайшего класса, чье имя входило в список одних из самых опасных преступников S-ранга в десятках государств, в которых он успел вывести из строя еще больше государственных структур и корпораций.

У него не было команды, но по слухам она ему была не нужна, так как он якобы был себе армией.

— Все благодаря его способности параллельных сознаний, — продолжил Серхо. — Владик — нетраннер-псионик. Он может вселять множество своих параллельных сознаний в другие объекты и управлять ими.

Паренек скромно улыбнулся, словно речь шла о каком-то бытовом навыке.

— Как только игрок умрет в виртуале, его тело станет пустой оболочкой, — объяснил Серхо. — Мордиган запустит в него свой поток сознания, чтобы управлять телом и притворяться живым игроком.

— И сколько у него этих параллельных сознаний? Точно ли их хватит на всех игроков до финала? — спросил Меланж.

— Насколько я знаю, их больше двадцати, — ответил Серхо.

— Двадцать четыре сознания, если быть точным. Но это только лишь меньшая часть, которая сейчас доступна. Остальные выполняют свою работу как правило вселившись в те или иные части старнет инфраструктур корпораций, — как ни в чем не бывало уточнил Владик.

— А… Теперь ясно почему про тебя говорят сам-себе-армия… — почесал затылок Бибоп.

— Угу.

— То есть теперь мы можем без опасений использовать наши способности и убивать в виртуале? И ты превратишь их в зомби?

— Именно, — подтвердил Серхо. — Теперь мы можем убивать всех без каких-либо опасений.

Бибоп и остальные постепенно отошли от шока. На их лицах расползлись хищные улыбки.

— Турнир наш, — прошептал Меланж.

— Сто миллиардов корон наши, — добавил Рассел.

Владик продолжал скромно улыбаться, попивая принесенный официантом чай. Самый обычный студент, который случайно оказался воплощенным кошмаром нетрана.

* * *

Управление Министерства обороны Западного предела в городе Аластор

Вечером этого же дня

Министр обороны Виктор Стальнов отшвырнул планшет на массивный дубовый стол. Экран погас, но изображение финального выстрела из шоу-матча по-прежнему стояло перед глазами. Тот самый момент, когда директор «Нова Шторм» крутанул пистолет на пальце и одним точным выстрелом уложил Лернео.

— Полковник Краснов, — рявкнул министр, не поворачиваясь к стоящему за спиной помощнику. — Объясни мне, почему обычный бизнесмен стреляет не хуже моих спецназовцев?

Краснов сглотнул. Погоны на его плечах вздрогнули.

— Товарищ министр, возможно, это просто удача в виртуальной игре…

— Удача? — Стальнов развернулся в кресле. Его массивная фигура отбросила тень на военного. — Ты совсем идиот?! Ты видел эту технику? Упреждающий выстрел по уклоняющейся цели. Хват оружия на указательном пальце. Это отработанные до автоматизма движения. Это по твоему случайность?

В кабинет вошел министр спорта Анатолий Лисовский. Его тощая фигура резко контрастировала с габаритами хозяина кабинета. Лисовский прошел к бару, налил себе коньяк и повернулся к коллеге с хитрой улыбкой.

— Виктор Петрович, какие проблемы? — Лисовский отпил коньяк и облизнул тонкие губы. — Наш новый партнер произвел впечатление?

— Впечатление мягко сказано, — буркнул Стальнов. — Анатолий, мы вложили в этот турнир шестьдесят миллиардов госбюджета. Деньги, которые должны тихо утечь в наши карманы через победы наших команд.

— И что тебя беспокоит? — Лисовский сел в кожаное кресло напротив. — План работает как часы. Турнир набирает популярность, призовой фонд растет…

— Меня беспокоит, что мы связались с человеком, о котором на самом деле ничего не знаем. — Стальнов ударил кулаком по столу. — Ты же сам видел все на арене. Или тебе нужно показать этот момент еще раз?

Планшет ожил. На экране вновь появился момент дуэли, где Андрей в деловом костюме стоял напротив разъяренного Лернео.

— Видишь его движения? — Стальнов указал пальцем на экран.

Лисовский нахмурился. В тот момент он спал в ложе после бурной ночи с красотками из сборной страны по стрельбе. Но после того как он увидел этот эпизод, коньяк в его руке перестал казаться таким привлекательным.

— Краснов, — обратился он к помощнику министра обороны. — Перед заключением госконтракта ваши люди ведь проверяли биографию Алмазова?